洪昌府,一条大河横跨平原蜿蜒东去,奔腾着流入东南群山之间,于一回水凹地形成了一片幽深水潭。
水潭南面临山,山脚下水潭边有一村庄,村子很小却有个颇为大气的名字龙潭村。
村里原有上百户人家,村民们常年以渔猎和耕种为生,生活一直还算安定。
龙潭村地处偏僻,村人大多喜欢聚居,因此整个村落建筑群呈带状从潭边一直延伸到南边的山脚下,中间一条土路贯穿着南北。
此时,太阳靠在半山腰上,晚霞通红如火,灼烧着天空。
本该是生火做饭的时刻,村子北边却是一派死寂。目之所及,几乎家家闭户,其中不少房子甚至已经长满了灰尘和蛛网。
更诡异的是,这里别说是人声,就连鸡鸣狗吠也丝毫不闻。只有村子南边,地势较高的地方才依稀有几屡炊烟缓缓升起。
夕阳逐渐低垂,村子的土路上远远走来一队的村民,乍一看大多是成年的农家汉子,只有一位的老者以及一名十岁的半大少年。
老者须发皆白,腰板却依旧挺拔如松,他手里拿着一根锃锃发亮的精铁红缨枪,走在队伍最前面,像是领头人物。
旁边的少年则是一副唇红齿白的年轻面容,眉眼未开却依旧显得朝气蓬勃。
少年走在老者的左边,手执着一柄黑鞘古拙长剑,身后则背着一块老旧铜锣,而腰上则别着一只红布包头的锣槌,此刻正作深思状。
与二人不同,其余的汉子要么拿着生锈的铁叉,要么就是扛着还沾着土的锄头,走起来也显得懒懒散散。
一行人从村子北面走向南面,队伍拖得歪歪扭扭,其中不少人脸上也满是疲倦之色。
领头的老者回头扫视了众人一眼,只无奈摇了摇头,到底是未经训练的农家汉子。
少年见此,一双清亮的眼珠子在眼眶里转溜了一圈,随即跑到了队伍前面,一边还拍着手一边喊道:“叔叔伯伯们,马上就要换班了,大家开心一点,一起来唱首歌吧!”
“不唱不唱,俺老牛都快累死了,可没这闲心思。”人群里传出一道颇为粗野的声音。
少年并不气馁,反而笑着调侃道:“牛叔,莫不是你唱歌太难听,不好意思唱吧?我可听牛婶说你”
“打住,打住,那臭婆娘指定没憋啥好屁。你说怎么唱就怎么唱,俺老牛服软了,行不?”
人群里响起一阵哄笑声,气氛一下就变的欢快起来。
“那好,我先开个头,大家跟着唱。”
于是,一群人打着拍子唱起了歌,一扫刚才的颓丧之气。领头的老者捋了捋胡须,脸上也容光焕发了起来。
日落桑榆,村子南面三三两两聚过来另一队武装的村民,为首的是位中年的黑髯汉子,身材高大,体格精壮,胸前斜挎着一张紫杉木大弓,腰带上挂一皮制箭袋、配一把紫黑色环首长刀。
他背后紧跟着一位黑面青年,约莫十六七岁的年纪,作着相似打扮,只把其中环首刀换成了一只绿柄的短匕首。从相貌上看,二人像是父子。
老者率众迎上去,开口问道:“张猎户,吃饭了没,没吃先去吃,不急这一刻。”
中年汉子抱拳回应道:“辛苦老爷子,小子这已经吃了,就等着换班了。”
苏老头闻言点了点头,回过身来对众人说到:“今日就到这,大伙都去吃饭吧,吃完都早点歇息,明天老地方集合。”话音刚落,众人便一哄而散,只剩下执剑少年还站在老者身边。
这时,对面的黑脸青年从人群里钻了出来,一张刀削斧凿似的脸上露出爽朗的笑容,向着少年挥舞手里的一包东西,一边说道:“远哥儿,接好了,腌制好的野猪肉,专门给你留的。”说完,他将手里的那包东西,递给了少年。
少年上前接住,笑道:“那就多谢张大哥了。”
然后,他把背上的锣和腰间的锣槌都解了下来,递给对面的“张大哥”。黑脸汉子一一接过,随后向老者和少年告别一声,跟着其他人离开了他们是负责夜间巡逻的队伍。
少年低头闻了闻手里的野猪肉,不自觉地咽了咽口水,抬起头对着老者说道:“爷爷,我们也快点去吃饭吧!”
老者名叫苏骐,少年名叫苏远,爷孙俩祖籍淮南,前几代家族里出过几位名将,也算是显赫一时,不过后来家道中落,已经沦为寒门。八年前,淮南爆发叛乱,百姓饱受凌虐,为躲避战火,苏骐一狠心,背着仅四岁的苏远一路逃到了这里。此地山清水秀,民风淳朴,所以苏骐就此定居了下来。
原先村子里住着的大多是普通的村民,只有张猎户一家有些不同寻常。据说本来是混迹江湖的练武之家,张猎户父亲那一代为了逃避仇家的追杀机缘巧合之下逃到了龙潭村,自此张家退出江湖不问世事。
张家居住龙潭村十余年,村民们却并不知晓张猎户本人的名字,就算有人问及,他也只摇头不语,讳莫如深。只有他的儿子才有个明确的姓名张止步。
张猎户和苏骐都是练武之人,却一向是老死不相往来。自古就有“文无第一,武无第二”的说法,武人之间各有各的傲气出身武将世家的往往看不起江湖草莽,多秉持“侠以武犯禁”的看法而江湖儿女又往往视前者为朝廷鹰犬,嗤之以鼻。
张猎户和苏骐二人各自继承了祖辈之间的一些观念,难免互有提防之意。但年轻人往往有不同的看法,村子里习武的年轻人寥寥无几,苏远和张止步自然而然地走到一起,私下里偷偷结为了异性兄弟。
远离江湖仇杀和中原战乱,龙潭村本该是个世外桃源,可谁想到,仅仅过了几年安稳日子之后,情况就发生了改变,连苏骐和张猎户二人都因此不得不携手合作起来。
去年伊始,龙潭村开始不停地发生村民失踪的怪事,紧接着在村子北面的被誉为“龙潭”的水域里,陆续有渔夫捞出了一些腐烂的骨肉以及碎布,经过辨别,这些正是失踪者的遗骸。于是,恐怖的氛围迅速笼罩了整个村庄。
与此同时,一个可怕的传闻甚嚣尘上“龙潭”里来了一只食人的恶龙。
一开始,村民们以为,只要不去龙潭那边就不会有危险,但是随后几起发生在村子北边的失踪马上打碎了他们的幻想。
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