珍珠道：“我不是同你说过，叫你别在大老爷跟前凑么。怎么就不听呢？”
鸳鸯气道：“我哪里没听你的。我又不是聋子瞎子傻子，大老爷的性子我能不知道么？但凡是个平头正脸的都不放过，我哪里会往他跟前去。平日里大老爷来时，我都躲了里面去，伺候的都是那些婆子们。偏昨儿二太太来，把帕子落那里了，打发了彩云来寻。我因没事，就拿了帕子出去给她，站在那里和她说了两句没要紧的话。谁知道迎头撞见大老爷进来，若早知道这样，我哪里会……”说着脸上懊恼地什么似的。
珍珠和平儿对视一眼，皆是心中一动。
鸳鸯此时也是惊了惊，怎么就这么巧？不早不晚，偏就那么会子？
突然思及那日在贾母上房，王夫人看自己的那眼神，鸳鸯的心如坠冰窖，四肢都凉透了，冷笑道：“好好好！真是好个慈善的二太太！”
珍珠不由落下泪道：“姐姐，都是我连累了你！”
鸳鸯挑眉道：“好好的，做什么这般萎顿样儿？你还真以为自个儿多厉害了，还能连累我？我可是老太太的大丫头，谁不看着，便没有你，只怕人家也早算计上我了。不过这会子一并发作出来罢了。你呀，快罢了吧！”
平儿道：“鸳鸯说的是，这事儿你不过是个引子罢了。咱们不过都是奴才命，这些都是……”说着拿食指往上一指，道，“他们的纷争，咱们不过被波及到罢了。”
珍珠方才慢慢收了泪，只是心头仍纠结地厉害。
鸳鸯叹道：“即便咱们知道又如何？于事无补。”
平儿沉吟了一回，笑道：“这事儿其实也容易办。”
鸳鸯喜道：“怎么办，快说！”
平儿道：“你只和老太太说去，说已经给了琏二爷了，大老爷便不好要了。”
鸳鸯急得跺脚啐道：“坏心的小蹄子，人家急得这样，你还来打趣！”珍珠平儿忙拉住了，珍珠笑道：“这是她哄你顽呢，就是琏二爷真要讨了你去，琏二奶奶不吃了他？前儿一顿酒吃出了当脸的一巴掌，这一讨啊，上上下下可没安生日子过了。”说的平儿鸳鸯都笑起来。
平儿道：“珍珠丫头说的是，这不过玩笑话罢了。我们那里有我一个就够了，哪里还能拉了你一处受罪的？”说罢，眼圈不由一红，珍珠忙拉拉她，平儿勉强一笑，方正色道，“我的主意也简单——你只需直接和老太太说去。”
鸳鸯道：“若老太太应了可怎么好，岂不是连个挽回的余地都没了。”
平儿道：“你听我的，老太太定不会应。第一，老太太虽说起来对大老爷和二老爷一样看待，但明眼人都瞧得出，老太太终究是偏心二老爷的。素日对大老爷的作为总是淡淡的。二太太住在荣禧堂里，虽也有王家的背景的缘故，但若没有老太太的话，二太太哪有这个本事？自古以来长子袭爵，长房住正房，偏咱们这里反过来。这里面未必没有对大老爷的警慑之意。其二，就赌老太太和你的情谊。你且想想，老太太离了你，连饭也吃不下呢，岂会愿意将你给了大老爷的？况且，老太太年纪虽大了，可心理面清楚着呢，这上上下下只有她不想知道的，没有她不知道的。若真如咱们猜的这样，大老爷要你不单只是为了你这个人，咱们猜得着的，老太太会看不清？既这样，老太太便不可能把你给大老爷。只是……”
鸳鸯珍珠听了，都觉有理，忙问道：“只是什么？”
平儿道：“老太太那里不答应，只怕大老爷不甘心呢！”
珍珠冷笑道：“便不甘心又如何，那时他都……”话到嘴边，忙收住了。
平儿鸳鸯一呆，道：“如何？”
珍珠无法，便道：“大老爷这么大年纪了，又总在酒色上下工夫，谁知道……指不定……嗯，人生无常，总说不定的。”
鸳鸯平儿听得目瞪口呆，虽也知道珍珠平日虽老实惯了，但一旦脾气上来，便常有惊人之语。只是今儿的话太惊悚了些。平儿忙掩了她嘴道：“我的姑奶奶，你也收着些，这话也是乱说的。”
珍珠被她捂得难受，拉下她的手道：“你要捂死我不成？”
鸳鸯却是豁然开朗，道：“珍珠丫头的话很是。反正我是定了主意了的。他便是不放过我，那能如何？老太太在一日，我一日不离这里。若老太太归西去了，他横竖还有三年孝呢，没个娘死了儿子先纳小老婆的。老太太如今虽说年岁大了，但身子骨好着呢，只怕比他还来的。再过个十年八年也是有的。运气好了，我也不用愁了，只等他……若是运气差些，我就剪了头发做姑子去，再不然，就一刀抹了脖子。”
珍珠道：“这是下策……”
平儿道：“那你可还有什么上策？”
珍珠迟疑了一回，方道：“上策还是那个，就是……”
鸳鸯催道：“快说！”
珍珠道：“只要你已许了人，有了人家，大老爷怎么好再讨要？”
平儿摇头道：“你也糊涂，这哪是上策，下下策还差不多呢。方才我说的许给琏二爷是玩笑话，却也是个正理，如今这个只怕是更难的。她不比我们，是这里的家生子，没有主子们做主，只不得许配人家的。况且，便是说人家，不过是配给府里的小子罢了。横竖都是在这里出不去。说句不好听的，怎么都逃不出去大老爷的手掌心去。再说，大老爷既说要娶你，谁又敢横插一杠来要你的？”
一番话，说的珍珠心都凉了大半——她虽是土长的，但并不是土生的这里人，关己则乱，难免失了章法，一时暗悔怎的就生出这个蠢主意来——从未有这般痛恨这“奴才”的身份。
鸳鸯却是冷笑道：“这有什么，横竖我不嫁人就完了。”话虽这般说，心中却不由自主想到那日看到的那人，石青色的袍子，站在那里，……心中一痛，却是更加凝住了心，冷住了情。罢了罢了，就这样吧！她如今这样已是自身难保了，又何苦牵累人家？
只是，她是那么好算计的么？
鸳鸯看着池塘中破败的荷叶，露出了一丝冷笑。
次日贾母上房内，鸳鸯果然大闹了一通，阖府上下皆惊。不说贾赦邢夫人受了责骂，便是“无辜”的王夫人也受了奚落。——唔，老太太无穷的智慧是旁人不可体会的。
一时众说纷纭，又赞鸳鸯烈性的也有，说她蠢笨不懂实务的也有。
贾赦不甘，后来果真花了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。
珍珠等人先替鸳鸯松了口气，又觉这姑娘可怜，但此时又哪里顾得了她？
况这么高的身价——据说是老太太给的钱，——相比珍珠从前卖身时候的身价，真的不是一般的贵啊！其中有多少进了贾赦的腰包，不说也罢。
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