韩墨初满身雪气的从帐外归来，径直走到顾修身后，施礼道：“末将参见殿下。”
顾修斜了冷声问道：“韩墨初，你可知罪？”
“殿下，您息怒，老臣看韩参军此次必有缘由，不如您好生问问？”老将军荀子龙一时间也想不出什么话来替韩墨初遮掩，但他心里明白韩墨初绝不是这样的人，只能一面稳住顾修，一面朝韩墨初使了使眼色。
“殿下，臣知罪。”韩墨初没有任何犹豫也没有任何辩解，抱拳拱手单膝跪地：“臣身为随军参谋，擅离职守，挪用物资，请殿下责罚。”
“韩参军？”荀子老将军焦急的看着两个人，一时倒不知该先劝哪一个了：“殿下，这...”
“既然如此，那便按军法处置吧。”
顾修的声音没有任何情绪，也不带一丝感情。荀子龙知道顾修从来不是个感情用事的人，但是他也没有想过，顾修对似韩墨初这般一路照看扶持他的人也会这般不近人情。
“殿下，此时军务繁重，呈与陛下往姜国派属官的军报还未整理完毕，您若是此时处罚韩参军，岂非耽搁军务？请殿下念在韩参军以往的功劳，不要再加责罚了。”
“既然知道军务繁重，他便不该擅离职守，既然知道军规如何，他便不该挪用军需。”顾修背身站着，没有给荀老将军再说下去的机会，而是转身看向单膝跪地的韩墨初：“韩墨初你此番行径恶劣，不得不罚，你可认么？”
“臣认罚。”韩墨初抬眼给了顾修一个肯定的目光。
“那好，便依军规罚你鞭笞三十。”顾修侧身转向老将军荀子龙：“吩咐下去，所有正七品以上的将校署官在外列阵，好生看着他受罚。在我王师军中，军纪法度在上。不论官职大小，功过高低，犯禁者一律按律责罚。”
“是。”军纪在上，荀子龙也不得不遵令而为。
不多时，荀子龙走入营中，朝顾修轻声施礼：“殿下，帐外已经准备妥当了。”
“知道了。”
营帐外，王师军中一百七十位将校署官列阵整齐。韩墨初已经被宽去盔甲，在寒风中赤!裸上身，双手撑扶在木制的刑架上。身后的执刑官朱泽手持长鞭，只等顾修一声令下。
凛冽的寒风如钢刀一般剐在韩墨初裸露在外的皮肤上，寒冷的带来的麻木席卷着他的四肢百骸，这些日子，总是时不时疼痛的左耳也在此刻叫嚣起来。
“殿下，您快下令吧。今日太冷，韩参军会受不住的。”荀子龙立在顾修身边，满面焦急的看着眼前的一切。
顾修凝神看着不远处已经被冷风吹得微微战栗的韩墨初，高声喝了一声：“打！”
执刑官朱泽得令，手中长鞭一甩，精准无比的打在了韩墨初赤!裸的背上。男子结实匀称的背脊立刻隆起了一道拇指粗细的长痕。
韩墨初没有吭声，除了在长鞭触及□□的时候本能紧绷的肩胛，他没有做出任何能反应他疼痛的举动。
随之而来的第二鞭，第三鞭，长鞭接连不断的落在韩墨初的背上，他的手紧紧的攥着刑架两侧的木制把手。
每一鞭落下他的手指便紧握一分，直到手背上青筋凸起，指节泛白。
军中的鞭笞是有规矩的，每五鞭都要精确无比的打在同一个地方，打到第五鞭时长鞭终于带起了一片血光，血珠飞溅，皮肉翻卷，像是钝刀割出来的。
顾修的心头也随之一颤。
他很想在此刻下令住手，可是他不能。
其实，从韩墨初带走那车物资开始，他心里便猜到了韩墨初去了哪里。再看到韩墨初归来时的那身雪气，心中便更确准了韩墨初此行的去向。他又一次被韩墨初看穿了，也许是他在面对韩墨初时总会卸下心防，所以总是轻而易举的被他看穿。为了让他安心，韩墨初便那样一声不响的替他去做了。归来后，韩墨初至今也没有对他解释一句，也没有为自己辩白一句。甚至为了成全他治军严谨的名声，毫不犹豫的当众受责。
顾修神情冷毅的看着韩墨初撑着身子受罚。
每一声鞭响，他的心口都会犹如钝锤击打一般。又要强撑着面不改色，憋闷得他五脏六腑都跟着绞痛，喉头犹如闷堵着一块烧红的铁块，吐也吐不出，吞也吞不下，就只能挨着疼。
十鞭，十一鞭，十二鞭......
韩墨初背上的伤痕越积越多，飞溅的血光渲染着刑责的惨烈。
顾修死死的攥着自己的背在身后的手腕一言不发。
“殿下！求殿下念在韩参军数次立功的份上，不要再加责罚了！”
“殿下！末将求您了！”
“殿下！求您停手吧！”
围观的将校军官中，不断有人为韩墨初跪地求情情。
一时间，合营皆跪。
一向铁面无私的执刑官朱泽也停下了手中的动作，回身朝顾修抱拳：“殿下，仅余十二鞭，求您......”
“你们记住，军中只讲军规，不讲私情，今日之事也无情可讲！”顾修的声音依旧生硬的不带任何感情：“继续行刑！”
朱泽得令，无可奈何的稳了稳心神，继续挥鞭行刑。这是他执鞭以来，最难下手的一次了。
他打的这个人，是他钦佩的人。
韩墨初一声不吭的挨完了三十鞭，原本光洁的背上整整齐齐的横着六道血痕。稍稍一动，破裂的皮肤便开始流血，一道又一道的血水顺着人的背脊缓缓涌流，将人的背撕扯得犹如一张破败的涂鸦画作。
“回殿下，行刑完毕了。”执刑官朱泽将长鞭重新缠在了手上，朝顾修拱手报告。
“好了，把韩参军带下去吧，希望诸位引以为戒。”顾修冷着脸下了最后的命令，没有人发现一直背在身后的手腕已经被他自己掐出了一片青紫。
顾修转身回营，一旁跪地的将官立刻簇拥上前，将韩墨初从刑架上扶了下来。候在一旁的亲兵立刻将韩墨初宽下的披风披在了他的背上：“韩大人，您忍忍，军医已经在等着了。”
“无妨，你们不必扶我，有劳军医到我营中来处置吧。”
韩墨初兀自将披风紧了紧，朝营房的方向离去，脚步稳健的丝毫不像刚刚受了那么重的责罚。
深冬的冷风让他感觉不到背上的鞭伤有多痛，只能随着走动感到背上的伤痕处一片湿粘，整个背都是麻木的。左耳处莫名而来的闷痛反而比背上的鞭伤还要难熬，因为那种闷痛让人一阵一阵的眼前发黑，天旋地转。
所以他要快些走，不能晕过去。
他很清楚，他若是此刻撑不住，顾修这孩子便也撑不住了。
顾修处置完了军前之事再次回到营房之内时，已经是深夜了。
那时，韩墨初背上的伤痕已经处理完毕，正披着宽松的氅衣守着夜灯整理堆积数日的军报。
顾修无声的坐在了他身后，双手环住人腰身，侧脸轻轻的贴在了人的背上，一股淡淡的腥气与药香遮掩了原本温润的纸墨气息，清冽苦涩，教人心酸。
“嗯？”顾修冰冷坚硬的铁甲让韩墨初微微吃痛，他稍稍挺了挺身笑着拍了拍环在腰间的手背：“殿下，您这样抱着，臣没办法写字了。”
“你疼么？”顾修贴着韩墨初的身子，没有任何要松手的意思。
“不疼。”韩墨初将手中的笔杆放下，任由顾修抱着：“臣在军中的人缘没有那么差，所以打的不重的。”
“你不必骗我。”顾修低头贴着韩墨初的背：“我问过军医了。”
“殿下既然问过军医了，那便该知道鞭子打的都是皮肉伤，只是眼看着严重罢了，用了药六七日便能结痂了。”
顾修没有回答，侧脸贴着韩墨初的背脊沉默的一言不发。
顾修也不知道自己是怎么了，从韩墨初受罚的那一刻起，他心口里翻江倒海般的痛楚一时一刻也没有消退过，只有这样贴着韩墨初的身子才能勉强缓解。
“殿下，臣见到您的小舅舅了。”韩墨初抚摸着腰间的手背温声道：“还有您的那些族亲们，他们都很好。知道殿下此次领兵得胜也都很欣慰。而且那些物资也足够让他们度过这个冬日，殿下可以安心了。”
“......”顾修沉默。
“云麾将军的牌位，臣也替殿下拜过了。还有殿下幼年时骑的那匹小马，臣也替您喂过了，它和殿下一样，都长大了。”
顾修不说话，韩墨初便拍着他的手背轻声口述着那日在北荒所见到的一切。
也不知是宽慰，还是安抚。
说着说着，韩墨初的背上忽而传来一股温暖的湿热，湿热慢慢晕开，灼得他背上的伤口微微发痒。
他知道，那是顾修这孩子的泪水。
“殿下，您做的对，您眼下就在北荒跟前。这军中少不了前朝的眼线。此番无论您去或是不去都会为人诟病，唯有臣这般自作主张的献殷勤，再被殿下当众责罚，传到陛下耳中才能证明殿下毫无私心。”韩墨初侧头，余光只能看见顾修的侧影：“殿下心里不是都明白么？”
“就是因为明白，所以心里不痛快。”顾修松开了环住韩墨初腰身的手，做到了人对面的位置上，目光灼灼的看着韩墨初：“你为何，为何愿意...愿意如此...我能报你的...没有那么多。”
“殿下，您还记不记得那年臣与殿下击掌盟誓时说的什么？”
顾修的话让韩墨初心下暗笑，顾修和云珏到底是同宗同族说出来的话都一模一样。
“共进共退，永不相疑。”
“既然如此，那殿下还谈何回报？”韩墨初扬起嘴角，淡然无比的笑着。
“可是...”顾修迟疑的皱眉：“终究我没有为你...没有为你做过什么...”
“殿下，记得那年臣与您绘制万国图时便说过，臣与您心中期待着同一个天下。既然今后的路都要并肩而行，那又何必如此计较？今日您报我一恩，明日我还您一义，非要两不相欠才成么？”韩墨初故作失落的朝顾修摇摇头：“原来臣这些年做的一切在殿下眼里，都是一笔一笔图谋回报的买卖么？”
“不是的！”顾修低吼了一声。他原本便是个不善言辞的人，尤其是在面对韩墨初的时候。此时此刻他越是急于辩白，越是什么都说不出口，只能看着韩墨初的双眼不断重复着：“不是的，不是的...”
“好了。”韩墨初倏然朝身后的软垫上一靠，温然笑道：“臣想吃核桃。”
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