姑娘今儿好些了吗？晚膳怎用的这般少？药苦不苦？吃不吃蜜饯？
楼下那卖糖葫芦的小贩又来了，二文钱一个，真是恨不得去抢，姑娘吃吗？要吃小的与你买一串？
到最后——姑娘何许人？年芳几何？怎么称呼？嫁娶没有？于那日的小恩人是何关系？
皆被姬姒报以白眼，冷冰冰的美人脸没想到看人时也异常冰冷。小二殷勤白献，还被掌柜责罚扣了一月月钱，气得不行 ，在背后悄悄骂两句姬姒是个半天憋不出闷屁的，真白长了小白花似得脸蛋。
每日，掌柜还会差后厨婆子来给姬姒上药擦身。厨婆子挨了姬姒几巴掌，亦是怨念尤深，又过了三五日，见依旧无人来看姬姒，忍不住编排起闲话来。
“可不，来历不明，但看着貌美异常，就那身皮啊，啧啧，跟捻刚出笼的包子似的。许是扬州来的瘦马，谁家老爷养在外面，结果被主母发现，打了一顿攆出来的。”
厨妈子坐在客栈角门处，抱着一篮子菜，边择菜边与洒扫后院的说话。
另一个说：“哎，这我还是头一回见着瘦马，那还果真不是凡品啊，听说一个瘦马养出来，大要花数百两银子呢，是专门卖给有钱人家做妾的，哎，你说……”
那两厨妈子嗓门极大，姬姒躺在床上静静听着，依旧面无表情。
瘦马还可做妾，亦是按照大户人家主母般的品行教养，自小便通琴棋书画，教读四书五经和女戒。
同样侍候男人，却比她们这些妓/女要金贵多了，一个瘦马出卖，价翻三倍，可值白银三百两。
她卖了一百两黄金，一两金可兑四两银。百死不活被买走，还赔了一块可值二百两白银的玉佩，真是令房妈妈赚得盆满钵满，恐怕脸都要笑烂了。
姬姒目光暗下来，看了看身上的伤，青痕褪去一半，外伤已好了许多，能下地走动了。
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夜凉如水，冷风刺骨，夜猫轻盈落地，撇去身后的吵闹，转眼融进月色里。
“走水了！走水了！”
突然一片哗然。
”走水了！！快拿桶去！“
上京以北，琼街玉巷忽而起了火。
“琼楼走水了！房妈妈呢？”一个□□半露的美妓推门而出，拦住身边提着水桶的小婢，张皇问，“房妈妈呢？”
琼楼乱成了一锅粥，轻纱曼舞的烟花地，恩客和美妓在浓烟赤火下慌忙逃路。
小婢子提着桶着急去救火，“春娘找妈妈有事？快出去避避尘烟吧，我先着人救火要紧！”
春娘大骇：“楼里住着身份尊贵的公子哥呢？”
小婢子：“起火的正是三楼，娘子……”
“快去救火！”春娘朝楼上一指，衣襟下滑也顾不上了，脚步凌乱的往楼下跑。
那火势可真大，似舔了酒，转眼就照亮了一片夜空。
官府派人来灭火，抢出一堆人，乌乌糟糟里一众文臣举子家的公子哥裹挟着浓烟冲出来，穿衣拴裤好不狼狈，互相讪笑拱手之后，一看通天的火势，站在火圈之外大喊，“哎，美妓们可接出来了？”
一裹着明衣的男子冲出，险险逼近火势，又被倒塌的横木吓得呆在原地。
“公子？”
“公子！”
“老爷！”
一时，数些闻风而来的家仆都在火场附近急寻自己家的公子老爷。
场面混乱，官兵拦住欲归家的人，“来人！请公子哥和美妓们去官府小坐，容我查明起火因由再行定夺！”
火星筚拨跳跃，士兵举起长茅将人群撵成一圈。
“我家公子是公子羽，老爷是三公太傅……谁敢放肆！”
“太傅之子？”一个身穿铁甲窄袖衣袍的武官大步而来，扬声道，“公子羽，堂堂太傅之子，怎弄得这身狼狈？容臣僭越。”
武官凑近一看，盯着面前这个裹着棉袍，满头灰尘的阴柔年轻男人道：“我看你似食多了散在说胡话，是不是公子羽容臣调查调查再议吧。来人！押走！”
公子羽勃然大怒：“你——”
士兵：“公子羽，走吧！”
“兵大哥，怜惜怜惜奴，手脚轻快些吧。”
一堆美妓失了主心骨，被穿甲浑身凉冰的士兵吆来喝去，天寒地冻又衣不蔽体，不禁抹起了眼泪。
“美娘子们，请吧。”
“唉哟。”
上京繁华似锦，至从平帝即位，君和开国便广兴夜市。夜里繁灯如坠，最热闹的就数花街，琳琅吃食暂且不提，此间开着上京最大的两家妓院。其中一个就是房妈妈管着的琼楼。
她手底下教管着几十个美妓，平日打扮的花枝招展，莺莺娇软不休，此刻则狼狈抱作一团。打眼将人数一点，竟少了好几个，不知是被烧死了还是压死了，总归都是次品玩意，犯不上要紧。要紧的是……房妈妈不见了。
姬姒轻盈落地，湿帕遮住口鼻，从后院马厩走。这火势渐大，眼看楼塌要倒，她脚下加快，路过马厩，看到那匹替她衔过枯草的马儿正在嘶吼乱叫。
姬姒步子一停，去给马儿松了绑，末了在马屁股上用力一拍，任其跑了。
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