周重渡伸手，想替叶子拭泪，却被叶子向后抽身躲开；叶子做出这个动作后，仿佛意识到了什么，惶恐万分，跪在了周重渡的面前说道：“公子，妾身不是有意的，请公子恕罪。”
周重渡无言，自己现在的身份是世家的纨绔子弟，也难怪对方会做如此之举，周重渡摆了摆手说道：“无妨。”接着又向叶子问道：“青州大旱，蝗灾过境，官府就没有什么表示吗？”
叶子听到周重渡的问题，面露痛恨之色，讥讽地说道：“呵，官府哪会有什么表示，大旱之年，非但不抗灾，反倒追加赋税，妾身父母因为交不起赋税，便被收了地，抄了家；家父没别的办法，不得不离开家乡，带领一家老小南下逃荒......妾身父母也是在逃荒途中活活饿死的......”
周重渡呢喃道：“这倒是五分天灾，五分人祸。”
这时，叶子向周重渡叩首：“要不是途中遇到夫人，夫人可怜妾身与家弟，将我姐弟二人留在身旁侍奉，我和家弟恐和父母一样会死在逃荒的途中......夫人救我姐弟二人，又让人教我姐弟二人读书识字，恩比天高，叶子这条命早就是夫人的了。”
叶子一咬牙，紧接着说道：“夫人让妾身侍奉公子，那公子就是妾身新的主人，公子所求，妾身必将尽全力满足。”
说着，叶子站了起来，慢慢褪去自身衣物，颤巍巍地向周重渡走去......
“你这是干什么？”
“公子不就是想要妾身吗，妾身给公子就是。”
叶子说这话的时候眼角噙着泪，声音哽咽，让人无比怜惜；周重渡自认不是君子，但也绝非小人，他制止了叶子的动作，替她披上衣服，叶子这次没有抗拒，任由周重渡为自己披上衣物。
周重渡长叹了一口气，说道：“你下去吧，有事我再叫你。”
叶子如释重负，向周重渡告辞离开。
...
叶子离开后，周重渡独自躺在床上，只觉得心烦意乱，思绪杂糅；他也说不好究竟是何种原因导致的，或许是对自己未来的惶恐不安，也或许是对这个可怜姑娘的同情；周重渡强迫自己不去想这些与当下无关的事情，他开始整理着叶子话中的信息：朝廷并不得民心，反倒是世家有些救济百姓的举措；治下官员鱼肉百姓，不考虑百姓死活，再结合自己刚来时的所见和遭遇，周重渡心中有了推论：自己所处的魏国虽然是一个大一统的国家，但早已危机四伏......
下午，周重渡正温习功课时，先前屠戮乞丐的铁甲士兵找上门来，周重渡从别人口中得知，这人名叫张勇，是王希的私兵统领；周重渡赶忙起身相迎，对王勇说道：“王统领前来，可是大人有所指示？”
王勇看周重渡正在读书，面露不屑，说道：“你这乞丐还能看的懂书？”
周重渡回道：“不能识全，只能略读一二。”
“呵。”王勇轻蔑一笑，见四下无人，提起周重渡的衣领说道：“你这臭乞丐文绉绉的装给谁看呢？”
“这一切都是大人的安排，我只是听从大人的吩咐。”
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