“说说你与玉香楼是怎么熟识的，可认得什么人，都干了哪些杀人放火的勾当！”
见跛脚男浑身颤抖，一言不发，贾芸慢慢说道：“陈三，在外人看来你是孤身一人，可在本官看来，却不是。你以为你孤身一人在这，不回原籍去，本官就查不着了吗？”
贾芸大喝一声，“来人，刑罚伺候！”
“别，别，大人，我招，我招！”跛脚男见再无逃脱之法，只好一五一十地说道：“原本我发了一笔财之后，便去玉香楼里闲逛。因我出手阔绰，花钱大方，不久便和玉香楼的老板熟识了，玉香楼里达官贵人多，不过是图新鲜，一日老板愁眉不展，说玉香楼里都是老面孔，苦于寻不到新人……”
“于是，你就重操旧业打起了贩卖良家女子的主意？你的第一笔财富就是这么来的对吗？还不老实交代！”
跛脚男一脸错愕地看着贾芸，心知自己想瞒也瞒不住。
“大人说的没错，我发的第一笔财，便是做的这个生意。”
“你是怎么开始做这种买卖的，据本官所知早年的你不过是在酒楼、赌坊做打扫。”贾芸问道。
“是，那时我还在赌坊，那间赌坊很大，有好多来京城做生意的客人就在赌坊的客房里歇脚，我便给他们收拾屋子。有几个客商番邦打扮，一日他们喝多了，便说京城的银子好挣，那人用了不到一年时间，就从一个居无定所的流浪汉变成衣冠楚楚的上等客商，我那时已经换了好几份工，还是没有地方歇脚，听他们这么一说，心里便有些痒了起来，那人喝醉了吐了一身，我给他好好的收拾了，趁机问那人是做什么生意的，那人说是来贩羊的，一来一回挣了不少的钱。看出我心思活络，跃跃欲试，那人便说正好京城缺个人手，见我老实木讷，用着正好，我也没多想，便约定了和他们三日后运羊。”
跛脚男说完略停了一停，叹了口气，才说道：“我满心以为运的是羊，去了之后只听见羊圈里有哼哼的声音，还以为是羊叫，只是有一点起疑，为什么这些羊都用木箱子装着，我一心想着干完这笔买卖能挣大钱，也就没多想，谁知路上马车跑得快，滚掉了一个箱子，吓了我一大跳，原来那箱子的不是羊，是……是女人！那女人被五花大绑，嘴里塞着东西发不出一点声音。我这才恍然大悟，原来羊圈里的哼哼声便是这些女人发出来的求救声。那人见我已经发现了他们的秘密，便也不再瞒我，让我把人装回箱子，我哪里敢？我一看就不想做了，贩羊是正经买卖，贩人那还了得，我有几颗脑袋也不够砍哪！”
跛脚男说着老泪纵横，“可是他们说我要敢走，先要我的命，后来歇脚的时候又跟我说，出不了事的，他们背后都是数一数二的人物，任谁也动不了。”
“你可见过他们背后之人？”贾芸问道。
“他们答应我等日后会让我见的，可是一直不得机会，只有一次在玉香楼晚晴姑娘那里，隔着珠帘，我见过一个背影。”
“他们？玉香楼？你刚才不是说是你常去玉香楼才跟老板熟识的？引荐的这些买卖？”贾芸问道。
“原本我也以为是我拉来了玉香楼的生意，回去之后我便跟他们说了，谁知他们却一点也惊讶，反而顺着我说，玉香楼里也缺姑娘，好人家的姑娘谁愿意上这来，这倒是个好办法什么的，于是爽快了答应了。”
“这有什么不妥？”
“事后我才发现，那些番邦的女子来玉香楼，都是为他们做事的。”
“我曾不止一次见过，他们来这里和那些姑娘暗地里不知在说些什么。那时候我才发觉这玉香楼可不是表面看到的那么简单。”
“你可察觉出了什么？”贾芸追问道。
“有一回我发现他们对着我之前在晚晴房里看到的那个背影，恭恭敬敬。”
“你可察觉出那人是谁？”
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