谢老侯爷抵达沧州时，定州守备军已折损过半。关月来迎时，恭恭敬敬地叫了声谢叔叔，谢旻允不想挨亲爹的数落，跑得没影。
谢剑南比她高很多，那双手轻轻拍了拍她脑袋的时候，关月突然有种想要落泪的冲动，她想起了父亲：“谢叔叔？”
“你父兄是为山河就义，别为难自己。”
谢剑南对沧州帅府熟的很，轻车熟路地朝着书房去，“白前！去把那个小兔崽子给我拎到书房来，他还想躲过去不成？”
关月觉得自己的脑袋有点疼，从小谢旻允就有本事气的在外持重端方的谢老侯爷暴跳如雷，就关月在云京的那段日子，不知拉着父亲的手站在一旁看了多少场好戏。
这哪是父子，这是冤家。
关月叹了口气，总觉得这几日帅府的屋顶有些危险。白前动作很快，他们到书房的时候，谢旻允已经在了，他瞥了一眼关月，指望着她一会替他解解围。
关月视若无睹，只在心里替他掬了把同情泪，然后从柜子里拿了前些年云京带回来的好茶，用来给老侯爷沏茶。
“关月，你这也太不厚道了，我就只有糙茶，怎么轮到我爹，你就——”谢旻允话还没说完，就挨了今天第二个纸团，他爹砸的。
“哪来这么多臭毛病，你就该留在北境啃树皮！”
关月呛了一下，这锅他们北境不背，她听着老侯爷越说越离谱，斟酌片刻，小心翼翼的开了口：“那个…谢叔叔…”
“你少替他求情，这臭小子就是欠打，看见他我就来气。”
关月同情地看了谢旻允一眼，表示她无能为力，默默喝她的茶，坐在一边儿看戏。
谢旻允异常地乖巧老实，连句话都没敢回。
约莫过了一刻钟，谢老侯爷喝了口茶润嗓子，之后便没再搭理谢旻允，只同关月说北境战事：“这次定州守备军伤亡惨重，征兵的事情，交给魏乾去做便是。”
“是。”关月稍稍顿了会，说，“云京局势莫测，四境战事越发吃紧，如今征兵不难，父亲这些年最担忧的，是将领不足。南戎仅仅六年便能重整兵马，卷土重来，除了他们本身惊人的恢复能力，也有不小的原因是我们没有能独当一面的大将。”
谢剑南点头，视线却未离开桌上的舆图：“云京党争之势日渐严重，能培养成将领的子弟若不先择主，便不可能轻易地放到边境立功掌兵权。”
“若是择了主，无论选的是谁，对方都不会轻易放他们去边境征战。”谢旻允总算插了句话，接了关月递来的舆图。
“内斗无解，他们必须分出个高下，才会有心思重视四境战事，但如今北境老帅同关将军战死，定州折损，沧州疲软，士气低迷；南境高荻常年进贡求和，南境虽然暂时安定，但无人知晓高荻如今到底是个什么心思。”
“这还像句人话。”谢老侯爷的语气终于缓和了点，“东境沙郦早些年受过重创，但是内斗未息，短时间内成不了什么气候，但东南方梁人坐山观虎斗，云京一旦借着内斗显出半分颓势，东境和南境烽火即刻便起。西境有褚家坐镇，此刻不必忧心。”
“缺将领啊，云京不肯放人，边境上许多人家也总想着科举入仕，不肯把真正有些天赋的送上战场，能招来的兵就没几个可堪大任的。”关月说着，又想起一桩旧事。
“ 我小时候父亲曾经瞧上沧州一户人家的儿郎，想要来做亲兵，日后也能做个一营主将的，可人家家里不肯啊，非要送儿子科考，考了这么多年，不还是个秀才。”
“丫头，说起亲兵，你的亲兵还没挑呢。这次定州守备军留下的这一半，多少都有些本事，我瞧着也有些好苗子，这几日你亲自去挑了才是。”
谢剑南思索片刻，随后又道，“亲兵日后还得从里头再挑近卫和副将，得摸清家底，挑可靠的人用，你要是瞧上哪个了，便使唤这臭小子去替你查户籍，省得他整日鬼混，不干正事。”
“是，晚间我去巡营的时候，会多留意的。”
——
定州守备军伤亡惨重，好不容易扎了营，原以为能酒足饭饱，未曾想沧州只是叫人替他们处置了伤口，没酒也也没肉，就给了些干粮。
“操，娘们就是小家子气，我们辛辛苦苦一路护着东西过来，死了这么些弟兄，她就知道紧着沧州的兵用，连个渣子都不舍得给我们，真他娘的晦气。”
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