时光荏冉，岁月如梭，时间已至延熙三年的夏季。
太乙宫坐落终南山脚，远离长安城的市井嘈杂之声，四处青山绿水，乃是少有的清静之处。
本值盛夏酷暑之时，太乙宫却是凉意袭人。一阵清风拂面，树木摇曳，云卷云舒，令人心静神宁。
刘禅端坐亭内，悠闲又惬意地品茶对弈。
长安天气炎热，刘禅为避暑气，前往城南的终南山上的太乙宫暂居。
太乙宫乃汉武帝时期修建，历经数百年的风吹雨打，早已凋敝，仅剩下残垣断壁。刘禅命人修缮宫庙后，没有光顾个人享受，也恩惠群下，一同随他前往太乙宫的还有尚书、枢密二台的核心官吏，也算是这些高官的福利。
马忠看着黑白交融的棋盘，放下手中的白子，敬佩说道：“陛下棋艺过人，忠自愧不如。”
马忠从交州牧位置上卸任后，喊着身体不好的他守着他龙编侯，归隐市井过着悠闲自得的生活。直到姜维找上他出任讲武堂的博士，马忠才在众人面前露面。
刘禅挥了挥手让人把棋盘侧下，笑道：“朕与卿许久未见，今见卿身体健壮，朕心中甚慰。”
顿了顿，刘禅回忆说道：“朕登基之初，先帝遗留老臣逐渐凋零，公琰、休昭、威公、文长等一众老臣接连去世。及朕一统天下，开国诸将又接连病故，今所剩不过寥寥数人。”
如今朝廷上老刘时期剩下来的老臣已所剩无几，即便是身体一向健壮的廖立今年也患病卧榻，不知何时将故。当下也就廖化、马忠、费祎、孟光、宗预、邓芝、张嶷等人。在不远的将来，或许这些人也会相继病故。
马忠摇了摇头，说道：“如陛下所言，江山代有人才出，我等臣子已老。如罗宪、元宏、杜预、马隆、杨稷等俊杰，皆乃当下不世之才，陛下当以重用，岂能让我等老臣据位不退。”
由于大汉的统一时间比历代大一统王朝来得都长，加上刘禅还处在壮年，开国功臣问题反而不重。如文臣武将中的第一号大功臣诸葛亮病逝隆中，其爵位自领不授，又将儿子诸葛乔压在湘州任官，诸葛氏也渐渐没有那么强盛。
亦或是诸葛亮去世后的大将王平，他身死于一统大战前夕，其王氏又出生賨人，不足为虑。句扶虽病逝略晚，但也是如此。
诸如魏延、傅肜、马岱、蒋琬、杨仪这些功臣陆续病故。大汉只需对其子孙封侯，赏赐爵位即可。
至今仍在的廖化、邓芝、宗预虽有功绩，但在功臣之列中反而处在中下游，加上他们年纪大，几乎没有大的威胁，反而是帮助刘禅治理天下的左膀右臂。当下一批批新的面孔不断出现在刘禅面前，颇让刘禅怀念那些老臣。
马忠建议说道：“陛下或可效彷高祖、世祖二帝，追朔开国功臣之功德，记功臣于台阁之间，一为纪念开国功臣，二励群臣建功。”
实际上最早表功的帝王乃是刘邦，他在开国之初便依照功绩大小封赏，实际上也是类似凌烟阁或云台之类的表功方式，只不过没有具体名目而已。其册封有一百四十五位功臣，萧何、曹参、张熬位居前三，韩信二十一，陈平四十七，张良六十二。
而西汉早期的丞相大部分也是从军功集团上选出来的人，如萧何去世，曹参上位，逐一替代。直到景帝时期，随着丞相申屠嘉病故，开国集团的人几乎老死，才开始由外戚或是他们的子侄接替丞相位。
大汉开国至今，刘禅在一统天下对诸将进行大批次的封赏，但对于排名位次倒没有细分。
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