那厢解差将大包小包送进了小院, 云畔和李臣简搬回屋里，一一打开查看，食盒里头装羊肉和炕鸡、炕鹅, 并一壶贴“皇都春”字样的酒；两个包袱里装衣裳和梅花香炭，甚至还备有个小小的香炉，和一盒闻思香。
云畔托这线香，感慨万千，“世上哪里有比女孩子更可爱的呢，咱们都落得这样田地了, 妹妹还不忘让陶冶情操』, 品一品她新做的香。”
香在这个年，是一切美好的象征，文人墨客个个沉醉那韵深意长之中，就连获罪贬官的人，在最艰苦的环境下, 也不曾放弃过香。
云畔以前不解, 处境那样堪忧，为么还有心思盘弄这些东西，现在才知道，这是绝境中的希望和支柱，是冲出精神桎梏最简单直接的办法。一个有情操』的人, 即便山穷水尽时，也不能停止对美好的向往。
她欢欢喜喜点燃一枝香, 插』进香插』里, 看顶端一点腥红乍明乍灭，有轻烟缓缓升腾起来，陋室中腐朽的息瞬间就被荡』平了。记忆中往日的从眼前流过, 她想起小时候阿娘带她制香的情景，月洞窗是郁郁葱葱的春景，竹帘低垂下，穿柔软衣裙的女使捧香料和器具款款走过……那时候以为闺中岁月无惊，一辈子都会沉溺在这温香中，么都不用去想，如今看来并不是这样，也许尝够了酸甜苦辣，那才是人生吧！
反正惠存这些东西送得正是时候，两个人的胃口都不大，这满满一食盒的肉，可以吃上好几日。
当夜很怡地小酌了一杯，云畔还觉得人生很完美，可到了第日，她就开始不耐烦吃那些东西了，见了也算不得很反感，就是不及清粥小菜来得可口。她笑对李臣简说：“想是简朴惯了，反倒觉得那些肉腻味得慌呢。”
他听了，便将餐盘都收进了食盒里，陪她一同吃素，十分云淡风轻地附和：“也是这样觉得。”
云畔眨了眨眼，心想他大概以为自己是为了省点，省到大年下再吃，其实并不是。她是真的不怎么有胃口，看见油花，莫名有想吐的感觉，人也好像不及以前有活力了，懒懒地，眯眼睛只想睡觉。
该不是病了吧！她抚额头想，却又怕他担心，不敢说，每日吃完了午饭就想找床。好在李臣简的身慢慢恢复了，要不两个人都病了，那可怎么好。
李臣简呢，料她是劳心劳力太久，到了该养元的时候了，便让她尽心地睡，诸如那些烧水熬粥的事，一应都是他来干。实在闲无聊的时候，看院子里杂草丛生，也去除一除草。冬天草的根茎都枯萎了，地也冻得发干，拔起来不费力。一日下来院子清理了大半，枯草堆在院墙根上，晒干了，可以用来引火。
云畔傍晚时分披氅衣出来看，没想到堂堂的公爵，干起这粗活儿来也像模像样。她反而有些遗憾，“你留一点儿，等有力些，剩下的来拔。”
他失笑，“不留，哪有女人干这活儿的。男耕女织没听说过么，这原是男人该干的，你歇就好。”可是心里总有些担忧，仔细审视她的脸，问，“你有没有觉得哪里不舒服？只是嗜睡，没有发烧么？”
他探过手摸』了摸』她的额头，倒是一切如常，这就愈发让他不解了。
云畔坦得很，自己找出了病因，“前阵子每日早起，亏大了，现在无事可做，就想以前缺的觉补回来。”
他尤不放心，“还是找个郎中进来瞧一瞧吧。”
可是这样的境遇下，郎中也不是随意能请的，云畔说不必，“不是病得人事不知，恐怕面不会轻易人放进来。也没么不舒服的，就是整日打瞌睡，瞌睡不是病……”说赖皮地笑笑，“是犯懒。”
他还是忧心忡忡，沉默了好半晌，最后自言自语：“么病症整日想睡呢……你要是有哪里不适，一定不要瞒，想法子送你出去。”
要送她出去，那就算真有么不舒服，也不能告诉他了。不过自己的身自己知道，这两日困得眼睛都睁不开，似乎确实有些不寻常，况且自己已经很久没来月事了，上个月盼盼，竟盼忘了，这个月已经过了日子，这么细算算时间，别不会是真怀上了吧！
而不敢轻易同他说，倘或没有，可就闹得尴尬了。还是再等等吧，眼下这情况，多一个人少一个人，都不是好事。到底还圈禁，要是让他知道，怕是要为能不能孩子自由而焦躁了。
“小时候听乳』娘说过，年轻力壮不怕病，就算病了，睡两日就好。”她这么宽慰他，慢吞吞洗漱过后，又挪到床上去躺。
到了晚间他上床来，她搂在怀里她商讨：“仔细想过了，你还是出去为好。一个人被禁足在这里就够了，你不能继续跟过这样的日子。”
她有些生，泄愤式的在他脖子上吸了个红红的痕迹，“不许你打发，又不是得了不治之症，你愁么？”
他说：“可是……”
“没有可是。”她使劲搂住他，“恋你，不能和你分开，一天也不能。”
他忽听见她说恋他，一瞬有些茫，这是晕乎乎的，不可置信的快乐，忙捧起她的脸道：“你说么，再说一遍。”
这个人，好像一辈子听不够她的甜言蜜语。云畔笑说：“恋你啊，不管你怎么想，反正就是恋你，一时一刻也不能离开你。”
这话最可以催发他的感情，他温柔地吻她，情真意切地说：“也是，也恋你，一时一刻也离不开你。”
他对她，其实总有用不尽的爱意，并且心领神会地懂得，她一旦和他撒娇，自己就该用动来回应她了。他的妻子，深深让他沉迷』，即便成婚这么久，当她躺在他臂弯的时候，他还是克制不住心猿意马。
但这次却不一样，她婉拒了，扭扭捏捏说：“今日休兵。”
他以为她身上不便，没有再坚持，她却紧紧搂住他的脖子，一递一声不住唤他的名字。
他被她弄得发笑，问怎么了，“夫人今日往常不一样。”
她闭眼睛说没么，“就是觉得自己来人间一趟很值，一下子遇见了你。”
他说傻瓜，“不是，也许会有更好的人来作配你。”
他哪里知道，他在她心里已经是最好的了，如果没有这场争储夺权，没有阴险算计，她应当是全上京最受人羡慕的女人。将来有女儿的人家，会拿他们做标杆，那些花天酒地的郎子们也该得一句“看看人家魏国公”，至少提升提升女孩儿们择婿的门槛，知道男人婚前养通房、婚后纳小妾，并不是天经地义的。
两个人在被窝里唧唧哝哝说了好一会儿话，白天睡了很久的云畔，到夜里也没有显得很精神，照样睡得沉沉。
第日就是除夕了，解差送饭的时候夹带了两张红纸，笑说：“大过节的，公爷和夫人也喜喜兴兴的。”边说边将一个包袱放在桌上，“这是江侯送来的红萝炭，没送在手里，托了对班不熟的人，撂在头耽搁了好几日。”
云畔看这包袱，鼻子有些发酸，待解差走后对李臣简说：“爹爹这人办事不牢靠，想必又被人坑了钱，东西还没能及时送到。”
李臣简蹲在炭盆前，烧红的梅花炭夹出来，装进手炉里递她，一面道：“如今的岳父大人已经不比往常了，至少当得了事，还知道上这里来探一探们，送些东西。”
是啊，长到四十岁心智才成熟，也是遇见了个杀伐决断的续弦夫人，不现在还云里雾里呢。
不过送来的红纸却很应景，不能浪费了，屋子里没有剪刀，就用手撕，撕出几个窗花贴在窗户上，李臣简自己提笔蘸墨写了门对子——旭日芝兰茂，春风琴瑟和。写完了张贴在门上，这破败的小院，因为有了红色』的妆点，竟也凸显出喜洋洋的年味来。
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