“把土匪头儿带过来！”
谁知慕如烟喊了几句都不见押人过来。
一名手下跌跌撞撞地跑过来：“当……当家的，土……土匪跑了……”
“什么？土匪头子跑了？如何跑的？”
“您让我与另一名兄弟押着他，我们走在最后，他把我俩打晕了，等我俩醒来人已经不见了。”
“你们为何会落在最后？不是让你们走在中间吗？另外一名兄弟呢？”
“他追土匪头子去了。”
“胡闹！老五，你带上几名弟兄原路追去！”
老五等人应声去追。
李二走过来，表情沉重道：“慕当家的，我也去追吧？”
如烟看了他一眼：“你就不必去追了，你也坐上马车吧。”
有才快步上前，一把下了李二腰间的枪。
“李二，不得无礼。”如烟并未严厉制止。
“慕当家的，他之前是土匪，既然投靠了您，咱们也不能大意。”
如烟内心赞同李二的言行，只是面上需做给李二看。
李二大度一笑：“慕当家的，应该的，枪本给交与您保管。”
大家等了许久，老五等人终于回来了。
“人呢？”如烟看着他们身后。
老五内疚地低着头走到她面前：“当家，让那家伙给跑了。”
“我是问你之前追土匪头子的那名弟兄呢？”
追不到土匪头子已在如烟的意料之中，能不能抓回她并不在乎，她在乎的是自己铁砂镇兄弟们的安危。
“当家的，我在。”那名弟兄走上前。
“好，平安就好，走吧，咱们该回去了！”
经过这一战，土匪喽罗们都被如烟遣散回乡去了，愿意留下追随她的，一并带进大漠。
回到铁砂镇。
秀才李怀才敲开了如烟的房门，他站在门口朝对面的屋子看了看，犹豫着没有进去。
“秀才，你有事儿？”如烟端着书坐着没有起身。
“有……”
“那便进来吧。”
“我……”李怀才这才走了进来。
“坐吧。”
他不安地坐下，眼睛直望着门外。
如烟笑了起来：“原来你是来找余亮的？”
“是……呃，不不，我就是来找您的。”
“说吧。”
“余亮兄弟为何没有随您一同回来？”
“哦，这事儿呀？让你知道也行，对外不必去说。”
如烟放下手中的书，倒了杯茶给他。
“我让余亮带着一队人马驻扎在外边儿，暂时不回大漠。”
“这是为何？”
余亮部队出身，是一名作战能力很强的军人，一直以来是慕如烟的左膀右臂。
他没有回来，万一大漠发生什么事，如烟一人应对会很吃力。
“不为何，你以后会知道的。”
李怀才见她不说，自己也不便多问，茶喝完便走了。
如烟起身走到外面，看着李怀才下楼后，她也下去。
小玉这时走了过来：“婶婶，我见您那日带回来的那个李二这几天总在镇子里走动。”
“由他去吧，初来乍到的，想必他是想熟悉熟悉环境罢了。”
“我看不像，他总是与人套近乎，聊着聊着就问镇子里有没有什么先生，还问住在哪儿？”
如烟听了双眉攒了攒，示意小玉不要再说。
小玉又追了过来：“婶婶，还有一事，镇子里有传闻，说老五通匪。”
如烟一愣，转过头来：“什么？你听谁说的？”
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