馆驿东院厢房中，亦是灯火通明。
这间厢房很是宽敞，除了寻常的长榻方桌，还着意添了不少摆设。墙上挂着花鸟山水图，炕几上的双耳狻猊香炉中燃着线香，是随阳所产的云桂香。案头上还摆了一盆剑兰，端的是芳香满园。
袁韶坐在官帽椅里，手指不紧不慢地把玩着一把折扇。
“你就是淑妃娘娘埋在尚仪局的暗线？”
紫檀低眉顺眼：“回世子爷的话，正是。奴婢一直替淑妃娘娘办事。”
袁韶抬眼，瞥了一眼跪在地上的女人。
离宫前，淑妃告诉他，紫檀是她的人，若有需要，大可一用。一路上，担心霍祈怀疑，他未曾和紫檀说过一句话。可见紫檀对霍祈照料有加，关怀备至，倒一点瞧不出来是淑妃的人。
他收回目光，盯着手中的折扇：“你骗得过淑妃，骗得过霍祈，却骗不过本世子的眼睛。”
紫檀脸色微变：“世子爷这是何意？”
“你以前，是二皇子身边的女人吧？”
“奴婢……听不懂世子爷的意思。”
紫檀猛地抬头，却见面前的男人看着自己，似笑非笑，这让她下意识的辩解，显得苍白乏味。
“这些年，你周旋在二皇子身边，替他留意裴太后的一举一动，好助他邀宠。二皇子倒台后，你又将目标瞄准了长乐宫。可你没有直接去长乐宫身边当差，而是设法去了尚仪局，再向淑妃投诚。”
“哗——”地一声，折扇展开，扇影倒扣在袁韶的脸上。半明半暗间，他的语气，却是十足的温和。
“你其志不小啊。让本世子猜上一猜，二皇子后，你的下一个目标，可是五皇子？”
紫檀敛下双眸。
她从小浸染在宫城之中，见惯了宫廷中的繁花似锦、堆金积玉，可她偏偏只是一抹再卑微不过的污泥，她见惯了富贵，却又享用不了富贵。
所以，她很早就告诉自己，要不择手段地往上爬。而生来尊贵的男人，便是那条捷径。恰好，上天赐了她一副好皮囊，这就成了她最衬手的利器。
她也清楚，在二皇子面前，光靠皮囊，过不了多久便会被厌弃。她还得是一个有价值的人。
所以她长袖善舞，窥视忍耐，宫中那些太监和宫女，都能为她所用，为她传递消息，就连裴太后这种严苛的人都挑不出她的错。积土成山，积水成渊，她一步步地替自己积累议价的筹码。
二皇子死了，她就再找如日中天的五皇子。
接近五皇子的第一步，便是去到淑妃身边。而攀上淑妃，就要先将自己变成淑妃最需要那个人。后宫六局一司，淑妃在尚仪局势力最为薄弱。所以，她进了尚仪局。
紫檀心神微动。
可现在看来，比起早就心有所属的五皇子，这位镇远侯世子，倒是更适合当她的大树。
她定了定神，抬起头，显出一张娇媚的脸。那双眼睛则是看向袁韶，眼波流转，勾得人心痒痒。
“人往高处走，水往低处流。奴婢不过是柔弱的枝蔓，若无大树倚靠，如何能在这艰险的宫廷中攀爬？奴婢曾仰仗二皇子活着，而现在，奴婢以为，世子爷才是那棵大树。”
袁韶笑意渐敛，目光落在紫檀身上的时间，也愈来愈长。
“据本世子所知，霍祈对你不错。”
他放下折扇，探究地看向紫檀：“若本世子要你对她动手，你也肯吗？”
紫檀眼睛弯了弯：“据奴婢所知，霍大人和世子爷，还曾是青梅竹马。世子爷既然都能动手，奴婢又有什么不能？”
霍祈砍倒了二皇子这棵大树，害她无枝可依。如今一报还一报，霍祈恰巧进了尚仪局，又恰巧为淑妃所不容，她利用霍祈再寻一棵新的大树，也真称得上一句公平。
袁韶笑了。
他起身走至紫檀身边，亲自将她扶了起来：“既然淑妃娘娘肯用你，本世子自然也信你。”
他顺势往她手中塞了个小瓷瓶。
“后日下山前，让霍祈服下。”
紫檀抓着瓷瓶，端详片刻后，她看向袁韶：“敢问世子，这是什么？”
“当然是见血封喉的毒药。服下后，两个时辰内才会显出药性。本世子以为，这毒若发作于下山途中，岂不美哉？便是想寻大夫，都来不及。”
紫檀眨了眨那双猫一般的媚眼，眼里有厉芒闪过：“世子，这毒若是事后被验出……”
袁韶伸手抚摸了一下紫檀的鬓发，喃喃笑道：“大夫也好，仵作也罢，没人能验出此毒。届时宁国公府讨要说法，便是霍大人过于辛劳，不幸猝死。”
“此事若成，以后，你便跟在本世子身边吧。”
紫檀捏紧瓷瓶，再没有任何疑虑：“是。”
灯火如豆，光影渡在男人温润的脸上。
紫檀走后，一旁的马斐才疑道：“世子，那药分明是迷药……”
“是迷药。”袁韶随意地点了点头，“这世上，哪有验不出来毒呢？”
“所以世子是想……”
袁韶微微一笑：“华翎峰崎岖难行，车毁人亡也是常有之事。在随阳出了事，葛知府定会介入。”
“那紫檀呢？她也在霍大人的马车上。”
“那不是更好吗？”
马斐心下微惊，原来世子爷打的是这个主意……
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