孟珙做的这些准备，让孟珙在接下来的抗蒙战争中初试锋芒。
端平三年二月，蒙元首窝阔台可汗派军继续南侵。蒙军队气势汹汹地进攻蘄州，被孟珙派遣军队打败，解救了蘄州的危急。
三月，蒙军队围攻襄，守将投降，随州太守张龟寿、荆门守将朱杨祖、鄂州太守乔士安，都丢了城，纷纷逃跑，复州守将施子仁战死，鄂北重镇遂为蒙军队占领。
十月，蒙军队继续南侵江陵，江陵守将李复光战死，形势十分危急。
南宋政府紧急下令在沿江、淮西的各路宋军立即救援。大臣们认为，没有一个人能超过孟珙的军事才能。于是，宋理宗下诏派孟珙率军前往救援。孟珙立即率领全军渡过长江，进行救援。
这时蒙军兵分两路，一路从复州准备南侵；一路从湖北枝江、监利县编制木筏，准备渡江南侵，打算一举消灭南宋政府。蒙军队假如渡江南侵成功，那么长江的天险就会失去，长江中下游平原几乎无险可守，南宋政府就有亡国的可能。
为了防止蒙军队偷渡长江成功，孟珙命令部队改变旗帜和服装的颜色，循环往来，到夜晚无数火炬把长江照明，达几十里之路。在孟珙的严密防范之下，蒙军队偷渡没有得逞。接着，孟珙派遣妻弟赵武率军向蒙军队猛攻，孟珙自己亲自督战，连续攻占蒙军队二十四寨，夺占被掳掠的人民二万，挫败了蒙军队南侵的阴谋。
孟珙在抗蒙战斗中初露锋芒，再次显示其军事才能，成为了著名的抗蒙将领。朝廷根据孟珙的军功，封孟珙为随县男，提升为高州刺史、忠州团练使兼江陵知府、京西湖北安抚副使。不久，又授予鄂州诸军都统制。
在接下来的战争中，孟珙完美的打破了蒙的计划，守住了城。
嘉熙元年冬，蒙元首窝阔台可汗再派口温不花部、察罕部南侵，攻占光、复、蕲、随等州。南宋蘄州太守张可大、舒州太守李士达，都放弃了守城的责任，纷纷逃跑，光州太守董光臣投降了。蒙军队集中了新得到的三州的物资，进攻黄州，黄州太守王监勉强守住了城，江州元帅万文胜率军与蒙军队交战，迎战失利。
这时孟珙率援军已经赶到，冲入城内。军民十分高兴，说：“我们的父亲’来了。”孟珙驻守城楼，指挥战斗，并告诫军民如何守城，并对玩忽职守的士兵处死了四十九人。
皇帝特别奖励孟珙金杯一只，孟珙把他换成白金五十两，分赐给各路将领。将士们打仗十分的辛苦，这个月几乎天天都在苦战，生病受伤的人特别多，孟珙亲自派遣医生给他们治疗伤口，士兵们感动得流下了眼泪。
在孟珙的努力下，南宋士兵低迷不振的状态改变了，南宋将士的士气提高了，大家对蒙军队的入侵非常憎恨。孟珙和南宋将士一起，浴血苦战，打败了蒙军的进攻，保全了这座城市。这次，孟珙又打败了强大的蒙古军，为南宋朝廷立下了特殊功勋。
嘉熙二年的春天，南宋朝廷授予孟珙为宁远军承宣使，带御器械，又担任鄂州江陵府诸军都统制。
孟珙认为，将士们和他一样的辛苦作战，还没有得到奖励，自己一个人先得到奖励不应该，于是，他向朝廷表请示不要给他奖励。
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