邓少钧来到一城，寻了个小酒馆，点了两菜，坐在里面慢慢吃。
突然，外面来了个胡子拉碴，穿长衫的中年人。
“要一碗酒，温的，一碟炒豆。”
此人面有菜色，神情有些萎靡，掏出九个大钱，一个个排好，动作却十分利索。
店家量好酒，装了一碟豆子，递给他。
他赶忙端起碗，细细抿了一小口，闭着眼睛，扬起头朝45度方向吐了口气，非常满足。
“咦，这不是老作吗？”
坐邓少钧对面那桌的一个财主，突然喊了起来。
柜台外那位穿长衫的中年人，猛地睁开眼：“谁在唤我的诨名？”
“是我啊，不记得了吗？咱们是老街坊。”财主热情地说。
老作仔细盯住他看了一会，两眼放光：“哎呀，这不是老读吗？”
“快进来坐！”
老读热情招呼，引来店家嫌弃的一瞥。
按照他这个消费水平，是没有资格坐进去的，但有贵客邀请除外。
老作满脸红光，毫不客气地端起自己的酒和豆子，坐了进去。
“哎呀，老读，混得不错了嘛，都坐到里面喝酒了。”
“咳，哪里哪里，你怎么还是老样子呢？一点也没起色，还在吃土啊！”
老作惭愧之极，低头不语。或许是觉得偶遇故人，这个样子太跌份，他赶忙说：“我现在不去考科举，也不给人抄书了。”
“哦，那你现在做什么营生？”
“我啊，给人写书。”老作故作神秘，低声说。
“写书？这是什么行当？”
老作见他不懂，详细给他介绍。
“原来就是写书啊，我还以为什么呢。能挣钱吗？”
一说到钱，老作满脸忧戚之色，长叹一声：“唉，一言难尽啊。”
眯着眼，抿了一小口酒。
“我刚刚度过新书期，明天就可以上架了。”
“上架就可以挣钱了？恭喜恭喜。”
老作毫无表情，看不出一点喜色。
“怎么了？”
“唉，我是个新手。新书期，更新又少又慢，人家是两个月新书期，我给折腾成三个月。前面写得不好，收藏才数百，就算上架，也是扑街的。”
老读惋惜地说：“那意思就是不挣钱咯？”
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