在即将进入到二十世纪的年代，这位从十八岁那年，便加冕为奥地利帝国皇帝的君主，已经坐了将近五十年的帝位。
这几年来，他感觉自己的精神状况每况愈下，皇家法师们调制的昂贵魔药能够治愈他的体魄，却无法缓解他心灵上的沧桑。
皇家顾问康拉德快步走到皇帝身边：“陛下，美洲传回来了一条重要消息。”
老皇帝的眼神中闪过了一丝不耐：“美洲？我不想听什么美洲的消息。”
自从他的亲弟弟，墨西哥的法国傀儡皇帝，马克西米利安一世被墨西哥人处决以后，他就越来越不愿听到关于美洲的新闻了，那已成了老皇帝的伤心地。
当时正值奥法战争期间，除了老皇帝和马克西米利安的皇后以外，没人愿意为一个“投靠敌人”的墨西哥皇帝出兵海外，奥地利帝国的海军又十分孱弱，即使想要远赴海外惩戒墨西哥人，也无力做到。
等到战争结束后，墨西哥声称会做出赔偿，又有英国撑腰，此事便不了了之了。
康拉德小心翼翼道：“陛下，这次是好消息。”
“英国人的殖民地又叛乱了？那或许是好消息，但那些软弱之徒是无法取得成功的，美洲又是英法两国的角斗场，我们没有踏足进去的必要。”
弗朗茨摇头道。
他对美洲局势一点也不感兴趣，甚至是对国内最近盛行的“开辟阳光下的地盘”这种说法也不感兴趣。
如今的海外开拓，难度已越来越大，软柿子，还有利润丰厚的硕果早被挑干净了，剩下的要么是硬骨头，要么是贫瘠之地。
德意志现有的德属西南非，德属东非，还有德属几内亚，这几块在海外派强力支持下，开辟的殖民地，几乎全都处于入不敷出，必须要由国家补贴才能维系下去的窘境。
海外派声称这是必不可少的前期投入，但老皇帝认为，与其投资那些海外领土，还不如将资金调入加利西亚，匈牙利或是伊利里亚。
那里更近，开发程度又普遍很低。
“不是这个，英国人在跟德克萨斯的战争中惨败，损兵折将加起来起码有上万人，还有他们引以为傲的飞空艇部队，也折损过半！”
弗朗茨原本眯着的眼睛立刻睁大，整个人懒洋洋的气息也为之一振。
“德克萨斯人？那些叛逃海外的意大利狼族组建的国家？他们什么时候有这种力量了？”
狼族的战斗力是不弱，但单凭一个狼族氏族，如果就有这种实力，当初的两西西里狼族也不至于一直被哈布斯堡家族死死压制在南意大利。
“而且根据可靠情报，英国人遭逢此败时，法国人的古巴舰队就在一边旁观，双方剑拔弩张，差点打起来！”
康拉德的神情很兴奋，英德两国是盟友不假，但英国人在世界上占据的利益已经足够多了。
这个世界上，绝大多数国家看到英国人倒霉，都得弹冠相庆。
“英国佬已经暴露了他们的无能，假如双方真的开战，我们完全可以作壁上观！到时，无论谁生胜负，他们都将损失惨重，陛下，我们重建自梅特涅体系崩盘后的新欧洲秩序的机会来了！”
弗朗茨却显然没那么兴奋：“英法不会这么简单就打起来的，而且，英国佬吃瘪，我更担心法国人会无视英国佬的威慑，对我们动手…传我的命令，让边境士兵们加强戒备，时刻注意法国人的动向。”
一番话给头脑发热的皇家顾问浇了盆冷水，康拉德也不禁思考起这种可能来。
老皇帝突然问道：“还有，薇薇安娜还是没消息吗？”
“抱歉，陛下…”
老皇帝长长地叹了一口气，他做皇帝的时间很长，发生在他身上的悲剧也够多了，心爱的妻子被枪杀，独子为情自杀，最寄予厚望，视若亲女的年轻一代，烛骑士也神秘失踪。
“陛下，以薇薇安娜殿下的实力，她如果一心想躲，我们很难查到她的踪迹。”
“那就算了…”
老皇帝摆了摆手，神情又陷入了久久的沉思当中。
康拉德不敢多言，烛骑士神秘失踪这件事，已然成了宫廷中的禁忌。
据说大选侯腓特烈曾因为这件事，去美泉宫大闹了一通，当着一众邦国君主的面，毫不留情地指责皇帝陛下教坏了他的女儿，甚至还拿出了鲁道夫王储的事，深深刺痛了皇帝陛下的颜面和心灵。
自此，两人老死不相往来，再也没见过面。
作为北德意志第一强邦，勃兰登堡跟奥地利不和，也是联邦内部陷入分裂的重要原因。
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