建章宫少了个宫女，看似小事一桩，对宫里的许多人而言却不啻于轩然大浪。
郭太后自不消说，从前侄女在的时候多温馨热闹，隔着十里地都能听见她那银铃般的笑声。如今人一走，无端便冷清下来，本来眼看着快入伏，这下连冰都不需用了。
竞争对手一走，郑流云本以为是件喜事，无人与自己争夺帝宠了，然而她的处境并没好过起来，皇帝非但不肯见人，连东西都不许送了，她精心绣制的香囊、扇套，原本只要托御前的小太监传个话，他们多少肯替她打点一二，如今却一个个讳莫如深，宁可不要赏钱，也将她拒之门外。
郑流云不禁有些惶然，“公主，陛下这是怎么了？”
彭城公主阴沉着脸，事实上她所受的待遇也没高到哪儿去，郑流云来求她，她能求谁？
自从那日之后，皇帝便下了一道无形的禁足令，非但不许她踏进建章宫半步，连她想到哪儿消遣消遣，身后都有无数双眼睛盯着，这是把她当贼防着？
好歹她是皇帝的姐姐，他怎能这样对她？就算那阴阳壶的事是她有些逾矩，可还不是为他好么？古往今来，为兄弟荐美人的公主不止她一个，怎的她就成了不忠不义之人？
郑流云还天天来她跟前摇尾乞怜，彭城公主实在难掩暴躁，“你这么想知道，干脆亲自去问陛下，本宫又不是包打听！”
天一热难免火气大，郑流云只得讪讪地给她斟了杯凉茶，“公主消消气。”
彭城公主一饮而尽，用力挥着团扇，吹得鬓发乱飞，“本宫总觉着还是跟那阴阳壶有关，到底陛下当晚去了哪儿？见过何人？何以竟没有半点风声透出，也是怪事。”
郑流云心下亦有些发酸，纵使她为了家族才想做这个皇后，可任何正值妙龄的女孩子，谁不希望自己的夫君能专宠一人，恩爱无间？如今让个无名无姓的贱婢拔了头筹，实在屈辱。
她更有一层疑窦，“郭暖匆匆离宫，难不成也跟此事有关？”
彭城公主嗤道：“你以为她是你？她那样傲慢的性子，必定不肯以身侍人、委曲求全，真要是陛下临幸了她，此刻老早嚷嚷开了，怎会悄无声息地回家去？”
郑流云不由得脸红，亦有些恼火，彭城公主此语无疑嫌她下贱无德——这人还和小时候一样脾气！难道她还是伴读，还得跟在她身后端茶递水么？
等来日她当上皇后，总得让这位贵人瞧瞧厉害。郑流云定一定神，“不管郭家是怎么想的，如今她肯退出，对咱们便是个机会，公主，咱们也该打算起来了。”
彭城公主敷衍地点头，“母后那头我来劝说，可你自己分内的事也应做好。还有郑斌跟赵家的婚事，这段时日好歹将他盯紧些，别又闹出什么乱子，新娘子可是不等人的。”
总算她们还是同一阵线。郑流云微笑道：“这个自然。”
*
郭暖自从回到家，便重新过上混吃等死的生活，每日睡到太阳晒屁股才起，晚上却又点灯熬油地费精神——她请二哥帮她从集市上买来许多话本子，都是些跌宕起伏狗血云集的传奇故事，郭暖看得津津有味，但是万氏不喜女儿读这些杂书，郭暖只能瞒着她偷偷地看。
她如今脑中乱极，又不愿分神去想宫中的事，只能借助于这些消遣。
若非郭放提起，她都快忘了赵兰茵是郑斌的未婚妻。
郭放说起来倒是挺艳羡的，“……这小子真是撞大运，本来一个远房的混不吝，偶然跟郑家连了宗，就被接到京城来，不但当上侍卫，还结了这么一门好亲，新娘子听说是赵尚书家的嫡出女儿，生得花容月貌，艳丽非凡，真真打着灯笼都遇不上这样的好运气，前儿我见他时，他还满嘴胡吣，说什么那赵小姐对他一见钟情，非君不嫁，真真笑掉大牙！”
郭暖随口问道：“你在哪儿遇见他的？”
郭放支支吾吾说不出话来。
郭暖恍然，“好啊，你竟敢赌钱！我得告诉娘去。”
说罢便要从榻上下来。
郭放忙作揖央求，“好妹妹，我再不敢了，求你饶过我这回，大不了，我赢的钱都给你行了罢？”
郭暖不屑，“你能赢几个大钱？”
然而等郭放将荷包翻出来一瞧，竟真不少，光十两重的银锭就有三四个，更别提其他散碎银子。
要知郑斌也是个穷鬼，驴粪蛋子外面光，他能去的赌场也绝非那种一掷千金的豪赌。郭放能赢来几十两银子便很了不起了。
然而郭暖仍是眉立，“你自以为初生牛犊不怕虎，殊不知赌场里的人精着呢，先少少地施舍你些甜头，哄你上套，渐渐瘾越来越大，不可自制，先当衣裳，再当首饰，到最后倾家荡产都不无可能，他们可是不做赔本生意的！”
郭放听得入神，“妹妹，你怎知道得如此清楚？”
“当然是从书上看来的。”郭暖叩了叩他脑门，在家她虽然年纪最小，然而地位卓然，人人都将她当宝贝，连亲哥哥也没法摆架子，“哪像你成日里左耳进右耳出，先生教你都气饱了。”
哪种书还会讲这些？郭放心内嘀咕，不过妹妹总不至于撒谎骗他，遂还是老老实实认错，表示会痛改前非。
郭暖又逼着他发誓，日后如若再犯，就天打五雷轰，不得超生。
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