红光从无到有，短短几次眨眼功夫，整个云层就已经像是在熊熊燃烧一般，透着万分不祥。
奥斯汀大宅里，气氛异常凝重。
雇佣兵用来抓人的金属网能够屏蔽信号，但是网眼足有拳头大小，足够库普随身携带的那只通讯闪电鼠轻松穿过。
得知儿子被掳的消息，向来喜怒不形于色的家主拉达差点拍碎了座椅的扶手。他勉强稳住情绪，想到很可能是竞争对手所为，正准备会同夫人雪薇认真研究对策，天空却又发生异常状况。
拉达：“不好。”
雪薇：“怎么回事？”
拉达皱眉：“像是陨石坠落。”
三号行星的大气层极厚，且成分中存在一种被外界称作熔岩晶的微小颗粒物，在坠落物摩擦产生的高温下会发生连锁式的燃烧反应，使得天空看起来就像是着火了似的。
这样的情况很少发生，起码雪薇活了几十年都没有见到过一次，拉达也就在八岁的时候曾经目睹过一回，留下了难以磨灭的记忆。
但哪怕是那时的陨石坠落，也没有今天这么大规模的红云现象。
雪薇从丈夫的表情中看出了某种担忧：“事情很严重？要不要把体验项目的游客都喊回来？”
“来不及了，先看看陨石的落点。”达拉顿了顿，又说，“万一落在我们农场，就启动应急方案，优先保证游客安全。”
雪薇想起他们被绑架的儿子：“那库普怎么办？”
“如果其他农场想把库普作为筹码，就肯定要先确保还是个活人，所以暂时还不用担心他的性命问题。但确实要找到应对之法，化被动为主动……”
话说到一半，拉达忽然消了音。
雪薇也没有问，因为她同样被震撼得无法言语。
自云层中出现之物通体裹着耀目火光，狰狞轮廓若隐若现。强烈压迫感扑面而来，这主要还是源自它过分巨大的体型，即便是来往星球航空港的最大民用飞船，也只有它的二分之一。
值得庆幸的是，那东西没有坠落在他们附近，流光划空而过，很快消失于远方尽头，只剩下残余的热量与喧嚣的风。
屋里安静了足足一分钟。
最终是拉达打破沉默：“让巡逻队看看它去哪里了。”
雪薇：“……好。”
又片刻，拉达低声道：“我们还挺走运。”
如果被那种体积的“陨石”波及，奥斯汀家族只怕要承受巨大的损失，而且可能在未来的许多年里都无法恢复元气。
雪薇心有余悸，点头表示赞同。
但不知道为何，她的心里却有一种不祥预感挥之不去，总觉得好像会发生什么非常不好的事情……等等，难道是库普！？
*****
“见鬼的，这什么东西！？”库普猛拍旁边的铁笼子，对外面的人叫道，“喂，你们快放我出去！”
于夏被狂风吹得站立不稳，洛北扶了她一把，两人无处可躲，只能眼睁睁看着卷携狂暴火焰的庞大坠落物越来越近，连呼吸的空气都像是要燃烧起来。
与此同时，洛北手里的机械臂还在持续发出紧促提醒：“着陆预警，着陆预警！倒计时二十秒，全员做好准备！二十，十九，十八……”
爱德华被吓得六神无主，但他的父亲还算冷静，厉声命令胖子和瘦子赶紧想办法。
俩雇佣兵争分夺秒，先是自己跳上驾驶舱，然后把爱德华父子及随从捞了进去，最后是笼子里的三个少年少女——正如拉达所判断的那样，加西亚家族想要用人质来逼迫奥斯汀就范，就必须要保证人质是活的。
这架C级机甲侧重攻击性能，能安上枪弹兵器的地方都塞得满满当当，因此没有什么剩余的空间可以容纳外来者。
一行近十人都挤在了狭窄的驾驶舱里，胖子和瘦子用最快速度连接操作台，随即猛地腾空而起，勉强贴着坠落物的下方飞离撞击地点。
气流狂暴紊乱，差点让机甲侧翻失去控制。
好在能源储备还算足够，在全部转为动能输出后，他们终于成功闯出撞击冲击波的影响范围，又持续飞行一段距离后，跌跌撞撞着摔进了某片茂密的雨林中。
这里是奥斯汀的外围农场，十数名游客正在导游带领下参观荧光菌落的生长环境。
发生在两三百里外的撞击事故并没有影响到他们，最多是察觉到地面的轻微颤动，以及透过叶间缝隙隐约看见了尚未消退的红云异象。
但是那从天而降的钢铁巨物着实吓了他们一跳。
尤其是落地时的动静引起了菌落的应激反应，遍地生长的斑斓色块纷纷释放出有毒气体，让现场状况一度变得有些混乱。
导游赶紧帮助众游客戴上呼吸面罩，确保没有谁吸入过量毒气以后，才把注意力放到了不速之客的身上。
借着周围的荧光，他看到那钢铁巨物屈膝跪地，腹部开启一道圆形缺口，好些人从里面滚了出来。
当中甚至还有熟悉面孔。
“……库普少爷？”导游惊疑不定，有些搞不清楚情况，“你怎么会在这里？”
库普揉着摔疼的脑壳，后知后觉意识到此刻正是自己脱困的好时机，但加西亚家族的绑匪反应更快，几名随从动作形如鬼魅，转瞬将十一岁的少年制服在手中。
尽管他拼尽全力挣扎，终究还是年龄太小，没能敌得过这些肌肉虬结的大汉。
导游惊呆了，游客人群也是一片哗然，不明白这是上演的哪一出。
于夏对周围的骚动恍若未闻，刚才机甲的急速猛冲让她产生了强烈的眩晕反应，干呕的感觉止不住地从胃部往上翻涌，只想赶紧找个地方坐下来休息一下。
爱德华瞧见于夏这副半死不活的样子，嘴里发出一声轻蔑的嗤笑。
劫后余生的他迅速隐藏住自己的最后一丝慌乱，重新恢复成从容不迫的姿态，也懒得理会于夏，视线落在了洛北身上，眼里闪烁着志在必得的光芒。
洛北知道这家伙想要什么，抿着唇没有作声。
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