“少爷，那不是老爷吗？他不会又去……”
李维打眼一看，还真是李寿成，正在不远处的一家赌馆门前站着。只见他整了整衣衫，踌躇了一下，然后抬脚进了馆里。
李维顿时火大，追了过去，想了想，又按下气来，只在门边的厚帘旁静静地站着。
赌馆里，李寿成并不是来赌钱的，而是来向几个昔日赌友借钱的，但毫不意外都被拒绝了。李维瞧着心有触动，果然是他误会了。
李寿成垂头呆了一会儿，正要出门，忽然被一人挡在了身前：“嗬！我瞅这有一人儿怎么这么眼熟呢，原来是四弟啊。没想到您还活着呢，您生命力够顽强的啊！”
这一口京腔真够损的，李维皱了眉头，他只觉得此人面熟，但没想起来是谁。
“那人是谁？”
兴来朝里头略一张望，有些犹豫地答道：“是二伯——”
李维回忆了下，他对李家的族伯（叔）祖、族伯（叔）、族兄弟了解得并不多，依稀想起来他这个二伯大名李文魁，他的祖父和李寿成的祖父是同胞兄弟，在李寿成的堂兄弟中排行第二。
李文魁的祖父是弘治六年的进士，而李维的曾祖到老都只是个经商的，就是从那一辈起两家的差距越拉越大。
“少爷，咱们叫上老爷回去吧。”
兴来拉了拉李维的衣袖，他有点怕这个二伯。这人脾气大，爱捉弄人，有一次在街上遇到了莫名其妙就从背后给了兴来一脚，兴来当时就跪地上啃了一嘴泥，然后又丢给兴来一块碎银，说是济贫银。兴来虽身份低微，又补偿了碎银，可心里还是感到屈辱。
李文魁手中抱着个袖炉，眼睛眯缝着上下打量着李寿成：“四弟，日子过不下去了吧？有困难找你哥啊——”
李寿成愣了一下答道：“多谢二哥惦记，您受累了。”
李文魁笑问：“早听闻四弟对美食颇有心得，想必在厨艺一定藏着一手绝活吧？几时让哥见识一下？”
李寿成回答：“二哥说笑了，小弟不会厨艺。”
李文魁“呵”的怪笑一声：“这可欠点意思——，不如这样吧，正好我也饿了，四弟，你只要亲自下厨给我烧一碗羊羹，我就送给你十两银子，就当做哥哥的扶贫济困，这多划算。”
赌馆里一群赌徒听了顿时爆笑起来，谁不知道李家遭了大祸，更是一文不值了。人性历来是锦上添花，落井下石，此刻赌徒们都拿李寿成当个笑料看。
一碗羊羹当然不值得十两银子。李文魁不喜欢来横的，他的乐趣是用银子砸人，且屡试不爽。他不介意让别人占点好处，他要的是别人在他的利诱下改变初衷、屈从他。
“这不是欺负人嘛！”兴来撇撇嘴忿忿不平道，“老爷又不是厨子，除了亲自给少爷做过菜，其他时候可从来没有下过厨！”
李维道：“下厨其实也没什么，但要看给谁下了，若是给这傻叉——那可不值。”
“烦请二哥让个道，小弟要回去了。”李寿成感觉到了堂兄的无理，但还是非常礼貌地告辞。
“二十两！怎么样，干不干？”见李寿成不欲，李文魁加了筹码。他很了解李寿成的性子，好似钓鱼一般稳稳的，不怕李寿成不上钩。
二十两银子够一家人用几个月了，李寿成动心了。不就是一碗羊羹吗？有什么做不得的，只要儿子不受苦就好。
他犹豫着，正要开口答应，突然一只手抓住了他的胳膊就往外拉。
原来是赌馆的小二，说是李寿成影响了赌场生意，将他请出了门。这突如其来的意外，让李文魁好不扫兴，顿感无趣。
被请出门去的李寿成颓丧地坐在街边的石阶上，想想自己一整日跑了多少地方，却连一文钱都没借到。想当初他给了那些朋友多少钱，帮了多少忙，可如今人家个个都背过身，只当不记得。
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