永历十三年（顺治十六年、1659年）正月初一，傍晚，剑门关。
城门即将关闭，关城内校场上却是一片热火朝天。
李守备不知道发了什么神经，大过年的不在家和新纳的17岁小妾一起在床上滚来滚去，早早便吩咐了，今晚要与民同乐，校场上来一场酒肉大会，犒劳一众手下。
校场四周火光熊熊，北面靠近二重关墙处，有一座木台，甚是宽敞，平日里是点将台，今天却也放了张桌子，改成了酒菜摆放之地，关内哨官以上，都在台上陪着李守备吃喝。
台下广阔地方却是分了两片，近200人按队而坐，一队人一张桌子，桌上也没有什么特别，就是供应南下大军、猫下来的酒菜，大骨头肉、大馒头管够。
人上了桌，衣甲、武器丢在帐篷里，就最南边的一桌，旁边架了几杆长枪。
为何这么特殊？
靠南方是另一番景象，被从汉中各地强拉硬抓的一千民夫，拥挤在靠南、被木栏围住的区域里。
为了防止逃跑，清兵专门采用了连坐法，每十个人用绳子串成一串，只要有一人乱动想跑，其余人就会被绊倒在地。民夫们一个个神情疲惫，大多数身上都带着鞭子抽的伤痕，看起来血斯呼拉。
校场的肉香越来越浓，民夫们一个个耸动着喉咙，眼睛里发出渴望的光，甚至起了骚动。
突然有个中年汉子大喊：“大人，行行好吧，大过年的，给个馒头吃吧！”
李守备在台上正说笑，听到这话，指着站起来的那个中年汉子，“打他！”
南边桌上站起来一个清兵，抽出一杆长枪，不管不顾抽了过去，中年汉子再也直不起身，连带着绑在一起的九个人，摔倒在地，一个个都挨了打。
民夫们眼睛里冒着火，不知谁起了头，纷纷鼓噪：“大人们，给个馒头吃吧，大过年的！”
李守备气笑了，指着大骂：“谁喊的？给我拉出来，砍了！还吃馒头，老爷今天是没给你们喝粥吗？小小贱民，想得倒美！砍了！”
一个哨官有点看不过去，开口劝了一句：“守备，算了，大过年的，不理会就是，白白害了性命，兆头不好！”
李守备已喝的半高，哪里听得进去劝告，伸手指了又指：“砍了！”
南边桌上那十个清兵，闻声站起身来，纷纷冲出长枪，冲着最先喊话的中年汉子，连同周围的人，一枪一个，捅了过去，顿时，血雾四散，民夫们仿佛吓坏了，纷纷让出了地方，挤在一旁。
清兵哈哈大笑，骂了几句，重新架起长枪在一旁，坐下来继续吃喝。
熊熊火光下，长枪上的血，汩汩而下，最终变成滴答、滴答、滴答。
剑门关南门，守城门的队正看了看落下去的太阳，就吩咐道：
“关门，咱也吃喝去！”
守兵应了一声，开始推城门，门吱呀呀的响。
忽听得一阵马蹄声响，守门队正抬头望去，只看见当先一人，身穿清军制式棉甲，头戴军盔，背插红旗，人马如龙，滚滚而来。
看着是传令急报的打扮，队正吩咐暂停关门，刀枪戒备。
到了近前，队正才发现来的有二十骑，都是精锐，腰上有长刀，马上有弓箭袋，还各备一杆木枪。
领先一人戴着面甲，看不清长什么样子，正打量时候，那人急急来了一句：
“李守备呢？保宁急报！”
队正来不及反应，自然而然来了一句：
“守备在校场，今日初一，弟兄们聚聚，我等也正要去。”
“既如此，除了你，其他人留下，和我的人一道在这儿守着，二道门也别关，还有弟兄马伤了，落在后头。”
队正一脸难色，看着手下，手下也都躲躲闪闪。
那人一看这情况，心里了然：“大过年的，我也理解，这样，你点一个人留下，我留5个人在这儿，其余人，一道去校场乐呵吧。”
队正心想，这一年多从来没有明军越过保宁一线，最近只听说重庆在激战，应该没啥事，就点头同意了。
那人随手点了5骑，守在一道门、二道门，随手策马就走，队正一行在后面跟着跑，一口气跑到了校场。
那人到时，校场正吃的高兴，李守备听到马蹄声，站起身来，却看到是急报传令兵。
只是觉得哪里不对，却在酒精熏陶下，一时没想起来。
那人一边喊着“李守备！保宁急报！”
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