“既然如此，那就昭告天下，退位让贤，至少还能保得性命。”常宁对文公子说道。“保得性命？那也是幽禁一生，生不如死，惶惶不可终日。”文公子叹息道。“皇上，”芙蓉起身跪下地上，说道：“真有那一天，芙蓉愿陪你幽禁深宫，共度余生。”文公子心头一动，眼角不由得泛起了泪花，“芙蓉，想起当年在峨眉的时光，是何等的开心。现在想想，如果不是当年我贪恋皇位，娶你回京，现在应该过着逍遥快乐的日子。不过，我文帝即便文弱，但也不会委曲求全。皇位是太祖御赐，怎能说让就让？常宁小妹，以后芙蓉我就托付给你，望你保她平安，算是皇兄求你了。至于你的安危，只要朕在位一天，皇城之内便无人敢伤你性命。”说着，文公子起身扶起了跪在地上的芙蓉，二人并肩而行，缓缓向院外走去。
南京，峨眉行馆。“娘，杨左使已经带着芙蓉孩子顺利文润出城，杨左使临行前，给了清明一封信，是芙蓉写的，娘你看看。”张清明将信递给赵敏。“清明师弟，感激之情无以言表，今生只怕无望，芙蓉只求来生再报。常宁囚禁于玄武宫，由常海统领的西厂看押，守卫众多，机关重重，易守难攻。待燕军攻城之日，我设法趁乱将常宁带出玄武宫。玄武宫外，由范遥和我兄天成守卫，再无机关埋伏，救出常宁当无困难。芙蓉师姐书。”赵敏合上书信，投到炉火之中烧掉，说道：“清明，燕王那边，何时攻城？”“娘，燕王已下口谕，三日后燕军攻城。”“好，无忌，你马上去九龙观联系珠儿，让他告知殷野王，三日后宫城外接应，其他人咱们晚饭后，一起商议对策。”赵敏对张无忌说道。
……
晚饭后，庭院中，赵敏在桌上展开皇宫布局图，说道：“咱们需要兵分两路，一路去朱雀宫营救殷野王两个公子，一路去玄武宫营救常宁。”“娘，清明愿去玄武宫救常宁。”张清明语气坚定地说道。“清明，玄武宫由常海的西厂看守，武功高强，戒备森严，还是让爹娘去吧。”张无忌对清明说道。“爹娘，常海由我来对付，这次绿柳一定能胜他，”绿柳自信地说道：“我、清明与常宁芙蓉她们，比爹娘更熟悉，遇事更容易处理，你们还是让我和清明去救常宁吧。”赵敏想了一想，说道：“那就依你们，一切要小心。周姐姐，劳烦你与绿柳清明一起去玄武宫营救常宁吧。”“敏妹妹放心，止若定会保得绿柳清明安全。”周止若说道。“那就这样，我和无忌带着日月教他们先去朱雀宫救人质，动静弄的大一些，把周边守卫吸引过来。绿柳清明和周掌门趁乱抵玄武宫救人，就是不知芙蓉能不能把常宁带出玄武宫。”赵敏忧心如焚地说道。“娘，要是芙蓉没有把常宁带出玄武宫怎么办？”清明向赵敏问道。“谋事在人成事在天，到时候见机行事。大不了，到时候冲进玄武宫救人。”赵敏斩钉截铁地说道。“敏敏，我和珠儿已交代好了，她说明日就可通知舅舅，到时给你我回信。”“好，能顺利通过御林军防线，会少了很多麻烦。大家分头准备吧。”赵敏向众人说道。
皇城，坤宁宫。“禀告皇上，又有三个公主就要逃出城外了，杀还是不杀？”常海问道。“杀？能杀的过来？现在的宫城，还有想留的吗？”文公子无奈地说道。“皇上，老奴到有一言，不知该不该讲？”“常海，有什么话，尽可直言不讳。”“现在守城官兵士气低落，公子王孙纷纷外逃，如再不提振士气，南京城在劫难逃了。莫不如处斩常宁郡主，以振官兵士气。”常海叩首道。“常宁郡主虽是燕王之女，却与我骨肉情深，怎能说杀就杀？况且真要杀了常宁，张清明和日月教再无顾忌，现在南京城内日月教高手遍布，如果里应外合，南京城更守不住了，不要因小失大。今后杀常宁之事，以后不要提，下去吧。”常海不情愿地说道：“遵旨！”
“芙蓉，”文公子见芙蓉走进坤宁宫，说道：“明日，燕军就要攻城了，常海他们准备要拿常宁性命祭旗，以振官兵士气，虽被我阻止，不过你也知道，常海早已不受我约束，在皇城之中，很多事朕已经有心无力了。常宁所在玄武宫，常海西厂重兵守卫，即便张清明他们来救，应该也是很难。朕真不想让常宁小妹去死，更不想让你去死。只要你能帮张清明他们救出常宁，常宁去向燕王求情，定可保全性命。要是能活着出宫，以后想办法找到文润，把他养大成人，这是朕最后心愿。”文公子拉着芙蓉的手说道。
……
“皇上，玄武宫机关重重，除非能将常宁带出玄武宫外，才有救她的一线生机。否则，几无可能。”芙蓉忧心忡忡地说道。“迫不得已之时，你就劫持朕，来交换常宁。”文公子语气坚定地说道。芙蓉心头一颤，这个念头本在她脑中一闪而过，却不敢多想，却未想文公子也有此念。芙蓉跪倒在地，说道：“皇上乃九五之尊，臣妾万万不敢。”“都什么时候了？城破之际，朕必死无疑。什么九五之尊又有何用，朕早已将生死置之度外。文润是朕的唯一血脉，只要他能长大成人，朕就心满意足了。芙蓉，你一定要活下去。不要再纠结，速与张绿柳张清明联系，我知道你有办法联系到他们。”文公子望着芙蓉，接着说道：“常宁头上的珠花，以前是绿柳头上戴的，我在峨眉时候就清楚。后来我打听到，常宁头上珠花不见了，却被你把这个珠花送给了一个宫女，朕就明白了。”芙蓉心头一惊，百密一疏，忽略了当年文公子对绿柳的痴迷，对珠花的留意。事已至此，只能将计就计了，“皇上，我确有办法联系到他们，既然皇上心意已决，那就依此计而行。”芙蓉跪首说道。
南京，峨眉行馆。“娘，芙蓉有消息送出来了。”清明急匆匆对赵敏说道。赵敏展开纸条，上面写着“明日酉时，玄武宫外，挟持文帝，以换常宁”。“太好了，”赵敏说道：“看来文公子也想帮助芙蓉，来救常宁了。”“娘，这我就不懂了。文公子是一国之君，他要是想放常宁，还用费如此周折？”绿柳不解地问道。“不出意外文公子早已被属下架空，很多事有心无力了。他也清楚，只有救出常宁，芙蓉才可保全性命。将来芙蓉能找到文润，抚养他长大成人，文公子才会安心。这样吧，计划不便，明日酉时，绿柳、清明还有你师傅尽早与芙蓉会合，交换人质。”赵敏对绿柳说道。
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