芙蓉鱼片

光有鱼片到底口味单一，吟风还往里添了冬笋片和几朵黑木耳点缀。

李策唠唠叨叨地说着，周沉一并都当做了耳旁风。直到他气定神闲地翻完卷宗的最后的两页，才迟迟拿起筷箸。

初尝一口，他才觉出这道菜的神奇之处，说是鱼片，却于他以往吃过的鱼肉都相差甚远，比他吃的都要脆嫩顺滑，连一根刺都没有。尽管肉质已经发生了翻天覆地的变化，但独属于鱼肉的鲜香却不少半分。

甚至他已然耽误了热气腾腾的最佳食用时间，但温凉的鱼片也不曾生出不该有的腥味。

周沉慢条斯理地咽下，有些不解：“这鱼片，为何不似我之前吃过的？”

李策翻着白眼又将做法从头至尾说了一遍，还添油加醋地吆喝了几声腰酸背痛。

听完，周沉的目光若有似无地落在鱼片上，心中万千思绪陡然间开阔起来。

近来查阅卷宗，他一直都将视线放在高朗曾经审理过的人命官司中。

这类案件通常极为瞩目，尤其涉及到勋贵人家时，卷宗的书写方式都明显更加谨慎小心。

周沉一直以来都想从中找寻出破绽，但他却一直忽视了某些细节。

就像这一小碟芙蓉鱼片，明明也是以鱼肉为原料，却不同于他以往吃过的任何口味。

细听做法，无论是鱼茸还是蛋清，却又好像普普通通，并无特殊。众多不以为意的普通做法组合起来，竟然会成就这般美味。

周沉只觉眼前将熄的萤火重新亮了起来，一丝灵光乍现。

这些被高朗精心粉饰过的卷宗，事无巨细，任何可能暴露真相的细节都被他堵得死死的。

重重掩盖之下，反而是一些不足挂齿的小案子，正是因为这些无人注意到的小细节，高朗才不会刻意去掩盖。后人才能从卷宗中就找出案件本来的模样。

他生怕这灵光转瞬即逝，当即从层层叠叠的卷宗中抽出了几份。他对比时间，集中找到了六年前私盐案案发前后的几十桩小案。

多是一些口角之争或侵占财物的案件，案情都不甚严重，卷宗上记载的笔迹也潦草了许多，有些案子高朗也并未出面，卷宗上只留下了一方红印。

几十桩案件匆匆翻阅完毕，周沉终于找出了端倪。

卷宗记载，六年前，雍州驿馆内曾发生过一桩偷盗财物未遂的案件。

涉事的是一名在驿馆内打杂喂马的驿夫，他见着马厩里掉落的玉佩，一时生出邪念，便偷偷藏匿起来，妄想据为己有。好在玉佩的主人机敏，及时发现，才不至于让那名驿夫得逞。

找回玉佩后，此人并未善罢甘休，而是将驿夫扭送至京兆府，请求衙差从严处置。

这名驿夫并无前科，虽偷拿了玉佩，但失物也已被追回，最后京兆府只当堂判了驿夫五仗板子。

驿馆主事听闻此事后，将这名驿夫赶出了驿馆。那玉佩主人到此才算消解了怒气，不再深究。

这件案子本身并无特殊之处，但巧就巧在，玉佩案发生的当天，正是盐运使抵达雍州的那日。此后的第二日，便是盐运使遭遇黑手，驿馆上下十多人死于非命，成为一伙残暴“流寇”的刀下冤魂。

也就是说，这名因偷窃未遂丢了饭碗的驿夫，是整个驿馆里唯一幸存的人。

周沉只觉浑身血液都沸腾起来，他急急往卷宗画押处寻去，终于找到了这名驿夫的姓名。

夏全。

竟然是他，夏茉娘的父亲。

先前追查夏茉娘一案，他已经查出夏全此人在冬月初随着一支商队往西而去。之后，这件事一直交给捕快孙亮去盯着，他还尚未来得及过问。

周沉哗地起身，匆匆找到了还在公堂前厅整理衣衫的孙亮。

此时已过下值的时间，孙亮正打算去陈娘子那里吃云吞，周沉突然叫住他，着实是吓了一跳。

周沉急问：“我让你去盯着夏茉娘父亲的行踪，近日可有关口来报？”

孙亮猛地被他考校，结巴道：“我……我查到夏全跟随的那支商队，他们一路从雍州城往北，越过了山引关，似乎打算走陇右道至灵州，再前往回鹘。如今连日大雪，关口已经好几天送不来奏报了。”

“冬节后便是连日大雪，算脚程，应该快要行至凤县了。”

孙亮心领神会，“少尹若是急着查他，我走官道，骑快马，不等他们上陇右我便能追上。”

周沉心中惴惴难安，当即决定：“我自己去，京兆府暂且交给赵司法去管。”

他三言两语交代完，转头便要往马厩方向走去。只是还没走两步，便碰见了曹功温若云。

去路被拦下，温若云担忧问：“少尹，你这是要去哪里？”

“凤县。”

“不可！”温若云愁道，“你竟忘了吗？明日便是你我二人去吏部代领解状的日子。”

温若云口中的解状并非是普通的诉讼状子，而是特指春闱时进京赶考的考生需要携带的身份文书。解状由吏部特殊制成，再由京兆府和各地府衙负责亲自送去考生手中。

这解状于考生而言尤为重要，若是出了任何差错，便会白白错过三年一次的春闱，于京兆府而言也是一桩不容懈怠的大事。

孙亮只当周沉追查夏全还是为了夏茉娘一案，不甚明白他为何这般紧张，但也挺身拍拍胸脯，“周少尹，追查夏全的事交给我就足够了！您要是走了，京兆府怕是要乱套……”

周沉只为难了片刻，便冷静下来。

他竟险些忘记自己的处境，敌在暗我在明，若是他自己大张旗鼓地去追，难保不会适得其反，打草惊蛇。

眼下让孙亮以调查夏茉娘一案为由头，才是明智的做法。

见周沉同意他前往，孙亮挠挠头，问道，“我能不能去西市吃碗云吞再走？”

嘴里说着云吞，眼中柔情却分明是在说那位陈娘子。

周沉点头，“明日出发。近来风雪肆虐，官道也并非一路顺畅，我会再多拨两名衙役跟随你一同前去，好有个照应。”

翌日，周沉站在已经没过脚腕的雪中送走了孙亮和两名衙役，他自己又在温若云的催促下，打马往吏部府廨而去。

雍州城北，巍峨的鹤归山脉被高耸入云，只留出几丛波澜山巅，上头早已盖满了雪。