“这……”
“草原牛的脾性再没有比你更了解的了，本宫担心我朝的牛倌照料不周会导致许多牛犊夭折，我们这半年辛辛苦苦照顾它们，可不能白费了功夫。”大雪纷飞的时候康宁都不忘西山的牛，去年寒冬，一匹牛都没受冻。开春后，母牛还都怀上了牛犊，只要再等两个月，牛群里要降生近两千头牛犊，要是在路上死了大批，康宁气都要气死了。
“古老伯是吧？你放心，到陇西后把牛安顿好了，我就派人送你回来。如果不出意外，你应该是能赶在台吉来之前回到燕京。”齐槿安突然冒出来说话，吓了两人一跳。
“那也行，我信公主的。”古老伯答应下来，他也操心这群揣崽还要远行的牛，漠北的这个时候雪还没开化，母牛正是安胎的时候。
“齐世子，牛我就交给你了。”康宁笑意盈盈望向齐槿安，威胁道：“牛要是出了事，我拿你是问。”
齐槿安苦笑，以前从不称他为齐世子，现在再也听不到她唤他齐槿安。
“公主放心，臣必尽心竭力。”
牛群已被牛倌赶到宫道上，跟上来的兵士也散开把牛群围在中间。齐槿安等了又等，见康宁没话再跟他说，失魂落魄地告辞：“两位皇子留步，臣该走了。”
“公主，您大婚臣是回不来了，贺礼臣已备好，届时有三皇子代臣转达。臣先提前恭贺您新婚大喜，愿您同台吉芝兰茂千载，琴瑟乐百年。”齐槿安跪地一拜，深深一叩。起身后翻身上马，甩一响空鞭，马踏蹄而去。
康宁目送齐槿安于马上渐行渐远，哑声许久。
“三妹，你可真狠心。”三皇子愤愤不平道：“他是要去战场的，你连声保重都吝啬说。”
康宁没辩白也没否认，早就主动放弃了的，何必再情深。
“三妹，你要的仆从我找好了，要不要去看看？”二皇子出声打破紧张的氛围。
“去。”康宁掏出哨子吹响，不一会儿，山道上奔来一匹枣红马，前些日子她让人给红豆打了马鞍，今天是她第二次带它出来放风。
“三哥你去不去？我托二哥给我寻了几个会打暖炕的匠人，你帮我掌掌眼？”康宁骑上马，主动给三皇子递台阶，示弱道：“我明年的今日不定还在大康，三哥你让让我，别同我计较。”她叹口气，真心实意道：“妹妹我情绪有些提不起来，一想到要远嫁他乡，就忍不住失落焦灼，要是有让你不舒心的地方，你别往心里去。”
三皇子听她这么一说，心下立马愧疚，“是我牛心左性，三妹别听我胡言乱语，三哥陪你一起去。”
康宁忙忙碌碌寻匠人，寻找耐寒耐旱的种子，忙过了夏日迎来了深秋，承诺说是八九月份来朝贡的塔拉迟迟不见音信。
日子一天天逼近寒冬，北方的冷空气南下，前朝后宫都在热火朝天地讨论鞑靼未至的原因。二公主已经出宫开府了，公主所算是安静了下来，康宁立在书房里练字，却因为心不静，字有形无神。
“小祖宗啊，你还有心练字！”熹妃风风火火闯进来，大骂道：“当初我就不该随了你的意，那杀千刀的鞑子竟然是放了个空响，如今害的你被人看笑话。”熹妃这些天急得嘴都起了燎泡，宫里宫外都有人笑她儿被鞑子男色迷昏了头，放下身段下嫁还被鞑子甩了，气煞她也。
“他应当是被绊住了。”康宁更担心的是塔拉的安危，漠北离大康太远了，路上山多野兽多，迷了路，遇上野兽，甚至遇上山匪都有可能。更可怕的是，鞑靼以为塔拉到了大康，大康以为鞑靼毁约，塔拉得不到救助只能丧命。
“这时候你还在帮他说话！你都被他害死了，如今是人不是人都能笑话你。”熹妃气不打一处来，心里怀疑康宁真被塔拉那鞑子迷昏了头。
“他如果活着他一定会来。”康宁扶她母妃坐下，给她端杯温茶，平静地分析道：“他去年送来的马匹牛羊价值极高，更是翻山越岭一路赶来的，付出的成本这么大，不可能拉两趟粮食就算了。”
“那……”外面突然喧哗，两人仔细一听，下雪了……
“那他还有可能活着？”熹妃问出未尽之语。
康宁不知道，她只能心存希冀，盼着塔拉已经到辽东了，或是漠北有事绊着他今年不能来。
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