有几分沈老太爷的影子。
恍惚间，一老一少二者的面容重叠，她仿若透过沈蓁蓁，见着了故去的老太爷，在用眼神告诫她：适可而止。
刘氏后背发凉，心中打了个冷颤，面上扯出来的温情假笑便渐渐淡了。
她看的出来，沈蓁蓁这个小娘子真真今非昔比。
刘氏出身前朝士族，父亲本是前朝言官，大魏先帝从原先的皇帝手中夺了政权后，有些前朝官员便抵死不降，其中尤以言官为最，不止不降，还口诛笔伐、当街破口辱骂，不可避免的，这些不怕死的举动到底是激怒了先帝，这些旧官便被降罪入狱，家中女眷也被尽数打入教坊作了搊（音同抽）弹家。
日子一朝跌落谷底，刘氏几姊妹在教坊长大，内心深处实则是见不得沈蓁蓁这样，随新朝稳定而家境优渥的贵族女的。
尤其是时隔三年，远远就见到了她通身气派，身段风流无比，近了再见其容色姣好，明丽动人。人是贵族女，如今沈家还落魄了，她的气质却又与平常的贵族女不大一样。
刘氏心下甚厌。
有些人就是天生命好罢了。
刘氏心绪不宁中，听沈蓁蓁不疾不徐地开了口，回她方才的问题：“三郎找我委屈了一通，说是被他四弟抢了鱼兜，我一问才知，两兄弟为争同一个鱼兜打闹，最后竟都栽到池里去了。”
沈蓁蓁微顿，蹙眉哀叹：“哎，见他湿漉漉地回来，我苦口婆心地教育他，要兄友弟恭，要讲究颜面，他作为兄长，更不可乱了纲常。谁知道他方才不仅不服我管教，还朝我顶嘴。”
她语气无奈：“如此以下犯上，我只得罚他去祠堂，对着父亲的牌位反思了，现在正跪着呢。”
小娘子整个人显得纤纤弱弱，无奈又无辜，声色好听又温柔。
可这些话听到刘氏耳里，却若寒风刺耳。
沈蓁蓁不止信口雌黄说沈约也落水，还用了“乱了纲常”、“以下犯上”这两个无比微妙的词。
前者在暗示沈曦再是个稀罕的小郎君，那也是在沈老太爷丧期之间怀上的，因此还伪造了出生日期。后者就是正话反说，隐喻沈曦乃是庶出，虽是他们沈家兄弟，但还轮不到一个庶出子抢嫡生郎君的东西。
实际上，除了在继承祖产上郎君们有嫡庶之分，平常时日，人们是鲜少拿嫡庶来说事的，尤其沈蓁蓁这样的小娘子，早晚会外嫁，说这话更有不妥。
但沈蓁蓁之所以会如此不留情面，特别暗示此事，乃是因她对庶出子有着不可磨灭的偏见。
甚至是恨意。
至于缘由，刘氏心知肚明。
她素来心思细腻，为人聪明，自然懂得沈蓁蓁话中意思，当即闭口不谈两兄弟争执的事，而是“哎哟”一声，关心沈约道：“娘子可莫要过于严厉，让三郎因这等小事受了苦。我也才批评过四郎不懂事，你瞧这不还红着眼，说要找三哥道歉去，我也是来找夫人拿个主意。”
她口中的“夫人”，二房主母张氏，性子一向单纯温和，并不知刘氏与沈蓁蓁之间的肚皮官司，只能听明白这是沈曦抢了沈约的东西。
沈曦的顽劣性子她清楚得很，惯爱惹是生非，但说到底沈曦也是她名下子女，子女教育不当，是她这个母亲脸面无光。但要说教养……有沈时秋偏着心，沈曦的教养由他生母刘氏负责，而不在于她。
张氏咳一声，有些尴尬地打起圆场，先当面训斥沈曦几句，又关照沈蓁蓁，沈约年纪小，即便责罚他，也要紧着小郎君身体，莫要太过。沈蓁蓁自然做出一副温顺受教的模样。
几句闲话终了后，沈蓁蓁从北堂出来，带着奴仆回了她的“静月轩”。
沈曦沈约的争执也以沈曦吃了个哑巴亏而告终。
只不料，当日夜间，沈时秋去了刘姨娘处歇息，没过几日，沈蓁蓁便被张氏再度请到了北堂。
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