有的人注定就像是一道流星，纵然短暂的闪耀，也绝不苟且。专诸刺王僚、要离刺庆忌之后，公子光坐稳了吴王的宝座，后人称之为吴王阖闾。
在这段时间，发生了一件令伍子胥悲愤交加的事情楚平王死了。他彻底失去了报仇雪恨的机会。他的复仇之心蒙上了一层不甘的灰尘，同时为了避免直接卷入吴国内乱，伍子胥带着公子胜来到乡下耕读。
一日，伍子胥在山里打猎，听闻山中有位隐士，举家迁徙避难。他联想到自己，不免惺惺相惜。于是他一路打听着进了罗浮山。
行至半山腰，伍子胥远远见一老樵夫，便去打听。
老樵夫极为朴实，将自己知道的和盘托出：“山中却有一户人家，就顺着这路往东五里就到了。但是自从他们搬来后，在山中取石造屋，又周围种了一片毛竹，这竹林非常古怪，如果不是跟着他们本家之人，旁人进了竹林就会迷路，所以你要进去，只能等本家人进出的时候，让他们再去传话。”
伍员听完，心升好胜之心，不相信有什么阵法能困住自己，于是谢过老樵夫来到竹林处。见到竹林，伍子胥愣住了：这那是什么竹林，而是一座先天八卦的阵法。伍子胥争胜之心顿起，他亲身破阵，开始还很顺利，后来发现这些阵法居然是连环阵，自己不知道什么时候已经走错了方位。
“大人可是伍子胥？”个林中响起了一个中气十足的声
音。
伍子胥上前一步：“正是在下，扰您清修。敢问足下如何称呼？”
“在下乐安孙武，不知贵客前来，有失远迎。不知阁下可愿到寒舍一聚？”
伍子胥随孙武来到竹屋，立刻就被桌上的一部半掩的兵书吸引，看到上面“知己知彼”四个字，他像磁铁一样被吸引，忍不住拿起来捧读。看到精妙之处，拍自己大腿叫绝。
察觉到自己失礼，伍子胥赶忙道歉，并问道：“这是先生所著？”
孙武谦虚道：“打发时间，让大人见笑了。”
“不过这里就写了一半，最关键的制胜之道却不甚明了，不知道先生有什么高见吗？”
孙武反问：“大人觉得制胜之道是什么？”
伍子胥也不谦虚，答道：“是用人，只要用对了将领，战必胜！”
孙武边听边抚摸自己的胡子：“大人真是帅才啊！”
“不知道先生有什么高见吗？”
“战争是一个国家的大事，关乎着生死存亡。所以能不轻易打仗就不要轻易打仗，如果要打，就一定要赢。失败的原因往往是自己准备不足，胜利的原因往往是因为敌人的破绽。所以要先求不败，再求胜利。”
孙武的一番言论让伍子胥拨云见日。他自认为自己也是兵家的高手，但是孙武立在他面前，就像是一座山，怎么样也跨越不去。
“先生大才，怎么能空老于泉林之下呢？而且即便先生愿意，可这兵法就此失传，先生又甘心吗？”
兵法两个字说进了孙武的心里，他感叹道：“我本是尧的三十二代孙虞阏父的后人，祖父被齐王赐姓孙，本该报效君王，但是国家动乱，田代齐姜已经是人力改变不了的事情。能够苟全性命于乱世已是万幸。”
伍子胥在三请求，孙武只说自己是山野村夫，不谙世事，不想参与俗世斗争。
伍子胥俯首跪拜：“不瞒阁下，自从来到楚国，我每天做梦都会梦见父兄惨状。大仇未报，熊居老贼已死，为之奈何！员每每想及此事恨不能提剑杀到郢都刨坟鞭尸，然吴国势弱。员心中急躁常因事与大王争执。吾自知一楚国叛臣居于高位，虽有大王庇护，然非长久之计。员恐奸人调拨，大王因吾掌兵权而忌。员观天下英雄，兵事上能过吾着，非长卿尔。望长卿助员统领吴国兵马，上安君心，下助员报家仇！”
见到如此情形，孙武被他诚意打动，决定出山。
吴王听伍子胥推荐这样一个人才，禁不住大喜，但是听说孙武从来没有打过仗，即便欣赏他的兵法，也不放心把兵权交给他。
伍子胥再三推荐，吴王阖闾同意见一下孙武。
次日，孙武来到殿前。阖闾见他身高七尺剑眉星目，一身素袍，气质儒雅，怎么看都不像是个武人，反而像个书生。
于是暗下决心考验一下他：“孤王听说汝之才胜太宰十倍，不知长卿对太宰造的这座姑苏城可有破法？”
“伍大人谬赞了，孙武虽略懂兵法，却与太幸之才相差顺远。姑苏城昨日进城之时，武也只是匆匆一见，已然震撼不以，实不敢称有破城之法。”
孙武顿了一下，看了一眼伍员，继续说道：“然太宰日理万机，正所谓百密一疏，漏洞也是有的。”
此话一出，吴王与伍子胥均是一惊，就听着孙武有继续说了下去：“姑苏城周围水路纵横，所以太宰烧土为陶以防雨水侵蚀，这本是一个绝佳的方法。但是陶土虽然坚固，但是确无夯土之坚韧。如以投石车破坏姑苏城外围陶土，在堵住上游河夯土之坚韧。如以投石车破坏姑苏域外围陶土，在堵住上游河道，发洪水冲城，几日即可破城。”
伍子胥越听越心惊，问到：“哪可有补救之法？”
孙武微微一笑“这天下的矛与盾孰强孰弱呢？如真有敌国入侵，何须凭都城自保呢，拒敌于国门之外才是良策，如真兵临城下，以床弩破投石车即可。”
伍员闻听笑道：“一时心急，中了先生的圈套了。所谓兵无定法，哪里有什么可安天下的妙计啊，见机行事才是正理！”
孙武也笑道“正是如此。”
吴王对于孙武的能力依然信服，但是还想试他一试，于是就又说道：“孙先生真国家之栋梁啊，太幸练兵，招尽吴国的精壮才凑出三万精兵，不知长卿对士卒有何要求啊？”
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