“一具身穿长袍的站立骷髅。”
女人沉默了很久，表情恶化了。“他们有眼睛的火焰吗？”
瑞德很惊讶。“你是怎么知道的？”
“很容易猜到。这么厉害的死灵法师，不可能是巫妖。
瑞德感到困惑。“巫妖？”
奥蕾莉亚点了点头。“一个心甘情愿地把自己变成不死族的修炼者，以换取超出你想象的力量。他们是我们世界上最强大和最危险的生物之一。这就是巫妖。
在少年的脑海中，他不禁回想起骷髅眼中的火焰，脊椎上一阵寒意。
“他们对我做了什么吗？”瑞德问道。
“我看不出你灵魂上有什么不同寻常的东西。奥蕾莉亚摇了摇头。“然而，这是我们正在谈论的一个强大的巫妖，所以即使他们做了什么，我也不太可能注意到。同时，如果他们想对你做点什么，他们不会等到这个时候。
瑞德被迫同意她的逻辑。尽管如此，这并没有减轻他的担忧，但在这种情况下，他们无能为力。
瑞德的思绪飘向了其他问题。“世界上有多少个巫妖？”
女人笑了。“你想发现死灵法师的身份吗？”
瑞德点了点头，并不惊讶，那个女人能立刻猜到他的意图。
奥蕾莉亚摆出一副深思熟虑的表情。“嗯，在我那个时代，据我们所知，只有三个活跃的懒惰，但可能还有更多隐藏。然而，即使死者女王还活着，他们中的十几个人一次也活不了多少，他们中的大多数人与他们的情妇一起死去。诚然，这些信息已有五百多年的历史，在这么长的时间里可能会发生很多事情。
瑞德皱着眉头。“即使是巫妖？”
女人犹豫了一下。“也许吧，但事实是，自从死者女王去世以来，据我们所知，还没有新的女巫出生。这意味着，无论这个死灵法师是谁，他都比你想象的要老。
死者女王在几千年前去世了。
“是的。”奥蕾莉亚点了点头。“这只是巫妖寿命的一小部分。
瑞德很难把头缠绕在这件事上。有没有机会愚弄一个比你大几千岁的人？它把事情放在了正确的角度，但话又说回来，它甚至不是目前瑞德面临的最大挑战。
“在你那个时代活跃的巫妖叫什么名字？”瑞德问道。
“莫迪凯，德瑞德伍德之主，尤菲米娅，耳语部长，押沙龙，谎言公爵。
瑞德皱起了眉头。这些名字对他来说都不熟悉，即使在他图书馆读到的关于死者女王的书中也是如此，这些书中甚至没有提到像巫妖这样的生物。“他们都有头衔吗？”
“他们服侍一位王后，摆出贵族的姿态。在他们的时代，他们在世界各地都有宏伟的设计。
瑞德沉默了几秒钟。你认为他们中的任何一个是死灵法师吗？
奥蕾莉亚犹豫了一下。“我看不出来。在我那个时代，我遇到他们中的任何一个并不不幸，即使是最活跃的懒汉也很少露面，让任何人都无法对自己的个性做出假设。我们只能摆脱古老的传说和故事。
“那么，从你听到的情况来看，你会猜到哪一个是死灵法师？”
“对诡计和谎言的偏爱是押沙龙的标志，正如他的头衔所暗示的那样。但是，这只是一个猜测。狡猾是任何一个强大的修炼者中非常普遍的特征。
“押沙龙。”
瑞德决定一回到城里就查查这个名字。
奥蕾莉亚开口了。“如果你满足了自己的好奇心，我想问一个我自己的问题。
瑞德犹豫了一下。我不能保证我能回答这个问题。
奥蕾莉亚用一种好奇的表情盯着瑞德，没有被他的犹豫所困扰。“我不得不怀疑，你最初是怎么想到这个死灵法师的？这一切都是因为诅咒吗？
瑞德摇了摇头。“不。”
“然后告诉我发生了什么事！很明显，那个死灵法师有问题，否则他们为什么要使用如此弱小的怪物作为克隆人呢？”
他又摇了摇头。“我不能告诉你。”
奥蕾莉亚皱了皱眉头。“为什么？”
“因为我不信任你。
女人嗤之以鼻，毫不犹豫地消失在稀薄的空气中。瑞德最终是诚实的，因为他认为没有理由躺在一个鬼魂面前，而鬼魂可以随时看到他所做的一切。他仍然可以向她隐瞒的秘密，他会很乐意这样做，因为如果将来它们泄露出来，它们可能对他有用。
由于没有更多的直接担忧，瑞德再次开始了他回到城镇的旅程。
在他旅行的第二天，瑞德惊讶地发现其中一棵树上有一个标记。他停止了奔跑，走近树干检查它。
一个熟悉的标记就在那里，刻在树皮上。
“罗格。”
这是他们同意在大森林中分开时用来定位彼此的符号之一。根据线条的数量和符号中的形状，瑞德将能够分辨出这幅画是雕刻的月份中的哪一天，以及罗格离开它时朝哪个方向走去。
例如，这幅雕刻品仅在两天前就被遗弃了，瑞德对这种认识皱眉头。
“罗格追着我来了。
瑞德无法想象是什么促使这个人这样做。瑞德明确表示，在他离开教派之前，他正在进行一次个人郊游，这意味着无论什么原因导致罗格追逐他，一定是紧急情况。
当然，还有帝国跟踪装置的问题，他的教派的其他成员可能完全没有意识到这一点。如果有人跟着罗格来到这里呢？
“我需要快点。”
瑞德看着符号指向的方向，决定跟随它。每隔两百米左右，瑞德就会发出一声模仿鸟的哨声，在森林上回荡，这是他们用来定位彼此的方法。
没有立即回应，但瑞德没有放弃。在接下来的八个小时里，瑞德又发现了三个这样的符号，他继续做鸟叫，这让肩膀上的蛇感到沮丧，每次都恼怒地抬起头来。
“你看起来很笨。”奥蕾莉亚的声音从他身后传来。
瑞德不理她，继续寻找。值得庆幸的是，当夜幕快要降临时，他听到了类似鸟哨声的回应。
“他来了。”
瑞德开始小心翼翼地接近电话的来源。他怀疑帝国主义者是否能仅仅通过观察就能学会他们的秘密语言，但他宁愿安全。
几分钟后，他感觉到自己的射程出现了波动。这是罗格，让他松了一口气。他又发出了一声叫声，两人终于在树林之间发现了对方。
“我终于找到了你，孩子。罗格伸出弓箭，带着恼怒的表情走近瑞德。“我跟着你的老路走，但是”
猎人的话在他的嘴里死了，因为他的眼睛震惊地睁大了。
他慢慢地从背上拔出一支箭，开始向瑞德的方向举起弓。“孩子，别动。你肩上有东西。
瑞德举起手，摸了摸伪装蛇的头。“我知道。我在旅途中驯服了一只蛇孵化。
罗格似乎不知所措。“驯服了它？怎么样？
瑞德摇了摇头。“没关系。还有更紧迫的事情要讨论你被跟踪了吗？
猎人点了点头。“当我离开城镇时，是的，但是当我跟着你时，我设法失去了他们的踪迹。我也在你的轨道上看到了一些战斗的小迹象，但那里根本没有尸体或血液。有人篡改了现场，而我已经假设了最坏的情况。
“所以他们派人去调查。
瑞德很高兴他早先的谨慎，立即离开了现场。
“我杀了一个追我的人，但我没有坚持足够长的时间来隐藏尸体。“瑞德说。“他们有一种神奇的方法来跟踪我们，罗格。我在跟踪者的物品中找到了它。
罗格的表情僵住了。他们有吗？
瑞德点了点头。“他们可能在我们不知情的情况下在某种程度上跟踪了我们所有人。我们什么都没发生的唯一原因是因为他们没有兴趣攻击我们。但是，我不知道这种情况会持续多久，现在更是如此，在我杀死了他们自己的一个人之后。
罗格保持沉默，因为他的表情变得苍白无力。
瑞德立刻看出有什么不对劲。你为什么来找我，罗格？”
是赫克托。他告诉我。罗格说。
瑞德皱了皱眉头，一种不好的预感降临到他身上。“为什么？”
“他说他感觉到看着他的人在你离开的那天晚上突然消失了。罗格说。那是你杀了追你的人的时候吗？
瑞德的沉默对他来说已经足够了。
猎人担心地挠了挠胡子。“也许这就是你杀的人，对吧？”
瑞德摇了摇头。赫克托说，无论谁在看他，都非常坚强。
“呃嗯，你还活着，不是吗？”
“那是因为我设法隐藏了我的存在，不让他们的神奇跟踪。
罗格皱了皱眉头。“嗯，我没有做任何事情来隐藏我的魔法存在，他们也没有攻击我，所以也许他们真的不打算做任何事情。除非”猎人的表情随着他的离开而改变。
“除非他们想让他把他们带到你身边，瑞德。奥蕾莉亚说完了他的话，她带着丑陋的表情出现在猎人身后。“绝对的傻瓜，你们教派的很多！”
“你能掩饰他的存在吗？”瑞德看着那个女人。
罗格皱了皱眉头。“谁在场？你这是什么意思？
奥蕾莉亚皱了皱眉头，但仍然点了点头。“不过，他必须保持在离你五十米的范围内。
瑞德看着罗格。“如果你想保持伪装，你需要留在离我五十米的范围内。他们可能已经从远处看着我们，所以我们需要跑去试图失去他们。
猎人犹豫了一下。它可能是小指环王国的某个人，孩子。我们不能失去他们。
瑞德皱着眉头。“然后我们将坚持自己的立场并战斗。别再抱怨了，让我们行动起来吧。
罗格点了点头，把弓放在背上。他们开始毫不犹豫地以最高速度向西逃跑。
“我们要去南边的山上！”“瑞德说。“即使他们已经在我们的路上，我们至少可以”
瑞德突然被一声熟悉的咆哮打断了。
“食尸鬼。”
瑞德的血变冷了。
不过，这还不是结束。第一声咆哮之后是另外两声相同强度和音调的咆哮。这不仅仅是一个食尸鬼;是他们三个人，他们的咆哮声都来自不同的方向。
他们被包围了。
罗格的表情在他身边显得苍白无力。“嗯，这不太好，是吗？”
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