今晚他喝的酒不少，微微有些醉意，胡乱躺下，进入了沉沉的梦乡。梦里的姑娘朝着他甜甜的笑，伸出纤纤玉手摸了一下他的脚面，就像点燃了一把火，令他浑身焦灼难耐，唯有喝酒才能浇熄。于是他拼命喝酒，干了一碗又一碗。怎奈身上的火焰却越发热烈，熊熊燃烧。可是被火烧的滋味并不痛苦，反而十分舒爽，让人恨不得这火再多烧一会儿。
清晨睁开眼，边野回想了一番昨晚混乱的梦境，却理不出一个完整的故事。动了动腿，发现有些异样，掀开被子一瞧，已然不可收拾。
边野腾地一下红了脸，瞧瞧旁边的边祥还在熟睡，心里稍稍踏实了几分，迅速清理起来。
一个窘迫的清晨过去，吃完早饭，边野已然恢复了平时的冷静沉稳。找到几个村庄颇有分量的长辈，商议种水稻的事情。大家心里没底，却也知道眼下没有更好的法子。出于对边野的信任，支持他先买些稻种试一试的想法。
一群人来到曹家，跟曹旭说明原委。本以为曹旭会十分支持，却没想到他一口拒绝。“你要带阿竹去幽州买稻种？这万万不可。”
边野赶忙解释：“曹叔您别误会，不是我与阿竹两个人去，我希望您也去，咱们三个人一同去。”
“不，”曹旭沉着脸，语气斩钉截铁。“阿竹不能去，我也不会去，你还是找别人吧。”
边野一头雾水：“曹叔，咱们这附近十里八村都是本地人，只有阿竹是江南来的。她见过稻种，知道什么样的能生芽，若我找了别人，买错了种子，会耽误农时的。”
这道理曹旭自然明白，他眉头紧锁，被其他几个村民围在中央连翻劝说。最终不得不叹了口气，解释道：“我不是不让阿竹跟你去，只是不能去幽州。我们家虽是幽州搬回来的，却再也不想回到那个地方。若你要去南方买稻种，我们可以陪你一起去。”
边野诚恳说道：“曹叔，咱们这儿方圆百里之内最大的城池便是幽州。那里有四街十八巷的商铺，货物十分齐全。若是去了别的地方，只怕白浪费时日，也买不来想要的东西。从咱们这儿往南走，我去过最靠南的地方是一百多里以外的衡郡，可那里的人也是种麦子，并没有水稻。”
边二叔纳闷道：“曹旭，按理说你不是这么小心眼的人呀。即便是从幽州回来的，可你家老爷子是教书的，名声十分好。你有什么不敢回幽州的呢？”
“是啊曹旭，你们一家回咱们赵北村十几年了，我们也没求过你什么事。这次关系到全村人的口粮，就当我老头子求你一回，你就跟着边野去吧。”八十多岁的王老太爷是村中最长寿的老人，头发胡子都白了。“我活了这么一把年纪，也没见过这么严重的洪水。我家地少人多，麦子又减产，只怕那几个重孙子是要挨饿的。曹旭，我求求你了。”
王老太爷说到激动处，双腿一软恨不得要给曹旭跪下。众人赶忙扶住他，七嘴八舌地劝说曹旭。
“我……唉！”曹旭有苦难言，满面愁容。
曹英也站了出来：“爹，我陪阿竹去幽州。您放心吧，边野的人品我们信得过，就算要住一晚客栈，也有我和阿竹作伴呢，不会有事的。”
曹旭气得怒瞪女儿一眼，低声吼道：“你懂什么，你……”
廉氏终于忍不住了，把女儿拉到一边，过来打圆场。“这样吧，我带着英子和阿竹跟边野去幽州。”
曹旭一愣：“你，你怎么能去幽州呢？”
廉氏淡然一笑：“我怎么就不能去呢？我许久没有见到娘家的老宅了，也想看一眼的。我们这次只是去买稻种，不敢耽搁，买完就回来。你放心吧，不会有事的。”
妻子是个稳妥的性子，曹旭对她放心。静下心来想想，几个女人去一趟幽州，碰到熟人的可能性不大，被人认出来的机会更小，于是同意了这个方案。
边野生怕曹旭反悔，趁热打铁，赶忙回家套了马车，拉上娘仨赶往幽州。
怕她们一路颠簸不舒服，边野特意抱了一床旧被褥铺在马车上。离开赵北村，一路上都在谈论南方的粮食和美食。
边野听得津津有味：“以后有机会，我一定要去江南看一看。看看阿竹家乡的百亩茶园，看看江南的小桥流水，只是这样一想，都觉得十分美妙呢。”
阿竹笑道：“好啊，欢迎你们来我家，我给你们做最地道的茶香镇美食。哦，对了，我会做全茶宴。每一道菜都加茶，有红茶、绿茶、白茶、黑茶、花茶，每种茶的做法和味道都不一样。用茶做出来的菜清香扑鼻，吃多少都不会腻。我爹是茶商，我们家有各种茶叶，我爹说弟弟成亲的时候就摆上三天流水席，让我和阿娘……”
阿竹的声音戛然而止，她忽然想起阿娘已经不知所踪，阿爹只救走了弟弟，留给自己一个淡漠的眼神。
廉氏看向阿竹，眸光中满是怜爱。这可怜的孩子，你本无错，却要承担那些莫名的酸楚。只盼着绵娘还在世上，也能来到赵北村和阿竹团聚。至于她爹……随缘吧。这次幽州之行但愿不会遇到故人，不会提起旧事。
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