庆历十四年冬，秦王府。
临近除夕，天气愈发寒冷，腊月二十八这一天，北风呼呼吹了一夜，卯时一刻，若冉披衣起身，推开窗户一瞧，只见满地银装素裹，昨日不知何时下起了雪，不过几个时辰光景，就积了厚厚一层。
京城里的姑娘们怕是要高兴坏，那一入冬就差人做好的斗篷披风，总算有了用武之地，踩着厚实暖和的靴子踏雪寻梅，吟诗作对，也算是美事一桩。
可这纷纷扬扬的雪花，在若冉眼里却是十足的麻烦，她穿好中衣，抄起床头的夹袄扣上，推开门招呼小丫鬟去请府里的管家，让管家把小厮婆子喊起来扫雪。
不多时院子里候着十几号人听从吩咐，堪堪就要过年，若冉只想顺顺利利的，她笑了笑，语气轻柔，“爷今日要宴客，都仔细谨慎些，马上就到除夕，大家伙儿从年头忙到年尾，辛苦这么久，若是不小心磕着碰着，岂不是不美。还劳烦妈妈们辛苦些。”
小厮婆子们听了若冉的话，一个个忙道不敢。
“若冉姑娘言重。”
“什么辛苦不辛苦的，这都是婆子们分内的事情。”
若冉浅浅笑起，她本就长得花容月貌，这一笑，倒是让所有人都看呆了，愣愣盯着她说不出话，她早已习惯这样的目光，连表情都没有怎么变。
趁着王爷还未醒，抽空去了厨房，王府用惯的厨子告了假，新来的厨子不懂王爷口味，这十几日来，都是若冉亲自盯着，才没惹出什么乱子来。
平日王爷独自一人用膳都要小心盯着，更何况今日宴客，食材早在昨日就送来。厨房里忙得热火朝天，还未走近便听见厨子在骂人。
若冉脸色未变，推开厨房门走进去，“贾大厨，这一大清早的，是那个不长眼的小东西惹了您？”
贾大厨脸色不太好，鼻孔朝天，在训斥个丫鬟，见到若冉过来，才微微收敛，“若冉姑娘，你来得正好，这丫头非说王爷不吃葱姜，让我撇了去，只是这海鲜颇腥，不用葱姜怎么祛腥？”
“明明可以用……”
“闭嘴。”若冉低低呵斥一声，命那丫鬟住口，能祛腥的东西比比皆是，贾厨子这会儿发难，摆明了是被小丫鬟抢白，抹不开面子。
“贾大厨凭手艺吃饭，来王府应征也是凭实力胜出，人家做过的菜，怕是比你吃的饭还多些，还不快些道歉。”
小丫鬟眼睛红红的道歉，贾厨子脸色总算和煦起来，若冉柔柔的笑，“这事儿还劳烦贾大厨多费费心，王爷实在不爱吃那葱姜，就算闻着味道也是极为不喜，贾大厨您神通广大，定能想出应对办法的对吗？”
贾大厨被戴了顶高帽，含含糊糊的应下，若冉悄悄说了个方法，态度平和，给足了贾大厨面子，若冉好脾气说了半晌，他才没好气的哼了声。
她又看了看食材，同厨房里的厨娘们交代几句，才带着那被骂哭的小丫鬟一同出门。
小丫鬟眼睛红红，好生委屈。
同若冉一起过来的另一个丫鬟春暖，却是忍不住开了口。
“若冉姐姐，那厨子也太过分了！”
“有手艺的人，大多都是有脾性的，他一个大厨，我不过是个小小侍女，成日听我这般指手画脚，心中怨怼也实属正常。我若是他，只怕脾气比他还不好呢。”若冉笑着劝说义愤填膺的春暖。
而后又去安抚受委屈的那个，“莫要同他计较，不过十几日的光景，他就要离开，如今不过是忍一时风平浪静。”
“若冉姐姐深的王爷爱重，还怕这厨子作甚，只要姐姐想，今儿个就能让这厨子卷铺盖走人。”春暖的声音脆生生的，可说出的话却不怎么好听，得王爷爱重的是若冉，可摆起架子的却是春暖。
“辞了他，你来替爷准备膳食？”
春暖不在吭声，却还是有些不大服气。
若冉没在说话，都是伺候人的，谁还比谁高贵？何苦相互为难？
她看了眼天色，不敢在耽误时间，径直往秦王院子里走去，秦王贴身小厮四喜见到若冉立马小跑过去，像是见着救星，“若冉姐姐，你可来了？王爷一早醒来不见您，在里头发脾气呢。”
“让人打盆水送进来，莫要一惊一乍的，王爷又不是洪水猛兽，还能吃了你不成？”若冉安抚完小厮，轻扣寝房门，待里头传来沈沛的声音，这才小心走进去。
“请爷的安。”若冉恭恭敬敬的行礼，沈沛半靠在床榻上，乌黑的墨发还未束起，随意披散在脑后，中衣微微散开，脸色有些苍白，瞧着似有些羸弱的美。
“起来说话。”沈沛略略一抬头，示意若冉起身，“大早上你去哪儿了？”
若冉听到这，晓得主子这会儿心里头不痛快，“回爷的话，奴婢早起去厨房转了转，您昨儿个吩咐说今日要宴客，奴婢怕新来的厨子不知爷的习惯，白白白糟蹋了那些上好的食材，这才去了厨房。”
沈沛微微颔首，算是信了这个理由，他眼神里没多少温度，一如既往的冷淡，靠在床榻上思索半晌，“辛苦。”
“为爷分忧，是奴婢分内的事，谈不上辛苦。”若冉脸上是端庄得体的笑，沈沛只看了眼，便收回目光。
“什么时辰了？”
“回爷的话，巳时六刻。”
“起吧。”沈沛看了眼窗户，说的颇有些漫不经心。
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