始皇帝37年，公元前210年夏七月，第四次东巡途中的始皇帝于返途中突然发病，至平原津已是大惭，始皇帝急下令迅速返回咸阳，却不料才行至沙丘便已一病不起了，不得不停驾于此，当日夜这个气吞八荒的千古一帝便龙驭上宾了，只留下了让太子扶苏回咸阳治丧并即皇帝位的遗诏。或许这个自认为德兼三皇、功盖五帝的独裁者心有万千不甘，此刻却已是对这世间一草一木都无可奈何了。
死人难管活人事，他这一去无知无觉，却留下了千疮百孔、危机四伏的大秦，甚至仅仅在他咽气不久，一场阴谋便开始酝酿了。时任中车府令兼管符节印玺的赵高仿佛突然醍醐灌顶了起来，因为他发现了一个千载难逢的机会，只需要那么努力一把就可以只手遮天，他知道这是一场赌局，失败的可能性近乎百分之百，可一旦成功却是一步登天，他自小不是安分之人，人生如戏更如赌局，他愿意把自己的生命押在这场赌局上，与其籍籍无名的终老于秦廷，不如拿自己的脑袋来赌一把，便是死了也心甘情愿。
那他发现了什么秘密了呢？原来始皇帝死时身边重臣除了李斯竟然别无他人，御史大夫冯劫与左丞相王绾留守咸阳，而陪同始皇帝东巡的蒙毅在始皇帝刚发病时被派去祭祀名山大川了，太子扶苏与蒙恬都在抗击匈奴的前线。始皇帝驾崩之时守在身边的只有李斯、胡亥和他自己。此刻，这偌大的大秦竟然只在他们这三人之手，如果三人联手，那么翻掌之间便可换了这天下。当然他能在场不是因为他位高权重，而仅仅是遗诏需要盖上他保管的玉玺。当他看到始皇帝咽气时，瞥到一旁张皇失措的胡亥和李斯，一阵电流瞬间滚过全身，他不出一言疾步回到自己房间，坐立难安的来回踱步，时而挠腮时而抚掌，只是盏茶功夫便在心里形成了一个计划。思忖再三，深呼几口气后他分别走进了胡亥与李斯的房间，一夜未过，他竟然已经说服了这两个人，而自己的计划已经成功了一半，看着遗诏上已经改成了赐死扶苏和蒙恬，命胡亥即皇帝位，三人各怀鬼胎的相视而笑。
使者连夜奔赴蒙恬军营，三人为保密秘不发丧，一切仍按始皇帝活着时行进，十数日后使者回报：扶苏接到遗诏当日便已自裁，蒙恬起疑不愿自裁已被拘押。听此三人长出一口气，立刻加速返回咸阳。回咸阳会见群臣后宣读遗诏，并为始皇帝发丧。群臣虽有怀疑却也没有证据，只得承认现实。却说胡亥自继位以来各种倒行逆施，屠杀忠臣良将，自己的兄弟姐妹也一个不留。继续并变本加厉的实行严刑酷法，隐隐然天下已是骚动不已。天下如一堆干柴，只需一个火星便可形成燎原之火。终于，公元前209年夏七月，仅仅在始皇帝殡天一年后，大泽乡的一场连日大雨掀起了滔天巨浪，最终埋葬了始皇帝自认为可以传至万世的大秦。
始皇帝在世时实行愚民政策，焚书坑儒钳制民智，以吏为师加强中央权威，毁平天下关隘收天下兵器，所有能想到的防范措施无一不为，却不料首倡大义的乃是不读诗书，甚至不识字的贱民，至于兵器更是斩木为兵器。
公元前209年，陈胜、吴广作为戍卒首领率领九百多戍卒前往数千里之外的渔阳。跟他们同行的还有两名军尉，一行人到了大泽乡时遇到连日倾盆大雨。大雨下了十几日不止，那时的交通条件远不如今日，稍微一下雨便是泥泞难行，甚至连所谓的路都不见踪影了，何况很多地方根本就没有路。下雨是寻常之事，有的人还爱下雨天，甚至写上一首小资情调的诗词歌赋来陶醉一番。但对于眼下的这帮戍卒而言，这场雨就是死刑的宣判，因为依大秦法：凡军行征调，失期者皆斩。换句话说，此刻他们已然是活死人了，继续前行不是去完成戍守任务，而是到达目的地后引颈受戮。即便奇迹发生不斩他们，听说戍守渔阳那个苦寒之地，日日与匈奴打仗的下场也是九死一生，这也是为何他们被征调去渔阳的原因所在。
眼看雨下个不停，戍卒们扎堆窃窃私语。随行军尉厉声喝止却是无济于事，因为所有人都知道原因，军尉之所以没有动手，是因为仅仅两个人远不是眼前这帮人的对手，哪怕他们手无寸铁。眼见群情汹汹，少时与人耕种就曾发出“燕雀安知鸿鹄之志”的陈胜与赵高一样也发现了一个秘密，一个对他来说可能是一生仅有的机会。他也生出了与赵高同样的赌一把的心思，虽死无憾。富贵还是继续贫贱，这是一个永恒的话题，自传说里的黄帝以来直至刘邦，准确的说是到陈胜为止，实行的是贵族统治，王侯将相皆有种，不是血统高贵的贵族想做官都是痴心妄想，更不要说是更高等级的王侯将相了。
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