涅川沛忙躬身行礼道：“臣不敢。”
又道：“少时宫中就要戒严，殿下在宫中行走恐有不便，不如让臣陪同。”
长洢颔首道：“有劳大人了。”
她在前走，潭清提着宫灯走在她一侧引路，涅川沛落后几步，走在她另一侧。来往巡逻的禁卫迎头看见，都停下来抱拳行礼，而后继续巡逻，不像先前那样过来阻拦。
走了一阵，长洢看到一处比正和宫更宏伟的殿宇，下面是五阶的白玉石基，上面是鎏金宝顶，殿前丹陛宽大，四面出廊。
然而，殿内却没有一点灯火，黑漆漆的只能凭借白玉台基上的灯烛看到殿宇大致的轮廓。
“那是何处？”长洢站住问。
涅川沛道：“上和宫，是诸臣朝会的地方，只是……”
只是滁帝在位时极少举行朝会，那地方几乎没人去，所以没有灯火。
长洢从上和宫前走过，涅川沛指着上和宫旁一条向东而去的长直甬道：“从上和宫往东面去就是文华殿，即为东宫，是先太子的居处。”
长洢不由住了脚，目光越过那座漆黑的殿宇望向旁边同样漆黑的甬道，半晌讷讷道：“皇长兄就住在那里……”
潭清听长洢提及恭德太子，生怕她往文华殿去触景伤心，轻声道：“殿下，时候不早了，回宫安歇吧。”
长洢摇摇头，继续迈步往前走，远远就见一团耀目的灯火，灯火包绕中是一座九脊七坡的大殿，底下是十二阶的白玉高台，每一层台柱上都设有烛台，点了灯火。顶上四角的重檐上雕着祥禽瑞兽，檐下挂着一排半人高的八角宫灯。
殿前的丹陛沿着十二阶的白玉高台顺势而下，丹陛两侧也设了灯台，殿内二十四座千枝灯分作两列一字排开，整个宫殿内外上下灯火辉煌，亮如白昼，加上殿内七十二根腾云大柱，描金涂银，更显得庄严绚丽。
涅川沛道：“这是玄和宫，是太安宫里的最正宫，不可随意启用，只有天子登基、大婚、祭天大典能在此处举行，寻常人等不可随意进出，殿下若没有陛下旨意也不可轻易进去。”
玄和宫往前穿过护城河是玄和门，越过玄和宫门便是皇城外。长洢走到玄和宫前终于停下脚，借着御道两侧的宫灯，遥遥望向架在护城河上的腾云长桥与长桥尽头的玄和门。
此时，亥时的更鼓声响起。
咚咚的鼓声一声紧跟一声，在浓重而寂静的夜中尤为震动。第十声更鼓敲响后，一声悠远的钟鸣自太虚阁传来，在空旷的殿宇间不断响彻回荡。
一个内官站在玄和宫第七阶的白玉阶上，仰着脖颈，犹如公鸡打鸣般以尖细的嗓音高唱：“亥时到——戒——严——”
来往巡逻的禁卫立定站好，转面向北，往北阙门退去。同时，南华门大开，另一批披甲带剑的禁卫从南华门列队齐步进来。
这些禁卫以中和门为界分为两方，一方往内廷去，只到中和宫前，十步一岗，站立守卫。中和宫往后的内廷守卫由内官负责。另一方往前朝来，又分成三部分，一部分继续在宫殿间穿梭巡逻，一部分往太安宫东南西北四角上的角楼换防，一部分则往前朝各宫各殿换防。
禁卫换防时，前朝与内廷的各个宫殿便开始关闭宫门，宫门关闭后，宫内的灯火也熄了一半，方才灯火绚烂的太安宫立刻暗淡了许多。
开始戒严时，涅川沛就往南华门去指挥众禁卫。临走时向长洢道：“宫中戒严时，任何人不得随意走动，殿下站在此处等一等，臣稍后遣人护送殿下回去。”
长洢虽不长在宫中，对于宫中的某些宫规却还通晓。洛水开国之初，宫中并没有换防戒严的规矩，直到第七十代天子登位时，洛水与南昭关系紧张，常有南昭的细作潜入洛水，或立于朝堂为官做宰，或混入禁卫监视天子言行。
某一年，废太子与混入禁卫的南昭细作勾结，借禁卫换防守卫松懈时，大开宫门，企图谋逆造反。
从那以后，太安宫内立下宫规，禁卫亥时换防，宫中戒严，无天子旨意，任何人不得进出宫门或在宫内走动。否则，一律按谋逆罪论处。
此时换防戒严，长洢便静静站立于玄和宫前，玄和宫正徐徐将两扇玄色的宫门关上，宫内灯火熄了一半，十二阶白玉高台上的宫灯也渐次熄了一半，四角宫檐下，半人高的八角宫灯仍亮着，雪白的绢面上绘着若隐若现的缥缈山和万顷洇梨花，宫灯被夜风吹动，烛火闪烁，宫灯上连绵起伏的山峦与洇梨花在明明灭灭中摇曳不休。
长洢慢慢向四面看，灯火阑珊的夜色中，远远近近，重重殿宇，连绵宫墙，一圈一圈，一层一层……
她一向冷静沉着，此时却忽然感到害怕，她想要离开，她心中就在那一刻生出了一个念头——如果此时不离开，这一生，她将永远被困在这里。
她要回沉山府，她还没见过沉山府是什么模样，应该也是高大的院墙，楼阙重重，但那里不会与这里一样，让她惶惶不安。
她一刻也等不及，掉转过身，疾步向玄和门跑去。
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