却说,吕布奔逃二十余里,见曹兵不再追赶,遂叫将士下马稍歇。
高顺上前,拿来干粮与其,吕布接过,只是,其虽腹中饥饿,思及先后丢失兖州、徐州,心中惨然,只觉难以下咽。
默然思忖片刻,吕布忽的豁然开朗:
“兖州乃是陈宫、张邈所赠,徐州得来亦不费吹灰之力,丢便丢了,我勇力无双,又有高顺相助,再去夺一片基业便是。”
既已想通,吕布大口吞下干粮,领数百骑兵向豫州驰去,决意至张杨处稍作休整,向其借些兵马,再图后计。
此时,张杨领兵行至沛国相县,沿途畅通无阻,偶遇小股贼兵,见得张杨有数万之众,皆望风而逃。
张杨暗思:“沛国将定,豫州只得梁国、鲁国尚为曹操所据,我当叫其归还才是。”
正自思量,却见吕布寻至。
张杨自吕布口中得知,徐州已为曹操所夺,顿时大怒,当即书信一封与曹操,痛斥于其,并叫曹操速速归还梁、鲁二地。
曹操自是不愿归还,言称梁、鲁贼患未除,待来日平定,再行奉还。
张杨见信,怒道:“曹孟德当我三岁小儿乎?竟这般戏耍于我!”
待探知曹操便在谯县,张杨当即整兵,领五万大军向谯县攻去。
谯县本有曹仁领兵一万在此,其后曹操又带来万五士卒,合计不足三万兵马。
曹操见张杨来攻,引军出城与其交战,无奈曹操兵强、张杨兵多,双方杀得难解难分,各自死伤数千士卒,皆退兵重整旗鼓。
见不能得胜,曹操下令据守城池不出,欲待曹洪四人领兵来此,再与张杨一决高下。
张杨连攻数日,未能建功,深感懊悔:“早知如此,不该将董昭留任汝南郡守,而是应当叫其随军,或许能有妙计。”
僵持半月,曹洪、乐进四部两万兵马赶至,曹操遂领军与张杨再战。
交战不至一刻,张杨见处于下风,遂聚拢三千骑兵,交予吕布,叫其直取曹操中军。
吕布悍勇,又挟旧怨,领骑兵径自向曹操大旗杀去,一时无人可挡,竟被其杀至曹操近前。
见曹操周遭护卫颇多,难以接近,远处又有曹军士卒来救,吕布当即取出强弓,搭上利箭,向曹**去。
吕布膂力奇大,其射术又冠绝天下,此箭便如雷霆闪电般,才入曹操眼瞳,便已飞至其面前。
曹操避之不及,面色瞬时苍白,暗呼一声:“我命休矣!”
便在此危难之际,只见一人高高跃起,挡在曹操身前,以血肉之躯为其拦下这一箭,正是曹安民。
曹操劫后余生,后怕不已,待再看犹子,却是一箭当胸而入,此刻正口吐鲜血,眼看已是不活。
见得此景,曹操顿时浑身冰冷,颤抖不止。
是时,只见其双目充血,怒发冲冠,宛若疯魔一般,厉声道:“吕布贼子!我必杀你!”
话落,曹操持剑向吕布杀去,其护卫见此,亦纷纷上前,围杀吕布。
吕布见良机已失,事不可为,遂领骑兵后撤,于曹军侧翼游弋,所过之处,无人敢撄其锋芒,曹军士气大丧。
见曹操仍锲而不舍,兀自追赶吕布,郭嘉、曹仁赶至,将其拦住。
曹仁拜道:“主公,今日若再战,恐将不利,不如暂且收兵,从长计议。”
曹操双目赤红,盯住曹仁:“子孝亦为安民叔父,莫非竟不欲为安民复仇乎?”
曹仁心中一突,只觉曹操恍如欲择人而噬之猛虎,不敢再言。
郭嘉上前,肃然道:“今日主公心志已乱,不宜再战,请主公收兵。”
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