去留

时昭点点头：“我知道了。你跟管家说，把工钱结给他便是。”

“是。”艾叶欢快地跑去传话。

时昭自己退了外衫挂在屏风上，靠在床头打盹。这些天来，他实在太累了。

只是他没睡着，院子里的争吵声传入耳朵。一个尖细的声音一声高过一声。时昭听得蹙眉，起身出去查看。

见到时昭的到来，管家和艾叶都弯腰向他请安。

“少爷。”

只有辞工的侯春不知如何是好地站在那里，原本正吵得脸红脖子粗的他，在见到昔日主子时也不自觉地放低了姿态。

“怎么回事？”时昭问。

管家解释道：“侯春来找我结工钱，我照时间把工钱结给他了，但是他说还要遣散费。那个小艾叶说，少爷没有这样的吩咐。”

时昭不由得看了艾叶一眼。

艾叶的脸也红扑扑的，看似刚才也据理力辩论过。

听到管家的说辞，原本激动的侯春不自觉地声音小了下来：“时公子，以前老爷说过，在时家做事，除了每月按时领的月钱，以后走的时候，另给一笔遣散费。遣散费按年计算，每多做一年，就多给一年的钱。”

“我在时家做了五年，按理应该给五年的遣散费。时家也是家大业大，说话不能不算数啊。”

时昭望着侯春怀里抱着的包袱。里面的衣服虽只露出些边角，但熟知的人一眼便能看出是赵家仆人衣饰。

上家还没辞呢，下家都找好了。这迫不及待的样子，也不知是筹谋了多久。

时昭似笑非笑地对侯春道：“你也知道那是老爷当初的规矩，现在是少爷我当家，没这规矩了。再说，老爷说的那也是遣散费，你这是自己请辞。”

说罢时昭对管家道：“工期算到他请假那天，按天数结工钱给我们知州府的赵家新仆，送他出去。”

原本管家还是把工钱结到侯春请辞的今天，没想到少爷又把时间往前挪了。侯春气急，正想再议，对上时昭生冷的眼神，到底没有和昔日主家争论的勇气，只得讪讪闭嘴。

心里安慰自己，以后在知州府的发展空间更大，得的更多；时家如此不守承诺，难怪败落。

时昭见侯春无异议，遂回房。

艾叶见了，赶忙跟上。

“少爷……”

回房后，艾叶很害怕时昭嫌他“假传圣旨”，站在时昭身后唯唯唤道。

时昭坐在床沿，看了看眼前低眉顺眼的小家伙，叹了口气道：“过来给少爷捏捏腿，少爷这几天太累了。”

说罢仰面躺了下去。

“好。”听到时昭让他做事，欢喜地笑了。赶忙搬来一张凳子，坐在床前给时昭捏腿。

时昭躺在床上，思索着自己如今的处境。

不知是不是错觉，他总觉得这其中似乎掺杂着赵家的影子。别的不敢确定，他今日找人合作被拒，有人跟他说是知州衙门的人打了招呼。

他思来想去，除了前些天在春满园落了赵朦面子，他并未得罪任何人；能搬得动知州府面子的，除了赵朦也不会有旁人。

也许因为如此，方才他才对另攀赵家的侯春分外嫌恶。

他现在没有任何倚靠，人为刀俎我为鱼肉，有的事情也不得不妥协。如果他非要在青州府讨生活，也不是完全没有门路，但肯定会活得很辛苦，而且对方极有可能继续在暗地里针对他，这肯定不是父亲愿意看到的，他也不能让母亲跟着自己冒这个风险。

经过一番深入的思考，时昭终于下定决心，遵从父亲的遗愿，回到自己的水城老家，传承父亲的手艺，踏踏实实，重头再来。

但他可趁着父亲七祭这段时间，上府城伸冤；自己暂且担下这不孝的罪名，让母亲承担七祭之责，待伸冤之后再带母亲返回水城老家。

时家仆从暂且不散，有着护院的保护，即便自己不在，想必母亲也安全无虞。