万历九年，正月初一。
每年在皇极殿，万历皇帝要受百官朝贺，下午还要在建极殿赐宴。
今年的皇极殿，只有百官和监国，不见皇帝。
“张阁老，这是怎么回事？”申时行问：“杨宜妃薨了，圣上也不指示礼部、工部、太常寺，从冬至日后，圣上一直在西苑。”
“诸王百官不必朝贺，申时初刻宗人府宗正令郑王朱厚烷代陛下赐宴。”
“退朝！”
潞王站在大殿内，说道：“退朝，退朝！！”
张居正也不知怎么回事，这大过年见不到皇帝，朝中官员人心惶惶。
他问司礼监张诚：“张公公，这怎么回事？”
“万岁爷在西苑养病，龙体康复后，会出来见张阁老。”
“已经病几个月，圣上龙体还没康复？”
“快了，快了。”
潞王到慈宁宫，他有些生气，把冕冠摘下来，扔到桌子上。
李太后问：“怎么了？谁又招惹你了？”
“还不是郑王，他可算有一个差事，拿着鸡毛当令箭，三哥在西苑，怎么能让这个老家伙代替赐宴。”
李太后一听郑王，她的头也疼，郑王朱厚烷辈分高，被她还高着一辈，按理她要叫王叔。
“算了，算了，让这个老头威风几天，你三哥再不出来，就打到西苑去，等你三哥从西苑出来，就罢免这个老头差事，让他滚回河南。”
“母后，您说我三哥是不是驾崩了？”
李太后摇摇头：“沙丘政变在外面，钧儿在西苑，他要是驾崩，你肯定是继承人，他可能真病了，现在躲在西苑，就是在躲太医，他害怕太医。”
大明的太医都懂，给皇帝看病，就能把皇帝送走，李太后想到朱翊钧会怀疑太医，她无论如何想不到，此时朱翊钧已经在草原上征战很久。
………
万历九年，正月初六。
万历皇帝带着大军到达老虎山河北边，所在位置就是后世四家子镇，此时速把亥带着蒙军大部队，马上就要到老虎山河南。
“此地在大凌河支流小凌河上游，地貌类型多样，附近没有高山。”
马林说：“咱们西边有一座高山。”
“好，就在西边安营扎寨，等待速把亥他们送上门。”
万历皇帝问土蛮：“咱们西边的山，叫什么山？”
“叫莲花山，不过这山不高。”
这坐莲花山，也就两百米高，而且北边陡峭，南边平坦，大军把山上的木头全部砍断，用来搭建帐篷还有栅栏。
此时一团侦察连，已经碰到速把亥派出来的前锋斥候，双方试探性交手，明军占一点点优势。
速把亥、炒花、小歹青、黑石炭他们下午未时二刻到达老虎山河北面。
双方距离只有四里远，此时土蛮拿着望远镜，看到速把亥他们在排兵布阵。
“唉…！”土蛮叹口气：“你们火炮能打到四里，现在小二叔他们，还不知道你们火炮能打到他们。”
“没事，今晚先安营扎寨，明早派遣使者互相谈一谈。”
万历皇帝并不想把草原东部鞑靼人灭掉，如果灭掉他们，科尔沁人，外喀尔喀会趁机占领察哈尔部、喀尔喀部放牧地。
而且这样会导致西部的土默特部一家独大。
现在察哈尔部、喀尔喀部对辽东边地暂时没威胁，万历皇帝可以专心对付土默特部、永谢布部、鄂尔多斯部，最好把他们驱赶到卫特拉部、还有吐鲁番人地盘上。
卫特拉就是原来的瓦剌人，后来的卫拉特部分为四部，和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特几部。
西边打不过东边，就巴布尔这样被揍烂酸梨一样的人，都能跑到印度建立莫卧儿帝国，这印度人非常菜。
万历皇帝把土默特部、永谢布部驱赶到卫特拉人地盘上，最好就是土默特部、永谢布部不回来，他们要是联合卫特拉人，万历皇帝就一起揍他们。
经营西部，万历皇帝兴趣不大，这主要太赔钱，有钱经营西部，不如经营西南。
第一拿到西南出海口补给站，第二西南可以产粮食。
这样西南的粮食可以运到福建、广东，还可以运到四川、云南、广西。
河套地区对于此时大明来说，还不如鸡肋，一点肉都没有。
降雨线不断南移，北边要经常干旱，必须打通南北运输补给线。
对于华夏人来说，可以种粮食的地方，叫自古以来，不可以种粮食的地方，就算打下来，也守不住，移民过去不能种地，光靠内地补给，几年还可以，时间一长就跑光。
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