于昭湘任区队长后的第三天，李云霞顺利产下一个女婴。
于昭湘大喜，亲自为女儿起名为湘云。当天晚，全家人包括觅汉们举行了盛大的家宴。觅汉们都纷纷祝贺于昭湘，说他是双喜临门：刚刚提拔了区队长，又添了千金。
于广源夫妇喜得更是合不拢嘴：膝下已有两个孙子，他们老俩做梦想要个孙女！
当然最高兴的还是于昭秦的两个儿子，他们两个这回真有事干了，一放学就来到婶子的房间里，一人拉着湘云的一只小手，爱不释手地抚摩着，这样还不算，两个人经常你争我夺地把脸贴在湘云的小脸，一个人把湘云逗笑了，另一个就嫉妒得不行。
当区队长后，于昭湘忙了很多，周里镇离凤鸣镇远隔三十多里，自己难以天天去那里，思量着找个副手，看遍全队没有找到能担当起这个差事来的。
他思虑了很长时间，终于找李琪来了。
于昭湘所有见不得人的事情都是李琪帮着完成的。惩治刘扒皮，冬夜偷羊，抢回李云霞，李琪不仅出谋划策，而且亲力亲为。
于昭湘和李琪之间有一种说不清道不明关系，仿佛前生注定，一天不见面，两个人都觉掉了东西似的。
一见面，于昭湘就开门见山地对他说：“老李，你这匹千里马该出山了吧，不能拉一辈子盐车啊！”
不等李琪说话，于昭湘接着又说：“本区队长现在正式任命你为中华民国海右省第十四督察区河阳县四区联防大队副队长，即可到任，不得延误。希望你克勤克俭矢志矢忠，不要辜负本队长对你的信任，钦此！”
话刚说完，于昭湘回头就走。
李琪急了，在后面追他，说：“老三，老三，我的好三爷啊，你先让我干支队长好不好，去就是副队长，弟兄们不服啊！”
于昭湘边走边说：“不用他们服，我服就行。”
果不其然，李琪当副队长之后第一个不服的就是朱立祥。
他私下里对人说：“李狗头仗着是队长的觅汉，出一些歪主意得宠，其实他有什么啊，纸谈兵而已。”
于昭湘的第一支队就是原区大队，因为刚刚接任区队长，人员生疏，所以他紧靠第一支队，李琪靠第二支队和第三支队。
第二支队就是凤鸣镇抗日联防队的原班人马，支队长是朱立祥。
在第一天训练的时候，朱立祥就对李琪发难了。
李琪命令队员练习射击，三枪皆命中的话奖励子弹五发，结果超过一半的队员都全部命中。
李琪刚要宣布结束射击训练，朱立祥发话了：“李队长，你怎么不打两枪看看？”
李琪笑一笑说：“我打是浪费子弹，留着子弹打日本人吧。”
四十一个人中只有加官知道李琪会打枪，其他人一概不知，所以都认为李琪话的意思是自己对打枪一窍不通，打枪纯粹是浪费子弹。
于是人人脸露出鄙夷的神色。
朱立祥仍然不依不饶：“连枪也不会打，还能干副队长吗？”李琪仍然不愠不火地说：“我不愿意干，于老三硬逼着我干，实在是没有法子的事啊，吃人家的饭受人家的管啊！要不我和老三说说，你来干这个队副？”朱立祥的脸红了。
当一天的训练项目结束队伍往回走的时候，李琪看到路边的柏树栖息着一群老鸹，他顺手从路边捡起一块石子朝着老鸹扔去。
在一群叽叽喳喳的叫声中，一只灰老鸹从树掉下来，石头把它的小头击碎了！
所有的队员都目瞪口呆。
朱立祥虽然也心惊，但是他还是不相信李琪会打枪。
有一天同加官说起这事的时候，加官不客气地对他说：“你真是犟鸟日死牛，就你这样的枪法，李琪闭着眼也比得过你！”朱立祥这才心服口服。
1938年的元旦那天，天气格外寒冷，早七点多钟，于昭湘在睡大觉，（0此处省略69字）所以直到早晨七点了，他还在沉睡。
突然一阵敲门声把他惊醒了，于昭湘起身穿好衣服，打开院门一看，父亲于广源和一个陌生人站在门外。
于广源先发话了：“三，你还认识这个人吗？”
于昭湘摸摸头皮，使劲想了想，终究没有想起眼前这个陌生人是谁来。
“老三，连我也不认识了？”多么熟悉的声音，似曾相识的称呼，一下子让于昭湘恍然大悟。
“老槐！”他猛地抓住这个人的双臂，忘情地喊道。
眼前这个陌生人就是失踪了近三年的韩晋。
现在的韩晋已经和以前大不一样了，他瘦得皮包骨头，头发未剃，胡子不刮，整个一副叫花子形象。
于昭湘拉着韩晋在堂屋里坐下，叙说别后的情景。
韩晋说，三年来，他把三百六十行当几乎做了一半。他当过觅汉，卖过炒面，卖过针头线脑，磨过剪子炝过菜刀，朝吃千家饭暮宿古庙亭。三年来，他的足迹到达过五个省。他在心里暗暗发誓：今生不找回媳妇誓不罢休。
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