齐言于左手位坐定，忽见坐于主位的陈慎之垂泣，心猛得一颤问道：“慎之，这是怎么了，可是受了什么委屈，且与为师说来，我定为你主持公道。”说完一脸关切看着陈慎之。
陈慎闻言慌忙收住眼泪，可却怎么也控制不住，忙抬起衣袖擦拭说道：“近来久不闻先生音讯，今日忽见先生，一时情难自襟，还请先生莫怪。”
顿了顿又是问道：“先生近来不是在齐鲁讲学，怎么忽从临淄归来？这一路可还顺畅？”
齐先生则是笑了笑：“你这小子，我却没问你，你倒是反问起我来。”
略整下衣冠正色说道：“这齐鲁是圣人故里，民风淳朴，喜诵诗书，民间多有孝子志士，我不过斗宵之才，得蒙孟斋先生看重，侥幸共参此盛举，与会文良兄，怀海兄皆是我辈俊杰，却是不好专美于前。”
陈慎之闻言点了点头，这文良兄，名刘敢，字文良，其父现为鸿胪寺少卿（此处拟作两千石）；而怀海兄则出自五姓七望的郑氏，名郑择，字怀海，曾为山阳郡北督邮，官声甚佳。
这时齐先生又问道：“慎之，不知你何时与我回山？”
陈慎之呐呐无言，少倾终是狠下心来说道：“先生，我不想回山读书了。”说完羞愧的低下了头。
齐先生闻言又说道：“不想回明德书院了啊，为师这京师友人颇多，不论是百家书院，还是慎独书院都行，只是汝万万不可熄了这读书明理之路，且让我为汝手书一封。”
陈慎之终是打断：“先生，我也不想去百家书院。”
而对面的齐先生闻言，本是挺拔的身躯，似是佝偻了一分，神情颇是落寞。
陈慎之不敢直视齐先生双眼，低头说道：“先生，我想出仕了，以前随先生读书多是囫囵吞枣，学生觉得纸上得来终觉浅，唯有深入红尘才能寻得心中真理。”
齐先生不悲不喜问道：“你是什么时候有这样的想法的？”
陈慎之说道：“先生记得我初入明德书院的第一课么？明轩先生给我们说子美先生的《茅屋为秋风所破歌》。”
齐先生点了点头，微俯身子作倾听状。
陈慎之说道：“子美先生一生所作一千多首诗，令慎之感触最深则是此首，其诗云：床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。初时以为房屋漏雨，近来在这处庄子休养，才知是房屋西北角的特定称谓，慎之一次去父老里，见一户人家设床在屋内北窗旁，其西北角上开有天窗，日光由此照射入室，故名屋漏；还有本村桑公，年逾古稀，儿女不在，孤苦伶仃，一日被大风吹走屋上茅草，里中顽童多是嬉戏抱走茅草，我观桑公，家无恒产，一贫如洗，恐此茅草就是家中最为值钱之物，竟引得其檐下流涕不止，至此才知何为南村群童欺我老无力。”
陈慎之掀开茶盏，微抿一口又说道：“乡人愚昧，只知逐利，若非我朝有尊老爱老之政，恐桑公早不存矣；如今国朝鼎立，四海滨服，郡国贪婪，多摊派，杂税，乡民多不负其重，慎之虽不才，却想为天下生民负担一二。”
齐先生听到此，却是抚掌拍到，说道：“慎之，听闻此言，便知汝读书是入味了。”
说完又言道：“我辈读书既是为了明理，可最终却是为了齐家，治国，平天下，一展胸中报负；做学问理当入世，体会世间疾苦，方可明心见性，你能有此觉悟，为师甚为欣慰。”
又关切问道：“不知慎之想以何出仕？”
陈慎之坚定说道：“愿为仇季智。”
齐先生闻言则是久久无言，本朝承前制（郑），虽有中外朝之分，这入仕有：举荐，孝廉，恩荫三种，以耒阳侯府恩荫最差也能为一小县县长（六百石），却不想他竟是选择最差的一种，一时踌躇不知所言。
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