从书院离开后，范郝又带着众人去了漷县当地最大的酒楼——和春楼。接风宴就设在二楼最大的一间雅座里，李维一行人一到，马县令便亲自迎上前去。
他身穿绿色常服，未带乌纱帽，面容和善，笑意盈盈。谦逊从容的仪态给李维留下了深刻的第一印象，仔细观察，会发现他的眼角偶尔闪过一丝狡黠的光芒。而当他注意到你在看他的时候，唇角就会自然翘起，露出习惯性的笑意。
行过礼后，马县令微微点头，领头走进厅内。由于在座他的品级最高，他理所当然地坐在了主位上，范郝则引领大家坐在了马县令的下首。
宴会开始，马县令示意范郝亲自为李维上茶，体贴道：“各位从州衙远道而来查案，辛苦劳累。本官今日特备了些佳肴，以表达地主之谊。李公子年龄尚小，不宜饮酒，本官以茶代酒，先敬一杯。”
马县令的态度谦逊到简直可以说过分了，堂堂知县何以对一个少年如此客气，倒叫人感到诧异了。
李维笑着举起茶杯，说道：“马知县不必多礼。我在州衙就听说了大人博学多识，还联合卫所治理了县中的盗匪之患，为百姓带来了安宁，实在是可贵。”
岳善点点头，表示确有其事，所言不虚。
马县令连忙谦虚道：“过奖了，本官只是尽了一点微薄之力而已。盗匪之事，也多亏了上面卫所的支持和指导，否则本官无能为力啊。”
众人一边说着客套话，一边喝着酒，品着菜。李维暗暗观察马县令的神色和言语，想要从中寻找一些端倪。
马县令这个人不一般啊，这是一个善于察言观色，懂得变通之人。事实上漷县在他的治理下，治安良好。除了税赋引发的一些村民抗议之外，几乎没有什么大问题。尤其神宗即位后，太后正是漷县人，漷县的地位一下子被提高了许多。
但就算滴水不漏，此行李维也打算戳出个漏洞来。
宴会进行了一会儿，赵武看了一下李维的脸色，突然放下手中筷著，正色对马县令说道：“马知县，我等此次前来，是奉了上官之命前来查陈石庆和张大礼之命案，涉及到一件事要问大人。”
马县令摆摆手：“无碍，无碍，有话只管请讲，本官必定知无不言，言无不尽。”
赵武拱手道：“大人，得罪了！听说咱们县的税赋高很多，村民们都受不了，是怎么回事？”
马县令脸色一变，做出一副苦恼的神色来。他诚恳地表示，他自知漷县税赋确实较高，但那是因为要上缴给上级的钱粮太多了。他也不想压榨百姓，但他也没有办法。
甚至他为此已经两年未拿分文俸禄，还尽量减少了自己的开支，并用自己的私房钱来补贴当地的民生和一些官府工程。他希望能够用这些来换取百姓的信任和支持，让他们知道他是确实为了百姓好。
“当然，你们显然不知晓这些内情，只是听到了村民的一些怨言。本官并非故意加重百姓的负担，而是因为朝廷有令，要求增加上缴的钱粮。本官也是无奈之举啊。”
李维点头道：“原来大人有如此苦衷！大人着实不易啊。既然朝廷有令，那大人能否拿出凭证，我们也好回州衙交代。”
马县令心中咯噔一下，百密一疏，他还是疏忽了啊。他这个令是上面暗中下达的，并没有公开宣布。这种事情是不能说出来，否则就是犯了忌讳，得罪了上级，他怎么竟说出口了。
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