“大哥，改日再说无妨，兄弟我跪的忍受不住，且饶了小弟这一回，若是哥哥有心，明日来我府邸，一醉方休便罢。”
“哈哈哈哈！”
李牧之丝毫不掩饰内心窃喜，不住狂笑，康王赵构怎知此前素未谋面并无冲突的李牧之恨他入骨，只当是太过高兴，不敢多想。
“罢罢罢，我看时间也不早了，你且早些回去。”
“多谢大哥爱惜。”
李牧之假意双手搀扶，康王赵构伸手去抓，李牧之猛地一缩手，康王赵构抓了个空，脱力以面撞地，就是一个实打实的狗吃屎。
李牧之再度搀扶，极其关心道：
“贤弟，还未至年关，如何行此大礼？今日不曾带压岁钱，贤弟莫怪。”
康王赵构被李牧之搀扶而起，叫苦道：
“哥哥错矣，适才我见哥哥搀扶于我，故去伸手去抓，结果哥哥却把手缩了回去，这才跪着摔了一跤，哥哥乃是大清官，怎么敢问哥哥要钱。”
李牧之趁着康王赵构拍土之际，捂嘴偷笑，好不欢喜，直觉今日真没白活，康王赵构拍去尘土，拱手询问道：
“哥哥，不知道可愿暗中协助郓王扳倒太子？”
此事不敢怠慢，眼下太子赵桓并无大错，郓王其人又未曾见过，李牧之是该为日后打算，但不敢盲目下注，待郓王和太子赵桓分出胜负之时，锦上添花犹未晚矣，便故作深沉道：
“兹事体大，不敢怠慢，太子之位，大宋神器，不敢妄论，此事不可操之过急，说句私心话，我李牧之虽然手段狠辣，但不是无谋匹夫，待我仔细斟酌数日，再来答复，可好？”
康王赵构听出了李牧之弦外之音，聪明人怎么会把鸡蛋放在一个篮子里，早已料到，不过他个人心愿已经达成，那便是私下认李牧之为大哥，便也不急不恼道：
“哥哥心意，小弟已然知晓，自会对郓王去说，还望哥哥早些决断，静候佳音。”
李牧之说罢便要走，康王赵构却来卖弄道：
“哥哥，不知道后宫闺楼，我那帝姬妹妹滋味如何？”
李牧之勃然大怒，瞬间变了面皮，拔剑抵在康王赵构喉咙：
“贤弟，你是何意？莫不是来试探我的？”
康王赵构惊悚后退，连连解释道：
“大哥莫怪，小弟听闻近日我帝姬妹妹缠着大哥教习枪棒，想来对哥哥有意，若是哥哥喜欢我那妹子，小弟和郓王愿为大哥说和，让我父皇将帝姬许配大哥，不知大哥以为如何？”
“哈哈哈哈！瞧把贤弟吓得，适才逗你耍笑，切莫当真。”
李牧之赶紧收了佩剑入鞘，把手搭在康王赵构肩膀赔笑道：
“贤弟有心了，也是多想了，令妹并非钟情于我，只是觉得我李牧之皮糙肉厚，最耐得起鞭打，这才缠着大哥，并未对我有意，我李牧之也对令妹亦是敬畏之心，不敢造次，此事休要再提。”
康王赵构有些失落，便点头道：
“也罢，早就知道哥哥不近女色，乃是一等一的好汉，是小弟多心了。”
李牧之这些日子逐渐喜欢上了“寒露帝姬”，只是真正强者，不会对任何人暴露弱点，女人亦是，李牧之怎会让外人知晓的弱点，以此来拿捏威胁，此乃大忌，故此李牧之搂住康王赵构冷冷威胁道：
“贤弟，适才大哥替你发毒誓，你若算计我，即便老天不睁眼，毒誓不应验，我李牧之便教你骨肉为泥，可记住了？”
康王赵构听出一声冷汗，那李牧之虎狼之相果然霸道，只冷冷一看，吓得看完赵构不敢高声语，只得低头喏喏连声而退：
“小弟自当将誓言刻骨铭心，烙入骨髓，不敢有违，此时夜深，大哥不必相送，早些回去，小弟这就告退。”
李牧之立足原地看着赵构返回东华门骑马而去，不禁幽幽叹息：
“今日不杀他，不知是对是错……只得后来人评说了。”
那康王赵构只顾走，不曾回头，回想刚才惕然心惊，惶惶不已：
这李牧之到底何方神圣？只看了一眼，便知晓我有争夺太子之位之心？
怪道来父皇另眼相待，特意抬举此人，视为心腹，金刚手段之下，藏着看透世间万物的心思，可怕的紧，与此人结交，不知是福是祸？
康王赵构本欲在说出帝姬妹妹之后，将适才骗走太子赵桓，救了李牧之一命说出，不过察觉李牧之似乎对女人十分抗拒，不是话头，便想着等李牧之日后知晓，悄悄欠着一个人情，日后提起再报答也不迟。
见走了康王赵构，李牧之回返东华门，那边皇城司二十军健护卫，李牧之骑上了马，抬头一看月色，询问左右道：
“此时何时？”
左右军健回道：
“恩相，还差半刻该是子时。”
李牧之点头道：
“也罢，护送我回府。”
李牧之在前引路，二十军健左右护送，行了一个街道，李牧之本来人困疲惫，却看沿路不见一人，少有零星路人走过，不觉心中闪过一个念头：此时趁着人少夜黑不去三笑酒店办事，更待何时？
再有这些时日，白天便在皇城司处置公务，夜里去了后宫“寒露帝姬”去处，哪里有时间去三笑酒店，明日还要去见“寒露帝姬”，不为别的，直觉自己整日困在温柔乡里，消磨意志，不是大丈夫所为，故此今夜虽然晚了，路上无人，最好办事。
正行见，李牧之忽的勒住马匹，亲自下了马，左右军健疑惑道：
“恩相为何不前？可是坐下马匹骑的不适？”
李牧之看着眼前黑洞洞街头巷陌，欢喜道：
“非也，本尊忽的想起来有事要办，尔等各自骑马回家去吧，顺带将我的马带上，明日一早送来我府邸。”
左右军健关心道：
“恩相，此刻夜黑风高，皇城司副使罗丑奴将军曾交代，恩相仇人极多，尤其是夜里，不能一人独行，若是恩相办事，我等护送过去也好，不敢打扰。”
李牧之去见梁山泊贼寇，如何敢带人，只是自夸道：
“尔等心意，本尊领了，你们也须知我李牧之有万夫不当之勇，百八十人却难近身，办事之处，就在我府邸附近，一个街角，不必担忧，尔等自回去便罢。”
左右军健知晓李牧之脾气秉性，端的是说一不二，更是天大的本事，金刚的手段，比之气力不及万人敌罗丑奴，比之武艺，可谓是不分胜败，皇宫禁军有英名，皇城司内显手段，哪个敢劝。
为首一军健骑马接过李牧之马匹缰绳，众军饷纷纷下马行礼挥手告别，听得马蹄声远了，李牧之更加放心，如此街道，左右无人，前后无影，更有那晦暗难明、不辨东西、接连不断的街道巷子，自己正好趁着夜色隐遁身形，去那三笑酒店。
一路上，李牧之害怕有人跟踪，握紧刀柄故意走那拐弯抹角、不见月色之处，贴着墙壁，生怕打草惊蛇，惹人注意。
若是往常，莫说这点路，就是一路从东京走到杭州也不倦怠，可是此时此刻只走了须臾之路，便觉身疲力竭，双腿绵软，不住打颤，李牧之顿生后悔，拍着胸膛摇头道：
“我被美色所伤，今日起戒色！”
再走三个街道，李牧之已然走出了一身臭汗，懊悔不已：
“寒露帝姬这小浪蹄子，铁打的汉子也禁不住如此银娃骚妇捉弄，几日欢愉，真是胜过下深海，赛过登高山，没了半点气力，昏昏沉沉，憔悴至此，明日定要跟寒露帝姬说个清楚，戒色……怕是不能，节制该是可以……”
李牧之咬紧牙关，最后迤逦来到了三笑酒店门口，已然累得气喘吁吁，仔细观瞧，此时此刻，十字路口旁三笑酒店早已上了门板，头顶浓浓月色，周遭百行各业尽皆休息，偶有从妓院出来的王孙公子骑马而过，李牧之密见梁山贼寇，正得其时。
眼前三笑酒店窗户皆上了门板，大门紧闭，李牧之轻声走到跟前，顺着门缝观察，内有一个小厮合桌而睡，身旁点着一盏油灯，鼾声正响。
李牧之思来想去，为求谨慎，还是以“寒露帝姬”所赠带着体香的荷花汗巾蒙面，只露出两个眼睛，猛地砸门。
三声过后，合桌而睡的小二吃了一惊，猛地起身，半晌犹在梦里，说话含糊不清：
“谁在敲门？”
李牧之笑道：
“老爷半夜饿了，来你家酒楼散财，快些起来，迎接老爷。”
那小二听了倒头再睡，嘴里咒骂道：
“哪里来的撮鸟，白天不来，夜里不来，关门上板，封火洗灶，你却搅扰，真是可笑，去别处罗唣，我家酒楼此时不做酒食的勾当，去去去。”
一时间鼾声再起，李牧之再砸店门，那店小二翻身皱眉，一脸怒色，对着门口喊道：
“哪里来的村鸟，却来搅扰老爷睡觉，说了几次，此刻勾栏瓦舍还有花酒，我家不做买卖。”
李牧之清了清嗓子喝令道：
“小二，莫不识得老爷，吃酒是假，见你家主人是真，我与你家主人乃是熟识，快快将你主人请来，我与他有要紧话说。”
店小二把头蒙在背里，只露出嘴巴烦躁道：
“你这村鸟，只说怪话，我家主人在东京并无亲眷好友，你少来蒙我。”
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