黎明。
漠野苍茫。
洛桑控马奔驰，奔进一片枯黄干焦的灌木丛，陡地一只巨大的苍鹰疾飞掠过马前，健马受惊长嘶蹿跳，洛桑矫捷应变，攀鞍藏身躲进马腹下，苍鹰“嘎”鸣着疾飞冲下，蹿进云层。
洛桑惊魂不定，翻起追望，一个长发纠结，衣衫褴褛的妇人从马旁奔过，蹿进蔓草丛莽间。
洛桑愕愣，再抬头望鹰，苍鹰蹿出云层在天际翱翔。
突地蔓草丛中响起一阵怪异的鼓声，苍鹰随应鼓声急泻飞下，掠过丛莽抓起一只野兔，再疾飞冲蹿上天空。
苍鹰劲锐迅捷，眨眼来去。
洛桑看得瞠目神驰，背后蹄声骤急，蒙古飞骑狂奔追来。
洛桑提缰踢马冲进灌木丛内，闪避追逐的蒙骑。
蒙古飞骑蹄声如鼓，夹着滚滚烟尘转眼驰到近前。
莽原中一片商贩聚落的市集，布篷迎风、市招扑展，一杆竖立的旗杆下搭建着一幢茅屋，茅屋前摆着一张鲜血淋漓的肉案。
“呃，熟肉白酒！”
粗壮的帖木儿一声喝叫，随着叫声他“砰”地把剔骨刀掷在肉案上：“还有鲜肉、刚宰的肥牛。”
帖木儿边扯起腰间油垢发亮的围裙擦手，边向市集游目四顾，市集嚣乱嘈杂，牛羊鸣叫聒耳，穿皮围毡的牧民吵嚷着买卖，比手画脚地喊价。
“牛肉、羊肉、熟肉白酒──”帖木儿喝叫半声。
突地眼光一凝，络腮胡子的脸上闪过惊喜骇异，他眼光凝望处洛桑的身影一闪而逝。
帖木儿情急转头喊：“丫头！”
“来了！”
随着应声，屋内走出衣裤上沾满污血的大脚丫头，她身材壮硕，手里提着鲜血流滴的劈骨板斧。
“干嘛！”丫头粗声叫。
帖木儿趋前压低声音吩咐：“我刚才好像看到洛桑，你去找找！”
“洛桑，台吉家的──”
“嘘，快去，找到他带到后院地窖，去??”
帖木儿催促丫头出门。
丫头把板斧丢到肉案上走出。
苏弩和丫头错身而过，走进肉铺。
苏弩说：“掌柜，半斤熟肉，一壶酒！”
“牛肉、羊肉？”帖木儿心神不宁地向外看。苏弩说：“牛肉！”
苏弩在肉铺的板桌旁拉张凳子坐下，等着肉、酒上桌。
帖木儿从条篮中抓出一块腱肉切片。
“掌柜的，那达慕赛会在这里举行吧！”苏弩问。
帖木儿端酒捧肉给他，戒慎警惕地打量着问他：“你想看热闹？”
“是啊，特地从京里赶来见识的。”
“噢，从京里来。”帖木儿更戒惕，“贵姓啊？”
“我姓苏。”
“你凑热闹来早了。”
苏弩显出诧异：“不是月中吗？今天才??”
“旗盟的主帐有新谕旨，改期改到月底了。”
帖木儿烦躁不耐地向外张望，市集突地一阵骚动，追逐洛桑的那群蒙古武士，横冲直撞地推开商贩搜索过来。
在肉铺后院，大脚丫头把洛桑拖进门内，她回头察看无人，关上门掀开地窖木盖让洛桑进入。
盖下灯光照亮，有木梯通进窖内，窖内挂满牛羊屠体，地上积集着污血，扑鼻一阵腥臭。
洛桑难忍腥臭，皱眉掩鼻，有点儿受不住。
丫头拉他往深处走。
洛桑问她：“丫头，怎么长恁高个子？”
“谁知道，两年就蹿高了。”
“刚才被你抓住，吓我一跳。”
“不认得我了？”
“认得，没想到长恁高。”
丫头拉他到一处干净角落，有天窗透气，也有床铺被窝。
洛桑问：“谁在这儿睡？”
“俺爹，天热在这儿睡午觉。”丫头整理被褥，铺好，“朝廷还在抓你？”
“抓我的不是朝廷。”洛桑优急地皱眉说，“跟你爹讲，我暂时躲一下，不能耽搁。”
“那你需要什么？”
“准备吃的，再弄套衣服。”
“好。”
洛桑疲累得躺在床上，已然无法理会丫头昏睡过去。
只见丫头转身爬梯离开地窖。
宁海走到肉铺门外，他用马鞭敲敲肉案说：“这是人肉，还是兽肉呀！”
帖木儿闻声抬头，看到宁海，脸色霍然变了。
宁海诡谲地笑着走进肉铺。
帖木儿愤恨地冲到肉案前，拔起剔骨刀指他怒叫：“宁海，你这个忘恩负义的禽兽??”
宁海退后躲避，解差抽刀横身扑前保护。
宁海笑容满脸地在解差背后叫：“嘿，你想造反哪！我是官派的公差，你敢拿刀对我？”
苏弩冷眼旁观，握杯啜饮白酒。
帖木儿愤恨难忍，“哧”地把尖刀插进肉块中！
“老子恨不得这是你的肉！”
宁海涎脸强笑：“我们可是歃血换谱的兄弟，你这样对我，难道想撕谱毁盟？再说我们还是干亲家，撕了兰谱，这亲戚总决绝不了，瞧──”
他欢声指着后院走出的大脚丫头：“我这干闺女长得比我都高了。”
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