王厉难得抬起头来，打量一眼，问道：“读过书？”
李怀平静道：“幼时念过私塾。”
王厉又问道：“可曾学过兵书？”
李怀朗声道：“《兵书二十七篇，尽通习之，又颇习《战阵十二篇，若演兵论战，朝廷将领来此，也不一定能胜过我。”
王厉笑了两声，说道：“罢了，我喜好诚实之人，莫在我面前说些违心的假话，真心与否，我看得出来。你准备做得如此周全，也不像是一心为城之辈，又岂能是临时起意而来？”
“再问一次，为何来此？”
王厉的语气凝重，目光中满是审视。
李怀面色一滞，沉吟片刻，才继续说道：“为求功名。”
他扶剑傲然挺立，向前一步，铿锵有力道：大丈夫当带三尺之剑，立不世之功，拓无边之土，又岂能困于这江陵一隅，苟活于世？”
王厉拍手大笑道：“好！好一个大丈夫，这次倒是肺腑之言了。”
待到笑声渐歇，王厉的眼神转为郑重，注视着面前的年轻人：“那朝廷大军不日便至，我予你精兵三千，若能力战官军，打得漂亮，我便赐你将军之位。若是兵败......”
他语气顿了顿，继续道：“便斩了你的头颅。”
李怀大喜过望，迫不及待上前一步，单膝跪下，拱手说道：“实为我所愿也，敬之必不负元帅厚望，若当真兵败，属下自当提着我这颗头颅，任由将军拿去！”
王厉说道：“口气倒是很大，也不知能否做到。”
他随手扔出一块令牌，说道：“去找陈扬将军领军需吧，便说要一千套精甲戈矛。”
李怀捡起令牌，领命道：“是，元帅！”
他手持令牌，迫不及待地前往军库。
在其身后排队的人身材不高，面色蜡黄。他已经等待许久，见那李怀不过片刻便成了大官，羡慕得心底瘙痒，恨不得上前取而代之。
“下一个，何名何姓？”
见李怀终于告退，连忙上前，连话都没听清，便念出心中盘算许久的台词：“将军，大丈夫当立青云之志，逐天下之位，我来此只为......”
话还没说完，王厉便皱眉打断道：“我问你何名何姓，话都听不懂便不要来参军了，回家种田吧。”
王厉挥挥手，示意让他下去，为下一个人留出位置。
“可，可是刚刚那李怀也是这么说的啊，凭什么他能当将军，我便不行？”
王厉说出一连串问题：“你可通晓军务？可知兵书？可明战阵？”
那人语塞道：“我，我......”
王厉终于不耐烦道：“既然什么都不知道，还来这里干什么？卫兵，送这位离开吧。”
说罢，左右侍卫便将这人架起，直向演武场外走。
“元帅！这不公平啊——明明我说得和他一样——”那人不敢挣扎，只能远远哀嚎。
王厉并未回答，只是对着后面排队的人，朗声说道：“诸位是来参军的，不是来作儿戏的，说话做事，还请先考量清楚。”
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