在大明帝国内对烟土进行严打时，乾元大帝朱和尘却不得不面对另一件真正让他苦恼的事。
那便是嫡长子废了，要不要废掉其太子之位，另立他人。
犹豫不决的情况下，他便给长公主，也即是他的姐姐郝禧瑛发送了一封电报，询问意见。
三十年前，郝禧瑛告诉他，希望像其他藩王一样，可以获得海外封地以就藩。
于是朱和尘便让郝禧瑛参与宗藩学校的选拔考试，早有准备的郝禧瑛直接夺得头名，在乾元十年就藩印度南部。
却是莫卧儿在与大明签订了《孟买条约后，统治越来越不稳固，最后终于分崩离析。
曾经疆域几乎囊括整个印度次大陆的莫卧儿帝国虽然没有因此灭亡，可国土却也急剧缩小，成了印度北方一个较大的邦国。
至于其他地方，那些曾经臣服于莫卧儿的土邦王公，纷纷自立。
在这种情况下，郝禧瑛带着她的三千亲军进入印度南部，一两年间便打下了相当于广东、广西、贵州、湖南四省那么大的领土，建立了天盛公主领。
不过在十五年前，郝禧瑛就将公主领交给她的女儿郝怡然管理，她则去进行环球旅游了。前几年曾来过一次大明，在大明住了一两年，才回到公主领。
一天后，郝禧瑛给朱和尘发了回电。
她在电文中告诉朱和尘，时代变化很快，他不必局限于大明立嫡长子为太子的规矩。朱怡钦既然养废了，那就另选一个贤能的儿子立为太子。
又或者学习另一时空的清朝，建立秘密立储制度。
朱和尘看完电文，左思右想，却并没有直接下旨废掉朱怡钦的太子之位，而是将其软禁在东宫中。
同时他又着手建立秘密立储制度···
乾元四十五年，太子朱怡钦病逝于东宫内。
一月丧期之后，众阁臣请奏再立太子。
朱和尘只觉得几十个儿子中，没一个能完全让他满意的，拿不定主意下，遂搬出已经设立完备的秘密立储制度。
彼时乾元大帝在位四十五载，威望重极，故朝廷大臣中虽然有觉得“秘密立储”不妥当的，却也不敢冒然进言。
就此，大明帝国确立秘密立储制度。
随后，乾元大帝将年龄合适成年并没超过36岁的且还算成器的九名皇子送入全国各地九个县为县令，以考查诸子才能。
之后二十几年，陆续有皇子失去成为储君的资格，又有新的皇子获得资格。
就这样，乾元大帝陆陆续续有几十名皇子为大明帝国皇位展开了不见硝烟的角逐，弄得大明帝国朝野波涛诡谲，官场吏治也不再如之前清明。
因为乾元大帝，始终控制着只有九名皇子参政以角逐储君之位，故后来人将这件事称之为“九龙夺嫡”！
乾元六十八年，已经八十三岁的朱和尘已经为诸子夺嫡之事操碎了心、也伤透了心。处理各类国家事务时，也感到心力不济。
于是，他先宣布将正在参政试炼之中的皇四十九子朱怡钧立为太子，并令太子临朝听政。
一年后，也即是乾元六十九年，乾元大帝朱和尘宣布晋位为太上皇，将大明皇位传于太子朱怡钧。
三十岁的朱怡钧继位后改元雍平，定次年为雍平元年。
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