二月十五日，美国海军部长詹姆斯在尼米兹的陪同下抵达了塞班岛，视察对硫磺岛的战备情况，随即在十六日到十八日的三天，美军动用舰炮和轰炸机，对硫磺岛发动大规模的炮火覆盖，消耗炮弹和航空炸弹总计两万四千吨。
二月十九日凌晨两点钟，一百架轰炸机先对硫磺岛来了一次大轰炸，这次参战的是海军陆战队第三师、海军陆战队第四师和海军陆战队第五师，组成了两栖攻击军，第三师属于机动力量预备队，第四师和第五师主攻。
八点半，抢滩登陆战开始了。
第一批两栖登陆车开始出发，很顺利的抵达了海滩，可是海滩的火山灰，让这些履带车深陷其中，反倒是阻挡了登陆艇上岸。
日军只有轻武器的零星射击，对登陆部队没有什么威胁，指挥官特纳将军认为，只需要五天就能拿下硫磺岛。
随着坦克上岸，美军开始向折钵山和元山发动进攻，没到两百米，日军的炮火就猛地覆盖了登陆部队，这是计算好的距离，折钵山的高处有日军观察手，指挥炮兵射击。
日军的一轮射击，导致进攻的两个步兵团伤亡了一千多人，整个海滩乱作一团，大量的登陆艇损毁，坦克陷入到火山灰里面动弹不得，成了日军反坦克炮的活靶子。
越往前推进，越是感受到硫磺岛的凶险，每一步都有大量的美军被射杀射伤，日军躲在坚固的掩体工事里面，自身的伤亡很小。
当天晚上，美军连续发射照明弹防止日军偷袭，把整个战场照的亮如白昼，可日军偏偏没有从战壕里出来进攻，让熟悉日军作战的美军军官大为诧异，这不像是日军的作战风格。
接到前沿报告，特纳差点不敢置信，他在军舰上没看清楚战况，还向尼米兹汇报，说是进展顺利，没遇到激烈的抵抗，结果，第四师和第五师损失差点到了十分之一。
硫磺岛战役牵动着参联会高层的心，第一天伤亡百分之十，这是可以接受的损失，毕竟是第一天的首战，进攻部队不熟悉情况。
可是第二天的情况更糟糕，直接让参联会的高层难以置信，两个师的猛烈进攻，从早晨八点半到黄昏，只推进了一百八十米的距离。
进攻部队报告，日军躲在炮火难以触及的岩洞和防御工事，只能近距离的摧毁，美军的炮火优势发挥不出来。
没办法，只能用火焰喷射器，还有扔手榴弹和抱着炸药包予以摧毁，在坦克的掩护下，甚至动用推土机把日军埋在工事里。
二十二日，这是一个让美军悲伤的日子，日本为了救援硫磺岛，出动了神风敢死队的飞机，对美军航母发动了自杀式攻击，遭遇这样的非常规作战，主力重型航母萨拉托加号和护航航母俾斯麦海号不幸被击沉。
特别是萨拉托加号航空母舰的沉没，导致美国海军心如刀绞，这是美国制造的第三艘重型航空母舰，也是列克星敦级航母的二号舰，满载排水量能达到四万多吨。
二十三日的早晨，硫磺岛天气突变暴雨倾盆，美军不得不暂时停止了进攻，抓紧时间休息。
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