“真的可以吗？”
“当然。”
九湘侧头倾听，并没有应话。
二人走了一圈，上到了城墙上，风吹在身上凉飕飕的，绚烂的灯光在脚下绽放。
王清莞问：“陛下何时取那边？”
那边，正是二人所面对的方向，南边，即南国的所在。
王清莞从未听九湘说过自己的抱负，但日渐相处下来，心中也能揣测一二。
烟花飞舞间，九湘抿唇一笑，不答反问：“丞相以为什么时候最好？”
“现在。”王清莞看着九湘道。
现在是最好的时机。
恰巧，九湘也是这么认为的。
几日后，九湘见到了一个人。
是镇守在周南两国边界的蒋红缨特意命人护送过来的。
新律法还没颁布的时候，就有女子因九湘发布的政策跑来定居，做生意。新律法发布后，九湘刻意命人传到南国，吸引更多的女子涌来周国。
九湘对这些女子来之不拒。
但蒋红缨送来的这个人，大有来头。
女子周身狼狈，这狼狈并不折损她的风华，能看出她出身并不差。蒋红缨在信上说，这女子是南国的公主，楚云昭。
“我是楚云昭。”女子对九湘道。
九湘自然知道楚云昭是谁。
楚云昭。
男主的同父异母妹妹。
楚云昭说，她是从南国逃过来的，来寻九湘，是走投无路之举。
细究起来，楚云昭是因为九湘才走到今天这一步。
女子当皇帝。
这个消息初传回南国的时候，所有人都持一种看笑话的态度。可选贤大会女男分治的消息传到南国时，大家依旧当笑话看。直到新律法的实施和颁布，他们脸上的笑才变得僵硬。
周国的事情与南国无关，楚云昭知道后只赞了一句“女帝好胆识”,便抛了过去继续做嚣张跋扈的公主。
这句话却被人误以为她想要效仿九湘当女帝。
夺储夺得你死我活的两个皇兄为此不计前嫌，握手言和，一起将矛头对准楚云昭。楚云昭以往仗着宠爱做了很多伤天害理的事，把柄多的数不完，想要弹劾她轻而易举。
楚云昭以往不接触朝政，也不愿效仿，可两个皇兄都不信。最让她心寒的是，其中一位皇兄是她一母同胞的兄长。
她不理解。
就算她有效仿女帝的心，可她一母同胞的兄长不应该与她合作吗？为什么会帮着外人一起对付她？
她楚云昭更没有想到的是，以往包庇她这些坏事的父皇，这次居然没有包庇她！
甚至把她贬为庶人。
她两个皇兄要取她性命，楚云昭这才逃出南国。
楚云昭直视着九湘，毫不躲闪：“听说陛下先前举办选贤大会，想必是一个爱惜人才的人。那陛下觉得，楚云昭如何？能否在这周国朝堂上有一席之地？”
父皇疑虑她。
两个皇兄想要她的命，她在南国已经没有容身之处。
所以她来到周国赌一把。
屈于人下不是她的风格，她楚云昭，生来就该压在所有人头顶。
原书中说楚云昭生性跋扈。
九湘嗤笑，楚云昭不过是喜欢上街抢男人回去睡一睡而已，算哪门子跋扈。
原书中，楚云昭也是唯一一个帮助女主逃跑的人。
已当上太子的男主认为楚云昭故意教唆女主，盛怒之下的他将楚云昭远嫁他地，致使楚云昭遭遇山贼，不堪受辱跳崖而亡。
书中本该死去的人，正活生生地站在她眼前。
九湘想起了已经消散的顾九湘，若她还在，看见楚云昭应该会很开心吧。
九湘回过神，她眼底带着摄人的威严，声音缓慢：“楚姑娘千里迢迢而来，朕自是欢迎的。只是朕想知道，楚姑娘能为我周国带来什么？”
能带来什么。
总不能因为你有才，就可以忽略你的出身敌国的背景。
楚云昭早有准备，她笃定道：“若是楚云昭没有猜错，陛下所图谋的，应该不是这巴掌大的周国吧？”
九湘并不恼怒楚云昭的这一说法，对比起南国来，周国确实面积不大。
紧接着，楚云昭扬唇一笑：
“如果说，我能助陛下一臂之力呢？”
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