自袁氏覆灭，邺城至今已经太平十几年，百姓安居乐业，家家富有余粮，这城中的街市，也贯是车水马龙，行人摩肩接踵，没走几步就把曹丕与司马懿挤散了。好在来之前他们便料到这种可能，一早约好如果走散了，就在街角的一家酒肆见。
曹丕心中还惦念着王粲的病，来西市本是为了散心，被人群这一挤更没了兴致，便径直往酒肆来，却在不曾想在街角处，先被一人拦住了去路。
“先生有何事？”
眼前人容貌俊秀，身披鹤氅，手中拿着把羽毛扇，倒有几分仙风道骨的模样。曹丕便耐着性子，好声询问。
此外，许是错觉，眼前明明是一陌生人，可曹丕却又觉得有几分眼熟，似乎曾在哪里见过他。
“该说的话，在下都已经说过。此生只求追慕彭祖，无意与天相抗。只恳请世子为在下给郭奉孝带句话。他所为之事，譬如投石于渊，涟漪纵起于一时，水面终会归于平静。因缘轮转，天道如常，且行且珍。”
说完，他便转身离去。任凭曹丕唤了他好几声，也不肯回头。
“怪人。”
曹丕嘟囔了句，转身进了酒肆。没想到司马懿竟到的比他还要早。
听曹丕说完酒肆前遇到的事，司马懿道：“你遇到的那个人，想必是朱建平。”
“朱建平？是沛国那个有名的相士？怪不得尽是玄虚怪语。”曹丕问道，“仲达认识此人？”
“小时候见过一面，萍水相逢罢了。”对此人，司马懿无心谈太多。且不说朱建平说的话总是神神叨叨，危言耸听，就说今日，这朱建平在这酒肆中喝的烂醉，还硬要对店家说他这十几年未见的人是专为了替他付酒钱而来。这等厚颜无耻之人，他实在不愿意多想，坏了心情。
“不过他说的那句话倒是有趣。罢了，一句话而已，等父亲和郭先生回邺城，丕帮他带到就是。”说到此，曹丕又想到这几年的辛酸苦楚，不由叹起气来，“就是不知，他们何时才肯回来。”
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“我们几时回邺城？”
曹操问这话时，郭嘉正披了件月白色的薄衫，坐在窗沿，吹着凉风，赏着夜色。那只小狐狸乖乖的被他抱在怀里，全当作暖手的炉子。听到声音，他微侧过头，一缕发丝顺势垂下，映入曹操眼中的，当真是月出皎兮，佼人僚兮。
“嘉本以为，孟德还想逞上几天英雄呢。怎么突然就想回去了？”
“子桓屡屡遣人送信，一会儿是说国中事务太多他不敢一人独专，一会儿又是说叡儿日夜惦念着大父回去教他武艺。反正琅琊你我也呆了不少日子，今年早些回去也无妨。”曹操在他对面坐下，见郭嘉眉目疏朗，眸间却有微光闪烁，似有所思，“怎得，有心事？”
“不是什么大事。”郭嘉道，“除了给孟德的信，世子还专门给嘉写了一封，说在邺城遇到个叫朱建平的相士，想托他告诉嘉一句话。”
“是什么？”
“还不是些玄虚之语。说嘉所为之事，不过是投石于湖，虽然一时可以掀起涟漪，但最后一切还会回归原点。再就是什么天道有常，且行且珍的老生常谈，无趣的很。”
“这朱建平的话倒也奇怪。”曹操道，“投石源潭，水波终平是不假。可人生世间，最后亦不过是尘归于土，焉能因死之必矣，而忘生之勃然？”
“嘉也是这么想的。”听到曹操的话，郭嘉眼眸愈发明亮，“天道有常，我自有君，何忧何惧。”
曹操眼底不由露出笑意。其实他和郭嘉都清楚，朱建平此话用意所在。但这一次不同之处在于，早在几年前册封魏公那一日时，他们就做好约定，纵使兜兜转转，前路仍是深渊万丈，他们也会坦然待之。生得尽欢，死亦无憾，高歌长啸，任他天命福祸贞凶。
此时，薄云遮月，星河灿灿。独北辰之所，有一颗极北之星，若明若暗，好似将欲坠落。
“回邺城之前，孟德与嘉回一趟阳翟吧。”许是因为夜风转凉，郭嘉往曹操身边靠紧了许多，“把前几年我们埋下的那几坛酒，都一并带回邺城去。”
之后，想必也不会再回去了。
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今夜的益州，清风无月，夜空澄澈，独繁星盈盈闪烁。诸葛亮清楚，这样的夜晚，就如同十年前荆州山崖下的那一夜一样，最适合观星占卜，揣度天意。
突是肩上一暖，他转头一看，原是夫人黄月英到了院中，为他披上了件衣衫：“你连日操劳，今日好不容易闲下来，又不肯早些休息，若是真累病了怎么办。”
“正是今日得空，亮才难得有了时间，能静下心一览星辰。”见黄月英听了他的话面色更加不虞，他忙又笑道，“好了好了，月英莫恼。最多半个时辰，亮立即就去睡。”
“罢了，随你便是。”自知自己必然劝不动人，黄月英索性走到他身旁，与他一同观起星来，“观白虎一脉，觜参明亮，益州明年想必会有个好年景。”
“不错。”诸葛亮颔首。黄月英乃世间少有的奇女子，自从他教给了她观星之术，她便突飞猛进，不到三年已小有所成，“不过亮所观，并非益州，而是冀州。你看，”他抬手指向觜宿参宿偏北之处，“胃、昂、毕三宿现在虽都明亮，但皆有昏惑之势，若仅依天象，近来冀州想必会生殃祸。”
“听孔明的语气，似乎并不高兴。”
“若真生了祸事，最受苦的终究是百姓。纵使于亮之所谋有益，亮又怎生得出喜意。”他轻叹口气，“亮还想在此留一小会儿。夜色寒凉，你不必陪我，先回屋睡吧。”
黄月英听诸葛亮如此说，便也不再强求，转身回了屋。
待黄月英走后，诸葛亮又仰头高望，然而他此时所望的之处，既不是觜参二宿，也不是冀州之所，而是处于紫薇，为众星拱卫的北辰帝星，亦或者更准确地说，是帝星最近处的一颗忽明忽暗的星星。
他还记得，有人曾告诉他，十年之后，那颗星会彻底黯淡。
而如今，十年之期将近，那颗本该为帝王之星，果真星芒衰微，悬悬欲坠，乃至隐隐有陨灭之象。
“那时，孔明就会明白嘉的意思。”
奉孝，当时你想说的，真的仅仅如此吗？
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十日后的诗会，王粲仍是久病未愈，未能赴约。倒是那魏讽，不知是因缘际会还是有意为之，诗会之后曹丕与文友前往郊外踏青时，正巧碰上了魏讽与其他一群年轻士子同在郊外谈诗论道。一番寒暄过后，当着众多士子的面，曹丕只能做出礼贤下士的模样，耐着性子听魏讽说下去。平心而论，魏讽所陈之辞，裁撤冗官，打压酷吏，彻查贪污……无一处不对，但却没有提出任何一种切实可行的应对之策，简直是在视政治为儿戏。偏偏这种说辞最得年轻人喜欢，见士子们群情激昂，曹丕也只得留下来，虚耗了整整两个时辰。
也正因此，王家仆人在一旁站了许久，也没能和曹丕说上一句话。等士子们散去，他才终于能凑到曹丕面前，恳请曹丕尽快回城去见他家老爷最后一面。
“最后一面？！你说清楚，是怎么回事？！仲宣不就是受凉有些发热吗？！怎么会这么严重？！”
这仆人声音中几乎都带上了哭腔：“回禀世子，初时大夫也说只是受凉，可这些天老爷病情越来越重，大公子就又请了大夫来，没想到……没想到这次大夫却说，老爷不是受凉，而是染上了疫病啊！”
曹丕脑中嗡的一声炸开，什么都再也顾不得。他拉过一匹马翻身而上，用尽全力往城中赶去，却终究还是晚了一步。当他到王府时，府中大大小小跪了一地，哭得震耳欲聋，肝肠寸断。他不顾阻拦冲到屋中，王粲仰面躺在塌上，双眼紧闭，面色惨白，双颊深深凹了下去，不知是被病魔折磨了多久。
他只看到这一眼，就被紧跟其后赶来的司马懿硬是拉了出去。无论他怎么打骂哭嚎，司马懿都没有吭声，也没有松手。王粲既是得了疫病而死，那尸体也绝不可轻易接触，必须要尽快用大火焚烧干净，免得再传染旁人。
却不料，王粲之死，只是一个开始。
不知何处而起的瘟疫，渐渐蔓延开来，先是在荆室蓬户之家，后来又传染到了重貂累蓐之门。一时间，整个邺城疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀，阖门而殪，覆族而丧者，竟一时不可胜数。
史籍有载：“建安二十二年，是岁大疫。”
如今，既定之事，虽是迟到了两年，终究还是姗姗而来。
建安二十四年，邺城大疫。
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