宴席散去，端木谨自回房内。行至后院时，自觉月色凄冷，庭院内有一套石桌石凳，端木谨便坐于石凳上，趁着酒意赏起月景来。时年正逢秋季，落叶飘零，梧桐苍耸，恰逢今晚月色甚好，银辉铺地，端木谨倚于石桌上，忽的忆起旧事来，不觉愁上心头，长叹道：“吾自幼寒窗苦读，为教家母得享富贵，不再受苦，而今家母已逝，吾虽得赏识，却也未成一丝功名。”正待其长吁短叹之际，忽闻得一声从院内传来，“如此太平盛世，谈何成就功名？”
端木谨甚异之，喝道：“何人在此！”端木谨定睛一看，一少年自院墙上跳下，少年身材高大，体着黑衣，于月光中站立，面如冠玉，目若朗星，眉如利剑。眉眼间尽透一股英挺不凡之气，少年朗声道：“在下无姓，名默，自幼无父无母，为韩府收养，旧为府中下人所照顾，现为府内一下人。在下恰巧居于先生屋旁，平日素来喜坐于院墙上赏月，只因先生平日夜里不入院内，故为曾谋面。”
端木谨神色稍缓，道：“方才听汝说，如此太平盛世，谈何成就功名，不知是何道理。”
那人缓缓开口：“不知先生所说之功名为何物。”
端木谨道：“于国于民，立有功勋，可教世人敬仰，教后人传颂。”
那人微微一笑：“又不知先生觉得此世太平否？”
端木谨起身负手，仰天道之：“北有金国虎视，辽国垂涎，内则分崩离析，皇权不稳，此世可谓太平？”
那人道：“先生虽知这诸多祸患，可知有人敢为其祸首乎？”
端木谨甚异，转头正视少年。
少年不怯，朗声道：“金、辽虽有狼子野心，然与殷朝三足鼎立，皆惮对方收渔翁之利，安国公虽与皇帝不合，然其性怠慢，今得封赏，必是丧失上进心，魏王励精图治，素有报负，然势不足，名不顺，则不敢轻动，至于皇帝之辈，虽欲铲除异己，然其为人优柔寡断，少有决心，况如今皇权不稳，其必是浅有作为。其，皆欲兴乱世，然皆不敢为祸乱之首也。”
端木谨神色凝重：“敢问公子是何人。”
少年道：“在下为府中扫地的下人，今年已十六。”
端木谨故做严厉：“公子可知此等言论，皆为大逆之谈。”
少年呵呵一笑：“先生想必饮得陈酿，已是醉了，在下方才并未出任何言语。”
端木谨眼中闪过一丝光芒：“想必是喝醉了，天色已晚，公子也应早休息。”
“既是如此，在下告退。”少年作揖，自回房中。
端木谨躺于床上，思来想去，竟是一夜无眠。
鸡啼五更，旭日方起，毫光映琉辉，薄雾掩门第。值此大好时光，十余少年于韩府一庭院内嬉戏，默立其中，众人隐以其为首，这些少年皆是韩府收养的孤儿。十四年前战乱，民众死伤无数，韩府便收留了百余名孤儿，其中有大半皆为男子。而今其中年长者已有二十岁，端木谨一夜未眠，待到天亮，忽听得邻院声响，谨躬身窥探院内，自以为无人察觉，然不知默已在院内等候，见谨窥伺，却不点破，只是高声道：“众且肃静，听我一言。”其中不乏较年长者，然皆安静，不再言语，向后退去，纪律严明。默负手而立，道：“我等为韩府收养，今已十四载，既是承其恩，便应当立功以报恩，试问诸位岂甘愿一世为一扫地之仆？”众皆摇头，默来回踱步：“虽略显狂妄，然我以为，吾等皆有识之士，众以为何能展胸中宏图？”
众人中走出一人，此人浓眉大眼，身材出众，其朗声道：“便是要一刀一枪，奔赴沙场，扬我国威，教那北方虏寇皆胆寒，立得不世功名，以教后人敬仰。”
默面露喜色：“胡磬贤弟胸怀抱负，为人刚正，实乃丈夫之举，然有勇却不能无谋，今朝廷避战，而我等又无势力，空有报国之心，而无参军之路，理当委身取舍，以待天时。”
“兄长所言极是，今日受教。”胡磬退去。
又有一人向前，虽与众人服饰相同，然却透出文弱之气，其虽略显羸弱，然目光坚定，正色道：“余以为，先朝时，素有战乱，致使民众惨遭疾苦，我等也因此沦为孤儿，如今天下虽有动荡，势力复杂，然终不至乱世，大可兴立政策，减少徭役，以使民众得以安居乐业，民强则国富，届时便无人敢犯我疆界。”
端木谨暗自惊异，此等少年，未蒙开化，竟知天下之事。
默面露微笑：“林霰贤弟亦言之有理，然，纸笔岂能阻刀兵乎？”
默欲言又止，忽两手作揖望向门外，道：“先生既是已到良久，何不入门小憩？”
谨甚是吃惊，旋即故作镇定，道：“方才路过，特来看望公子。”
默望向众人道：“诸位可认得这位先生？”
林霰道：“端木先生为淮南名士，我等皆久仰大名啊。”
谨言：“惭愧，惭愧，方才听得诸位之言谈，胸怀见识颇广，实是令小生佩服。”
林霰面露异色：“先生莫是与吾默兄长早已相识？”
端木谨脸上泛红道：“是，早已相识，今特来拜访。”
默走上前道：“众且退去，吾与先生有机密要事相谈。”
众皆退去，二人寻一树荫下相对而坐。
默道：“先生既是韩府幕僚，又为国公心腹，必知韩府内要事。”
谨神色变幻，道：“我既知韩府之事，却不知公子要问何事。”
默爽朗一笑，道：“久闻韩府暗立一组织，用以安插眼线卧底，且皆由府中孤儿组成，有时甚至要行刺杀之事，敢问先生可有此事。”
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