丰哥儿的亲事进行得异常顺利，双方本来就有意，再经媒人一撮合，没几天就交换了庚帖。
吴桂花把庚帖压在自家灶君神像前，连续三天都没有发生打碎碗碟、家人争吵、牲畜不安等“家宅不宁”的情况。
这是当然的了，吴桂花自从交换庚帖后就非常小心，多次提点一家子警醒，谁敢犯错就扒了谁的皮，甚至连她自己都不怎么骂人了。
吴桂花心急，可是那位严公子似乎比她更急。据他所说，他那位富商爹带着他大哥二哥到关外进香料、美酒和干货等特产去了，只留下他和年事已高的老太太在二十里坡的别院。
老太太年纪大了，他本来是陪老太太过来看看西都风土人情的，谁知这么巧，就相中了心仪的哥儿。
严公子担心他爹带着商队返回之后，要马上将大批货物送回自家商行，以免货物保存不当变质。他们家商行在南边儿，这一来一回怎么也要两、三个月，万一路上再遇上点什么，这婚事可能就要耽搁了。
吴桂花听到婚事要耽搁，果然就急了：他们家丰哥儿马上就满十八了，她一心想给他挑个好人家，这婚事本来就定得晚。再耽搁下去，丰哥儿年纪越拖越大，那怎么行？
严公子就出了个主意，说让老太太做主，他们先把婚事办了。等他爹回来，有老太太压着，他爹也没办法说什么。
吴桂花这时候也没法考虑弟弟比哥哥先成亲的问题了，她只是担心严小公子擅作主张，那他家里会怎么看丰哥儿？会不会觉得是他缠着严小公子，让他不顾父母之命，硬要把他娶进门的？
严公子为了安吴桂花的心，特地把丰哥儿接到他们在二十里坡的别院，让老太太看了看。严家老太太果然很喜欢丰哥儿，拉着他一副爱不释手的样子，还说她的私房以后不给老大和老二媳妇了，只给丰哥儿，让他传给他们以后的孩子。
丰哥儿当即就又羞又臊，再听丰神俊朗的严公子暗里甜言蜜语几句，就整个人都陷进去了，恨不得越快成亲越好。
丰哥儿回到家，把老太太的话跟吴桂花一学，吴桂花心里的顾虑马上就打消了很多。再听到同去的大儿子长生说起别院的雕梁画栋，花团锦簇，让土包子的他连下脚都不知道怎么下……她就更没有意见了。
只是有一点，严公子要求他们家出九十九两的陪嫁，意欲长长久久。当然了，他也会拿出一千两的聘礼，到时候他们家可以适当截留一部分，把大头充作陪嫁就可以了，这样面子上比较好看。
除此之外，老太太还另外有个要求：李家把陪嫁礼单拟好之后，需得先把礼单和箱笼抬到别院去，让她检查核对一遍。
吴桂花一听就傻眼了：“这、这不合规矩吧？”
哪有聘礼还没下，就先送嫁妆的……
严公子也很不好意思，摸着鼻子道：“我大哥二哥娶的妻子家世都比较好，嫁妆也丰厚。老太太心疼我和丰哥儿，估计是想借着核对陪嫁的名义，帮忙添妆呢……这样就算我大哥大嫂、二哥二嫂他们将来察觉了，也拿不出证据来。”
吴桂花一听，还有这种好事？她跟李满仓对视一眼，想着反正都是自家占便宜，那就这么办吧！
严小公子的聘礼可是一千两！
其实严家提出这种要求，吴桂花和李满仓心里不是没冒出过嘀咕。可是严公子穿戴不俗，进出都有两三个仆役随同，再加上长生和丰哥儿都看过严家的大别院……他们心里就算偶尔有几丝不安，也很快打消了下去。
人都是这样，面对巨额金钱诱惑的时候，往往心跳加速，脑子发热。那时候就一个念头，万一是真的呢，那他们家可就要改头换面，以后就是村里的大户了！
不过严公子提的嫁妆要求，确实有点太高了，他们原本准备的嫁妆，连这两成都够不上。
其实李满仓和吴桂花两口子是很喜欢自家哥儿的，丰哥儿嘴甜，又遗传了吴桂花的精明，两口子心疼他，早早就把他的嫁妆准备好了。只是他们没想到丰哥儿嫁的这么好，需要把家里的存银全部拿出来不说，还得举债四五十两才行。
那可是四五十两啊，村里人一年都挣不了几两银子。再加上吴桂花平时做人实在不怎么样，把相熟的人家走一圈，能借到十两银子顶天了。这还多亏了李三爷慷慨解囊，借了五两之多。
眼见当家的发愁地数着银子，吴桂花气恨难平地道：“老二也太抠了，就拿出来一百文，还说是提前给的礼金。以后丰哥儿出嫁了，他可别想来沾光！”
“老二家那个样子，他可能是真的拿不出来……”李满仓难得说了句良心话。
“那我们现在怎么办？”
李满仓叹了口气：“卖地吧。”
“卖地？”吴桂花转念一想，确实也只有卖地了，反正以后有了银子，还可以把地买回来：“好，那就卖地。”
李满仓要卖地，村里人很快都听说了，不过他们只当李满仓为了攀上好亲家，所以打肿脸充胖子。
李满仓也不可能对外解释，一来他们家是占便宜的一方；二来严公子特地交代过，这底下的事他们两家知道就行了，千万别往外传，免得他大哥二哥听到消息，找老太太闹……
期间李三爷等族老还劝过李满仓，让他量力而行，不要为了嫁个哥儿，把家底都折腾没了。
可是这时候的李满仓和吴桂花早就红了眼，哪里听得进去，坚持要卖地。李三爷等人见他们劝不听，也懒得再劝了。
李家传出卖地消息的时候，程铎正打算把自己这段时间收集的几十副大大小小的皮子拿去卖了。
其实卖皮子只是其一，他现在一切都安顿好了，总要去外面看看情况。不然两眼一摸黑，随便发生点什么都不知道。
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