便是租借集市里可日行千里的骏马，因山路崎岖，路况不熟，二人在日落前才刚刚抵达林家庄山下。此处山庄修建在山间，偏僻幽静，二人一路上山，也没见到一个人影。
远远看去，林家庄内的亭台楼阁如同盘卧在山间的猛兽，被茂密的丛林覆盖，叫人无端品味出几分阴冷荒芜的气息。站在山庄紧闭的大门外，阮秋二人眼中皆有些狐疑。
“哥哥，这就是林家庄？”
漆红的大门在风霜侵袭下已有些褪色，在暮色之中，门檐下两盏白色的灯笼透出一点微光。
暮气沉沉。
秋风卷过，更是荒凉。
此刻，宋新亭的神色也凝重起来，“我昨日打听过，这林家庄多年前曾叫作清平山庄，九年前发生过一桩灭门血案，从此无人敢再靠近。直到五年前，一个姓林的富户买下这里，重新修缮，改名林家庄，又挖渠道引来温泉，来过这里指点风水的外门弟子都说，这里人丁兴旺，风景不错。可是现在看来，似乎真的出了问题。”
“问题不小。”阮秋很肯定，“算算时间，谢英应该已经到林家庄了，哥哥，我们进去找他吧。”
宋新亭却道：“别，我先去探探。”
到了这里，本以为自己会害怕的阮秋此时反而很镇定。
“若真有危险，我一人在外面，也不安全。我已让人传话楚师兄，他们会派人来的。不如哥哥就留在这里等人，我进去找谢英。”
“不成！”
宋新亭断然拒绝，而后在阮秋固执的目光下苦笑道：“本以为选了个好地方让你来散心，没想到，哥哥的运气还是一如既往的差。也罢，你我一起进去，也好有个照应。”
阮秋想了下，点头应好。
他相信楚师兄很快就会来，这位宗门大师兄是这一代内门弟子里第一位金丹修士，又是刀圣的弟子，他对楚师兄还是很有信心的。
宋新亭提剑上前敲门，等了一阵，庄里才有人应声。
在残阳下殷红似血的大门缓缓打开，昏暗的门里面是个一身黑的男人，提着个红色的灯笼站在门缝里，一双锐利的鹰眼扫过二人。
“你们是谁？”
饶是常下山历练的宋新亭，在对方这个眼神下也是心神一凛，他几乎一眼便可以确定，这个人手上沾过血。不过男人很快便收敛起来，见他看向阮秋，宋新亭轻咳一声，往边上一站，挡在阮秋面前，面上露出无可挑剔的温和笑容，拱手道：“我们是玄极宗弟子，接了贵府的悬赏令而来。”
“又是玄极宗的弟子？”
黑衣男人挑眉，再看二人的眼神缓和许多，撇嘴一笑，将门拉开，“既是接了悬赏令来的，便不是外人了。方才正好也有几位玄极宗的弟子来了，二位贵客快请进来吧。”
他这话说得殷勤，态度却不咸不淡，看不出来多紧张害怕，这么一让开，庄子里黑沉沉的前院便在门外二人眼前显露无余。乍一眼看到庄子里的情形，阮秋的气息微微一顿，心底深处那种不安的感觉越发浓烈。
黑衣男人提着灯笼进去，宋新亭和阮秋只好跟上，方才进门，两扇沉重的大门便兀自关上，黑暗的走廊里只有黑衣男人手上那盏灯笼的光，阮秋不由攥紧宋新亭的衣袖。
宋新亭拍了拍阮秋手背，笑问：“府上怎么不点灯？”
黑衣男人应得随意，“府上没人，都被吓跑了。我是夫人从娘家带来的护院，总不能跟着那些人一起跑吧？倒是怠慢两位贵客了。”
“哪里。”宋新亭道：“等解决了问题，林家庄便能恢复昔日平静了。这位大哥如何称呼，方才你在门前那一手，看起来像是修炼过的。”
“叫我老林就行。”黑衣男人回头应道，嘴角挂着几分笑，“我只是一个炼气期的散修，哪儿能跟你们北岸第一宗门的弟子相比？说来惭愧，前院没人，今日我还未得空点灯，此处黑了点，二位小心，跟紧一些。”
宋新亭笑应，“好。”
老林仍是笑着，笑得有些古怪，看向阮秋时，阮秋本能地瑟缩了下，很快又镇定地回了一笑。
没过一会儿，三人穿过了长廊，前头庭院明亮的烛光异常灼目，阮秋再回头看又黑又长的走廊，竟觉得像是在黑夜中蛰伏的妖魔。
“到了。”
老林引着二人走近庭院，在光照下，他的笑容总算没那么古怪，“今日也巧，来了不少玄极宗的贵客，里面几位，便是在二位之前到的，进门还不到半盏茶功夫，二位便到了。不过老爷夫人白日受了惊吓，此刻不便见客，二位还请先进屋坐下，歇上一会儿，我先去为诸位安排住处。”
宋新亭抱拳，“此事也是林大哥安排？那便劳烦了。”
“应该的。”老林拱手回礼，笑眯眯地看了看二人，又提着灯笼离去，边走边叹道：“那些个下人，一个个都是不顶用的废物，如今这庄子里也只剩我老林还能再干点事了。”
宋新亭看着他走远，那盏红灯笼再一次没入黑暗当中，才同阮秋道：“故意说给我们听的。”
阮秋也觉得蹊跷，紧跟着便听见庭院里有人声传来，宋新亭谨慎地扣紧长剑，先一步进去。
“跟紧我。”
“嗯。”
阮秋点头。
当二人刚走进庭院，厅中的谈话声便停了下来，待他们再靠近一些，里头才有人问了一声——
“是老林回来了吧？”
宋新亭停下来，扬声道：“屋中可是我玄极宗的师兄弟？”
他这么一问，果然有几人走出厅来，他们的衣裳或是配饰上都绣着玄极宗的宗徽，站在最前面的，是穿着一身白衣配剑的年轻人。
还真是玄极宗的弟子。
宋新亭和阮秋看见他们，忐忑了一路的心情总算放下。
对方看见他们也都松了口气。
那站在前面，白衣配剑的年轻人生得一张俊雅相貌，叫人一看便无端想要亲近，此刻也笑着抱拳，“原来是清徽山和开阳山的两位师兄，见过二位师兄，我是灵犀山药峰的弟子沈灼寒，不知二位师兄如何称呼？”
闻言，阮秋眸光忽地一顿，灵犀山药峰弟子，沈灼寒？
这不就是话本里医剑双修的主人公？那个，在他死之后，帮助他师尊殷无尘稳固剑心，最终与他师尊结成天命道侣的同门师弟吗？
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