伍子胥呛啷一声把剑插入剑鞘，对老渔翁说：“我也不隐瞒身份了，我就是伍子胥。这把剑是楚王赐给家父的。其上镶有宝石，剑鞘上四颗，剑柄上三颗，至少能值一百两金子。我再没有值钱的东西了，这把剑就送给老人家吧。”说着，他便双手托起剑，递给老渔翁。
老渔翁往后退了一下，说：“那告示上说，拿住你，奖粮食五万石，还可以封为大夫。这个不比你这一百两多吗？”
伍子胥说：“老人家，我已身无分文，只剩下这把剑了。他日我若富贵，必当厚报。”
老渔翁呵呵一笑说：“将军小看我了。我若贪图酬报，你就渡不过这河了。我听人说了，将军乃忠良之后，所以敬你。我救你根本没想到回报的事情。将军，请收了剑，赶紧上路吧。不要耽搁了。”
伍子胥在那一刻百感交集，真不知说什么好，他纳头再拜。公子胜也跟着跪下，向老渔翁连连磕头谢恩。伍子胥拜了三拜，说道：“老人家，好歹留个姓名给我，让我至少有个念想。”
老渔翁说：“江上打渔翁，留什么姓名？不必啦。”
伍子胥想到这里，暗自问道：“难道来的是当日那老渔翁的后人？”
果然，当打渔郎来到伍子胥的中军帐中时，他所说的情况正是当初伍子胥和公子胜在江边遇到老渔翁时的情景。伍子胥又想起了临别前，他和老渔翁说的话：
“老人家，这江湖浩荡，我将来在哪里来找你？”
“我打渔为生，四处飘荡。我也说不清楚我将来会在哪里。”
“那不行。救命之恩，没齿难忘。如果我活着，将来一定要回来报恩。请老人家务必给个记号，让我能找到你。”
老渔翁说：“你若实在想找我，就记住这把木桨吧。这手柄上有一个记号，见到这个记号，就如同见到我。”
伍子胥用手摸了摸那个刀刻的记号，牢牢记在了心中。然后，他和公子胜向老渔翁磕了头，匆匆上了路。
伍子胥想到这里，便叫打渔郎把木桨拿过来。伍子胥拿过桨，往手柄上一模，心中不禁一颤——果然是当年老渔翁的木桨。他激动的问了起来：
“这木桨没错。老渔翁怎么没来？”
“家父已经去世了，我是他儿子。”
“哦，遗憾啊。怪我命不好呀。”
“将军为何这么说？”
“我要报仇，仇人死了；我要报恩，恩人又死了。真是恩仇两难报啊。这不是命嘛？”
“将军，不是还有我嘛。”
“哦，对了，还有你。你说吧。要什么，要钱，要官，还是其他什么的，只要我能办到，我都答应你。”
打渔郎说：“我只有一个要求，就是想叫将军撤兵。当年，家翁渡将军过河后，担心被楚国人发现，就流浪到了郑国，还是靠打渔为生。这些年来，我一直把郑国当做家。将军如果把郑国灭了，我就算是亡国奴了。所以我请求将军能撤兵。”
伍子胥问：“你就这个请求？”
打渔郎说：“就这个。没别的。”
伍子胥挠了挠头皮，迟疑一下，然后说：“好吧。当年你父亲送我一份‘救命’之礼，我今日就还你一个‘救国’之礼吧。你救了郑国，郑伯一定会重赏你。你将来也就衣食无忧了。”
打渔郎赶紧跪下磕头，口中连连称谢。伍子胥送了些钱财给打渔郎，并派人将他送回郑国。临行前，伍子胥特意交代手下人，一定要告知郑定公，他之所以撤兵，全是看在打渔郎的情面子上。
第二日，打渔郎在伍子胥的人护送下到了郑国都城荥阳，当差的军校把伍子胥决定撤兵的意思转告给了郑定公，又把事情的原委说了一遍。郑定公先是大喜，接着陷入沉默。稍停片刻，他说：“我不是不信伍将军，只是这事有点蹊跷。我明日亲自去吴国军营，亲自向伍将军请降。请你回去转告伍将军。”
那军校说：“伍将军特意交代过，这个打渔郎是他的恩人，请郑伯务必信守前言。”
郑定公笑道：“这个自然。他救了郑国。我自当重谢。这个意思也请你转告给伍将军。”
吴国军校允诺而去。他一回到军营便去汇报。汇报完，他带着疑惑问：“将军，我给郑伯说了，你要退兵。他还要来投降。这是什么意思？”
伍子胥笑道：“他是对我们不放心。毕竟，这个事情太巧了。他担心其中有诈。”
军校也笑了，说道：“郑国肯定是被楚国、晋国打怕了。他根本不相信我们是仁义的。”
伍子胥说：“且看明日，我料定他会来。”
当夜无话，到了第二天，郑定公带着几个大臣和打渔郎，在卫队的保护下，向伍子胥的大营疾驰而来。到了营门口，郑定公就下了马车，然后带着众人步行而入。才到吴军的中军帐前，伍子胥便笑呵呵的迎了出来。他先向郑定公施礼，说道：“郑伯亲自前来，可见交好之诚意。我伍员有言在先，说撤兵，就撤兵，决不食言。”
郑定公也还礼说：“我来，就是想亲眼见一见伍将军，将军可真是快意恩仇之人呐。我真心佩服。愿意和吴国结盟。”这说，他又回头对一个大臣说：“献上。”
郑国大臣捧着一个精致的木匣，上前一步，恭恭敬敬的献给伍子胥，并说：“伍将军原道而来，郑国贫弱，区区薄礼，不成敬意，请将军不要嫌弃。”
伍子胥接过礼盒，转手递给手下。然后对郑定公说：“郑伯，我们缔约吧。请！”
郑定公立刻眉开眼笑，跟着伍子胥就进了中军帐。其余的郑国大臣也紧随其后，鱼贯而入……
伍子胥撤兵后，郑定公兑现了他对打渔郎的承诺。他本想给打渔郎封个什么官，但打渔郎目不识丁，也不敢去做官。郑定公便把远离郑国都城的江边的一小块山地封给了打渔郎。从此，打渔郎就做起了地主。郑国人都很感激那位打渔郎，称他为“渔大夫”。
这件事情后，民间有传言，说伍子胥性情刚烈，恩怨分明，有恩必报，有仇必报，是条好汉。这个传说在一定程度上冲淡了伍子胥对楚平王掘墓鞭尸的恶名。
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