薛怀儿前几日还对简百三用锅子煮手的行为没个好脸色，嫌弃药的味道难闻，每日不是冷嘲就是热讽。
等到简百三坚持到第十天，薛怀儿早晨起来，远远地站在院门口，却没有嘲讽她。
薛怀儿突然问：“简百三，你的道心是什么？”
简百三一愣。
薛怀儿难得平静，一手摩挲着剑柄，道：“比如说，我修道，是为了家族。”
“我一路长大，借了不少家族的势。我修道，就是为了以后让我的家族有朝一日，能从初元州，搬到灵丹境，甚至会空境。”
她紧紧盯着小厨房边的简百三，道：“侮辱我不打紧，但是侮辱我的家族，我就会以死相争！”
季丁香坐在一旁，瑟缩了一下。
“所以我的道心，就是我家族的一切。家族的财产、家族的声名——终要有一日，我要让人们听见薛家，就和听见种仙山一样！害怕，敬畏！”
薛怀儿对简百三道：“像你这样奇怪的人，我从来没有见过。这种仿若刑罚的皮肉之苦，你受了却和没受一样——在高温的水中烹煮自己的手！你不知道如果练不成，你的手就废了么？”
薛怀儿耐心地重复道：“我很好奇是什么让你坚持。你告诉我，你的道心是什么？”
锅子边的简百三被问住了。
她迎着两道目光，想了半天，却想不出一个答案。
最后，她只能诚实地道：“不如说习惯了挨着？在我们那儿，大家饿着的时候就只能饿着，捱不过去就饿死了。”
薛怀儿原先含着一丝好奇的眼神越来越冰。
“来了以后，大家觉得下跪好像很耻辱，但是我们那里，在街上看见知府老爷县令老爷不跪就得上鞭子。而现在修炼的不舒服，好歹还能变强……”
“我还以为你有什么厉害的道心，”薛怀儿不耐地打断了她，脸上少见的严肃又不见了，露出来的是一种比之前几次见到她还要重的厌恶，“弄到最后，别提什么道心，你根本就是个动物！和一条狗没什么区别！”
季丁香脸上的表情一下纠结了起来，她左看看简百三，右看看薛怀儿，手脚无措，仿佛不知道该怎么劝架了似的。
简百三心里知道自己应该生气，但是这时候她却奇异地没什么怒火，觉得自己仿佛应该听薛怀儿好好说完：“为什么？”
薛怀儿本来已经准备走了，听她这么一问，不禁掸了掸衣袖，嗤笑道：“狗都是这样只跟着外头的命令走的。哪怕你是个天灵根，没有道心，你这辈子都到不了金丹。枉我还以为你是什么能人……真恶心。”
说完就把门一摔，走了。
季丁香小心翼翼地道：“你也知道她的脾气……百三，你别太往心里去。”
简百三对她摇了摇头，示意她没事。
以后的日子里，薛怀儿便不知道去了哪里，每日早出晚归，顶多只跟季丁香点个头权作打过招呼，把散发着浓烈药味甚至血腥味的简百三视若无物。
而现在，在《铁桦手》第一阶段即将修炼成功的最后一刻，简百三瞪着眼，忍着晕眩，脑子里不知道为什么，又突然冒出来了这个问题：“到底什么才是她的道心？”
没有人能知道这个问题的答案。
锅子里，她的最后一块皮肉在经过铁灰色药汤的淬炼后缓缓贴上了手掌，散发着淡淡的灰色。
那股折磨了她三十天的剧痛在顷刻间消失了。锅中的温度还是那个温度，但药汤的颜色几乎已经淡不可见。简百三的双手浸在里面，竟然觉得和浸在温水中一样舒服。
眨眨眼，竟发觉眼前的事物终于不再褪色，黄色的狗，黑色的铁锅，青色的砖，紫色的季丁香，都一下子变得色彩鲜明了起来。
季丁香也发觉了她的状态变了，立马冲了过来。跑了一半儿又停下了，眼睛不看锅，看着简百三的脸，道：“现在你的手能看了么？”
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