夜深了，回到皇宫的刘德挑灯为皇帝照路，一路到了映辉宫外，开了宫门。
里头一片暖意，暖炉熏出融融草木清香，如在春日宴中。丝毫不像是无人住的地方。
刘德等在外头，搓了搓手。
秦宵游进去之后，听到一阵古琴声，忍不住皱紧眉，快步走入内殿。
少年披衣坐在工匠花大力气凿出的火炉坑边，病态苍白的面色也被烘出淡淡红晕，指尖落在古琴上，似乎听到对方说了什么，便摇了摇头：“大不如前。”
“公子琴技过人，”宫人连忙说道：“何必妄自菲薄？”
秦宵游压着怒火走进去。
宫人这才发现陛下到来，慌乱行礼跪下：“陛下恕罪，陛下恕罪……”
“拿下去，”秦宵游道：“让刘德给你换个差事，以后不必再来映辉宫。”
皇帝脸色极冷，显然是极力克制着没有发怒，宫人不敢多说，忙带着古琴退出了殿中。
慕青岚看着宫门关上，才说：“是我要这么做的，陛下不必迁怒旁人。”
秦宵游神色略缓，走近几步蹲下身来，握住他发红的指尖：“朕不是不允，是怕你太劳累，到时又缠绵病榻。”
说话之间，已经不动声色拨开他雪白衣袖，看到锁链还在，语气便松缓许多，玩笑道：“朕也没有罚那宫人，你着急做什么？前些日子你说的紫禅斋点心，昨日刘德可给你带过来？朕不过是一时想念，想来跟你说说话，你倒与我生疏了。”
“臣不敢赌陛下一时兴起，”他平淡道：“陛下又想到了什么折辱人的法子，臣洗耳恭听。”
秦宵游被刺一句也习惯了，将另一只手中握着的食盒放下，平静道：“御膳房新热了藕粉鲜绿糯米，还有一只脆皮烧鸡。朕听刘德说你连着两日没吃东西，就算抚琴怕也无力。恼朕没什么，别和身体过不去。”
一边说，一边将锁链检查了一番，果然发现了被磨损的痕迹，心中思忖着明日再换一个。
抬头见他不动食盒，秦宵游才说：“如今人人皆知你与朕政见不和，卧病府中，那些宠臣流言非议也散了。你还有什么不痛快呢？”
“如果是什么赐婚，或者让你离开京城，朕不能答应。不是为了朕，是你如今久病，总得有太医看顾着，朕怎么敢放你离京？”
少年眉宇间病气萦绕，手指骨节也苍白，静静听完才问：“与臣□□也是为了臣吗？”
秦宵游神色沉沉：“朕今天不想和你争执，先吃点东西。”
劝说无用，焦躁之下已然耐心告罄。
秦宵游捏住他的下颌强迫他张口，将食盒里的点心饭菜喂下去，直到看他的确咽不下脸色闷得发红，才松开手，抹掉他鬓角冷汗，语气里带了怜意：“你身体不好，下次有什么愤懑，还是直接告诉朕，不必做这样孩子气的事。”
慕青岚没有让他绕开前面一个话题，闻言立刻道：“那么我不想同陛下继续这样的关系。”
秦宵游面色难看，半晌，却没有发作，甚至松了口：“可以。不过从今天开始，朕不想看到映辉宫中有任何一盆花草被用来掩饰倒药。”
他愣了一下，目光闪烁就要说什么。
“你以为朕不知道吗？”秦宵游没有等他反口：“树根同样。仗着宫人们被你说动，屡次三番倒掉太医院的汤药，朕之前不追究，不过是看你最近好了许多，不想因为这个再生不快。如今既然说开了……”
慕青岚沉默。他坐在火炉边取暖，有些冰凉的手指靠近了炭火，半顷开口：“好。还有一事，将宗王从边境召回，不论去什么地方，给他个远远离了京城的属地便是。谋反他不是主谋，本来罪不至死。先前是陛下迁怒，强加了罪名。”
“你又要替他求情？”秦宵游站起身，面色极为冷沉：“你到底忠于的是谁？北宗王？还是朕？”
一时之间，九五至尊的怒火磅礴，气势极盛，骤然泄露出在朝堂之上的威严，话愈说愈厉：“难道一个乱臣贼子，也值得你屡次三番冒死谏言？还是说，有什么朕不知道的苟且过往？”最后已难掩酸意。
他垂着眼睫，多年来病痛煎熬在眉目间留下疲惫的皱痕，闻言并没有太多反应：“臣早就告诉过陛下了。”
秦宵游怒极反笑：“什么时候？”
不等他回答，秦宵游说：“我曾经在你书房中，看到过北宗王的画像。”
“臣并未为北宗王画过像，”他坦然开口，过了会儿才皱眉：“难道又要说前世？”
“是与否都不重要，”秦宵游深深看着他：“既然你自认并无谋逆他心，何不为朕画一副像？”
他紧蹙的眉心稍稍松开，如同春日里残雪冰消般，露出个戏谑微笑。
霎时殿中如有明光，令秦宵游屏息。
看着他伸出双手，衣袖向下落下，露出被锁链禁锢的苍白手腕，浅青色的血管在薄薄的手臂皮肤上格外显眼。
“怎么为陛下作像？”
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