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夏日渐近。
天朗气清，暖风徐徐。
落在地上的阳光依旧斑驳，蝉鸣声有节奏地想起，有些聒噪。
顾无愁拍去肩上的树叶，每一步都踩得轻松，像是来过几次一样。
他近些时日总是泡在城外的树林山谷中，对此番复杂的地形早已习惯。
老汉行走人间多年，修为高深，自然也不会觉得遍地残枝败叶的地区麻烦。
只有柳若儿脸色不太舒服，走起路来很别扭，时常会被藏在树叶底下的蛇虫吓得娇叫出声。
最后还得是老王把这姑娘直接扛到肩上，让她安稳地坐好。
柳若儿有些不好意思地笑了两声，随后又看见楚解轻视调笑的目光，恨恨地隔着空气朝他挥了几下小拳头。
楚解摊开手，耸耸肩，接着拨开前方堆积的枝条，走了出去。
溪流汩汩，清澈见底。
湿润的石头铺成一条道路，横跨溪涧，通往更深处的方向。
楚解走到溪边，指着对岸，说道：“还剩下一个地方，要穿过这里，再走两三百步就到了。”
顾无愁嗯了一声，让大家先休息一阵子，自己来到溪边，捧起溪水洗了把脸。
清水扑面，把临夏的热气驱散。
他望着水中那张终于稍微看习惯的脸，沉默片刻。
不远处的水下，几条游鱼逆流而行，却苦于力量不足，只得在原地挣扎。
顾无愁想了想，轻声呼唤道：“乌鸦。”
黑羽从虚空中飘来。
乌鸦凭空出现在顾无愁身边，嘴里还叼着根薯条。
它慢条斯理地把薯条吃完，没好气地抱怨道：“干什么干什么，我还在后厨整薯条呢，又有啥事？”
顾无愁心想你又不是鸽子，怎么也吃薯条？
他顺着溪流的方向，指向更远的地方：“看看附近有没有情况。”
乌鸦轻描淡写地环顾四周，只粗略瞥了两眼，说道：“你说的是哪种情况？”
顾无愁道：“比如有没有尸体。”
乌鸦是食腐动物，虽然它吃薯条，它骂脏话，但它应该还是食腐动物。
它对死去的东西非常敏感。
只见乌鸦哼了一声，扑腾起翅膀，高高地飞上天空。
一抹漆黑在薄云下回旋盘绕，目光视察着附近的一切。
半炷香后。
乌鸦重新回到顾无愁身边，语气平淡：“死的没见着，活的倒不少！”
顾无愁道：“活的？”
乌鸦兴致缺缺道：“鹿啊，兔啊，猪啊。”
顾无愁道：“有没有人？”
乌鸦道：“就你们几个，暂时没别的。”
“那就好。”
顾无愁放了心，才溪边起身。
其他人也都已休息过。
楚解和柳若儿甚至聊着聊着又吵了起来，俩人俨然有股要在溪边打水仗的势头。
直到顾无愁靠近，他们俩才消停下来。
“走吧。”
他没有评价孩童贪玩之心的意思，只是对楚解说道：“最后一处地方了。”
楚解愣了愣，目光微沉，用力点了点头。
他的心里有股预感。
一股不太好的预感。
……
……
穿过溪流，走入更深的密林。
此地距临山城已有近千丈之远，恐怕就连城里的大人们也想不到，孩子们竟如此大胆，连这么偏远的地方都敢去。
不过想来也是。
孩童总是无畏的。
初生牛犊向来不惧猛虎。
有了犄角之后，反而会怕瘦狼。
又往更深的地方走了几百步路，直至他们来到某片空地前方。
这时，楚解突然停下了脚步。
他仿佛受到极大的冲击，整个人像木头似的呆滞原地。
柳若儿刚想问他为什么不继续走，眼角余光就瞥见一抹血红。
顾无愁与王厚甫也说不出话。
枝叶稀疏的羊肠小道尽头，是一片还算开阔的空地。
空地的南方，则是一座山洞。
山洞形状复杂，边沿的石块呈不规则的锯齿状，看着毫不圆滑，应当是天然形成，而非人为制造的洞口。
也就是在那洞口前方，残留着大片干涸的血迹。
这些血迹一路延伸至山洞内部，呈出明显的拖行状。
楚解的预感成真了。
他们可能已经找到了妖的老巢。
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