夜色渐深。
小椿菊找上朝长陵时，她正盘腿而坐，聚精会神盯着眼前的棋盘。
那棋盘白子占了多数，是黑子的惨败。
“长藤，你有没有看见我阿兄？”
“元秋？”朝长陵的视线还落在棋局里：“午后就没见过了。”
小椿菊几乎是瞬间脸色发白：“果然……爷爷说，彦道长上午时找他讨要阿兄，爷爷没答应，本以为这事就完了……”
结果，直到深夜她都没见到元秋的人，一问村人才知道，彦自书兄妹下午就乘着马车离开了村落。
“他一定是把阿兄也一块带走了。”
小椿菊心乱如麻，带上哭腔。
朝长陵从棋盘抬起头：“你为何慌张？以他如今的境地，只要能离开这个村子就算好运。不管带他走的人是谁。”
小椿菊脚步一顿，神情有些僵硬。
她当然知道，长藤说得没有错。
元秋只要能离开，不管用什么办法，都比留在这里强。
可是……
“可是比起让他获救，你更想要的是不和他分开，是吧。”
朝长陵的语气格外平静，听不出这是怪责还是讥讽。
小椿菊却犹如被戳中要害，好半天才辩解道：“我没有……我……”
后面的话却怎么也说不出来。
自从她无意间看见了元秋是如何被那些人折磨的，她就和他提起过：“我带你逃出去”。
那时，他倒在榻上，一边流泪一边冷笑，眼神空洞而绝望：“谁也救不了我。你也不行。”
五年来，无论她如何哀求，他从来没有松过口。
如果身为家人的自己都不行，又有谁可以呢？也许谁都不可以。
能救他的，只有自己。
小椿菊一直都是这样认为的。
所以当她得知两个修士和元秋从村内消失不见时，心里的冀望就像被无情掐灭了一样。
她不能想象，救元秋的不是自己，更不能想象，以后再也没法见到他。
“…你凭什么这么说我？”她抿着唇问朝长陵：“你又了解我的什么？”
朝长陵的确不了解凡人，也没有依据，靠的不过是修炼静心诀以来练成的直觉。
“他们走了多久了？”她移开棋盘，下榻穿上鞋。
“至、至少也有四个时辰了……”
看来彦自书的动作比她预料得还要快点。
朝长陵携上长剑便要出门，小椿菊不甘心地在后头追问：“你……你是要去带阿兄回来吗？你不是说，不管是谁带他走，都比留在村里好吗？”
朝长陵停下脚步，回头道：“我之前的确是这么想的。”
那现在呢？
没等她将这话问出口，朝长陵的背影就已经远去。
*
汝芸几乎以为自己来到了另一个世界。
不然面前这几乎遮住半边天的庞然大物……怎么会真实存在于这个世间？
它的双眼猩红可怖，粗重的鼻息甚至盖过了风声，一动，脚下的土地就微微颤动，只需一个前爪，就能将她碾得粉身碎骨。
汝芸几乎没法起身，只能踢着脚，抖着身子往后退：“哥……哥……”
彦自书当然也看见了。
他比汝芸了解妖兽得多，可也从未见过这样的巨物。只知道一点——如果他们再不跑，就要统统死在这里！
“快，快……”他见叫不动汝芸，终于想起元秋，偏过脑袋冲身后吼：“快过来帮我把车搬开，快点！”
可元秋只是静静躺在那里，就像已经死去一样。
开哪门子玩笑！想死的自己去死，反正他彦自书绝不能死在这里。
无穷的恐惧几乎要将人逼疯，他瞪着眼珠，狂叫一声，雪亮的匕首被他高举而起，像是豁出全部力气，挥刀朝自己的腿肉砍去。
此时此刻，他脑中只有一件事：他要活，他要活下去！
唰——
血溅当场。
可区区断刀，怎么可能划开筋肉、砍断腿骨？
失去理智的后果就是徒添痛苦。
山野间响起彦自书惨痛哀嚎的哭声，那声音中夹杂着求饶，可谁又能救得了他？
恐怕连他也万万没有想到，从猎户尸体上回收的匕首，最后会用来削掉自己的血肉。
好痛，好痛。
他要痛死了。
“沙沙——”
有风吹过裙边的声音，彦自书痛得几乎不能分辨，当充血的视野中缓缓显出一道人影时，他几乎是立刻吼道：“救我，救救我！”
可当那人影走近，他又呆呆愣住。
“你、你是……不，不对，你不是……”
不是该卧病在床吗？
无数疑问在脑中闪过，他无暇追究，冲她嘶吼：“快把马车搬开，搀着我逃！”
他吼得一句比一句大声，可那姑娘的脚步却没加快一分，终于来到他跟前时，他只觉得仿若隔世，大腿痛得他几近濒死。
“快，快点啊！”
那人抬脚，在马车边缘一踹，他的大腿终于得以解放，可血脉一通，随之而来的是更猛烈的剧痛。
“呜呜，快点……快点拉我起来，搀着我走！”
可姑娘没了动静，他奋力伸手拽她的裙角，被她避开，她居然直直朝着汝芸，朝着那个怪物的方向走去。
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