谢步东微微颔首，正色道，“二十年前，有个叫周宾的寒门学子，一诗达府，两诗鸣州，在景帝十二年便夺得探花头衔，可惜后面圣道不走，偏走邪路，背叛人族，自甘下流与妖蛮为伍。若非如此，江州四大才子之位，肯定有他。”
苏诚追问，“是何原因使他背叛人族呢？”
谢步东喟叹道，“说来还是这群妖蛮造的孽，屠杀了他的家人和孩子，还放到太阳底下晒成人干，惨不忍睹，当时的周宾又被当今首辅严山明给排挤出朝廷，对地方，朝廷，景国，所有人族彻底失望，从而离经叛道。”
这帮妖蛮还真是无恶不作，连小孩都不放过。
朱子柳趁机开口道，“好了，好了，此事就说到这，马上就是谢师宴，我们敞开肚皮，痛痛快快地撮一顿，薅这老匹夫的羊毛。”
纪随云笑骂道，“典型的上梁不正。”
过了半个时辰，菜都上齐，酒也备好了，一楼的学子们，纷纷拿起酒杯，上二楼来同三位大儒敬酒，以表感谢。
台上的梨园班子也忙活起来，演了一出《西厢记》的《游园惊梦》，满堂喝彩。
肴核既尽，杯盘狼藉，众人欢聚到了临近子时才各自散去。
……
苏诚回去后便令丫鬟小翠帮忙收拾好书箱，换洗衣物，准备明日同谢步东等人去江州以南扫荡妖蛮。
翌日清晨，卯时，出发前，在永安当门口，苏诚的母亲紧紧地揪住他的袖子不放，眼眶通红，苦口婆心地劝道，“孩子，你是第一次跟着去除妖，多看多学就好，别太勉强自己。”
苏诚微微颔首。
苏诚的母亲说完，他的老父亲也叮嘱一句，“哼，男子汉要大志向，躲在别人背后畏畏缩缩非男子汉大丈夫所为，你虽第一次出门除妖，却也不能给我人族丢脸。”
苏诚撩起衣摆，屈膝向两人叩了三个头，“阿爹，阿娘，此行路途遥远，你们二位要保重身体，等孩儿回来。”
说完，苏诚背起书箱和绛雪一同朝江州城南门走去。
到了南门，束甲在身，面容粗犷，身形高大的谢步东站在南门口，就仿佛一尊庄严肃穆的罗汉像，旁边跟着王生望，徐阳两位举人，还有数十位秀才和一队足足有百余人的卫所精兵。
谢步东的目光在人群中扫过，终于看见了一人一鹿，认出了苏诚，大步流星地走上前来，拱拱手，“苏大才，果然准时。”
苏诚拱手回礼，“谢校尉，以后还是叫我苏诚吧。”
“哈哈，那你以后也就叫我老谢好了，听说你精通经史子集，策论诗词，有时间的话指教指教我，我正愁着写不出好的战诗战词来杀妖呢。”
谢步东可是进士品级，自己哪敢说指教，苏诚莞尔一笑，“岔开这个话题，愚弟杀妖的经验不多，还请老谢多多指点迷津。”
“一定一定。”
苏诚骑上白鹿，和谢步东在大部队前行走，一块出了南门，眼前视野开阔，是一片平原地带，大道宽敞。
运送物资的马车，秀才们，精兵们也好走。
风和日丽，沃野千里，田园，山河俊秀多姿，让人心旷神怡。
苏诚也趁机和谢步东了解一些杀妖的细节，“老谢，你说战诗战词是什么东西，我以前听说过，但是没见过。”
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